Вся жизнь в послезавтра

Отдышавшись, побрёл по своим следам, вскоре потеряв направление и лишь надеясь, что идёт правильно. В стороне раздался глухой взрыв, и он повернул туда.
Человек, с голыми коленями, в шортах и измазанной в земле и саже футболке пробирался по негостеприимному лесу. Сандали с мягкой подошвой служили хорошо. Он боялся, что сандали порвутся. Но те с честью выдерживали испытания позволяя ступне ощущать неровности почвы и предохраняя от ударов и порезов.
Деревья в этом лесу росли часто, и видимость была метров на двадцать, потом листья и лианы окончательно смыкались, и в их колыхании сложно было что-то разобрать. Вот чего они колыхаются, вопрос. Ветра ведь нет…
Беспокоясь о том правильно ли он идёт Андрей поглядывал по сторонам и вдруг увидел девушку. Самую настоящую девушку: обычного роста, в синем, как вода на глубине в ясный день, облегающем комбинезоне. Она стояла о чём-то задумавшись. И, в задумчивости, перебирала пальцами крупные красные бусины ожерелья. Это было так неожиданно и удивительно, что младший научный сотрудник помотал головой и оглянулся, видимо желая проверить, что рядом нет других девушек ибо множество девушек в синих комбинезонах, перебирающих красные ожерелья – явный бред взбунтовавшегося мозга. Впрочем, и одну единственную девушку можно рассматривать как предупреждающий симптом. Вот откуда бы ей здесь взяться. Не по грибы же пришла, в самом деле.
Андрей оглянулся. И, как выяснилось, очень вовремя оглянулся. Сзади к нему подбиралась огромная хищная кошка. То, что это хищник он понял сразу. Изящные очертания, перекатывающиеся под шкурой мускулы, мягкие лапы, бесшумные шаги и большие зубы. Шкура у неё была того же неопределённого сине-зелёного оттенка, как и листва подавляющего большинства деревьев в этом лесу. Хищник столкнулся взглядом с человеком и замер на миг. Андрей помнил, что позади него находится девушка, но не смея прервать зрительный контакт медленно, очень медленно сделал шаг назад одновременно слепо нашаривая рукоятку клинка на поясе. К счастью тот не выпал и по-прежнему оставался со своим творцом.
Позже, много позже, Андрей узнает: породу этих хищных кошек когда-то сотворила пара юнцов. Как знак вступления во взрослую жизнь и прощания с детским городом. И просто потому, что они любили создавать красоту. А хищник без сомнения красив. В нём было что-то от древних кошачьих семейств. Гордый, опасный, гуляющий сам по себе убийца. Ужас южных лесов. Не самый опасный хищник, но без сомнения самый прекрасный. Позже Андрею придут в голову строки стихов Уильяма Блейка, словно специально написанные о рукотворном властителе лесов.

Тигр, Тигр, жгучий страх,
Ты горишь в ночных лесах.
Чей бессмертный взор, любя,
Создал страшного тебя?

В небесах иль средь зыбей
Вспыхнул блеск твоих очей?
Как дерзал он так парить?
Кто посмел огонь схватить?

Кто скрутил и для чего
Нервы сердца твоего?
Чьею страшною рукой
Ты был выкован – такой?

Чей был молот, цепи чьи,
Чтоб скрепить мечты твои?
Кто взметнул твой быстрый взмах,
Ухватил смертельный страх?

В тот великий час, когда
Воззвала к звезде звезда,
В час, как небо все зажглось
Влажным блеском звездных слез, –

Он, создание любя,
Улыбнулся ль на тебя?
Тот же ль он тебя создал,
Кто рожденье агнцу дал?

Вот уже действительно «чей бессмертный взор любя создал страшного тебя». Юные дарования, блин. Обогатили мировую гармонию ещё одним видом великолепных полуразумных хищников. Нет бы им развлекаться в пределах лаборатории и после прибрать за собой или, на худой конец, сделать своё создание стерильным и мирно почившим через пару десятков лет. Но нет, лёгкие пути не для них!
И потому Андрей осторожно отступал сдерживая своим взглядом лесного убийцу. Обескураженный тем, что его заметили, хищник не торопился нападать. Но он непременно бросится. Андрей знал это. И хищник знал, что Андрей знает. Младший научный сотрудник молился про себя, чтобы девушка осторожно, но быстро убежала отсюда. И будет совсем замечательно, если она приведёт кого-то из людей этого времени – гигантов, которым раз плюнуть прихлопнуть одного здоровенного котика. Он не смел ни повернуть голову, ни произнести хоть слово. Оставалось просто надеяться.