Вся жизнь — игра

Видимо, тут работает кто-то из конкурентов Сергея. Вызнали, сволочи, кем он особенно дорожит. Теперь будут шантажировать, а Рите придется коротать дни в качестве заложницы. Веселенькая перспектива.

А если Сергей заартачится, не пойдет на требования похитителей? Неизвестно ведь, какие условия ему ставят. Может, совершенно неприемлемые.

В таком случае… Что ей грозит в таком случае? Мафиози не знают жалости.

Но об этом лучше не задумываться. Ничего не случится: Сергей не позволит, он спасет ее!

А почему, собственно, он должен ее спасать? Ведь Маргарита его отвергла. Если он ей оказался не нужен, то глупо надеяться, что она ему все еще нужна.

Острием пронзил животный страх: «Я-то ладно, а что будет с ребенком?!»

Впервые в жизни Рита отодвинула собственную персону на второй план. И сама не понимала, человеческое ли чувство заговорило в ней или звериное? Любовь — или просто инстинкт продолжения рода? Женщина она или львица?

Как бы то ни было, надо держаться. Нельзя показать преступникам, что она испугалась.

Голос не должен дрогнуть, тон пусть будет по-прежнему легкомысленным:

— Приказано глаза завязать — выполняйте. Я не против. Не такие уж вы красавцы, чтоб хотелось на вас смотреть.

— Притормози у обочины, — сказал задний шпик шоферу. — На ходу неудобно.

«Жигуленок» остановился, и Маргарита покорно подставила голову, обернувшись к заднему сиденью лицом.

А когда остряк, развернув темную повязку, наклонился к жертве, Львица извернулась, одной рукой вцепилась ему в волосы, а другой нанесла сильный удар, целясь в глаз.

Одновременно стукнула шофера пяткой в болезненную точку под коленной чашечкой, так что тот взвыл, дернулся и невзначай нажал на газ.

Машина тронулась с места, и ее занесло поперек проезжей части, но водитель все-таки сумел справиться с управлением.

Лицо заднего обильно и бурно кровоточило: кольцо с сапфиром, подаренное Лучано, глубоко рассекло кожу, разорвав кровеносные сосуды.

Как в сказках: подарок, сделанный с любовью, вначале кажется бесполезным, а в трудную минуту выручит, сослужит службу. Спасибо тебе, лучистый синий камушек.

Пользуясь замешательством похитителей, Маргарита попыталась открыть дверцу. Да не тут-то было.

— Вы это зря, — сказал шофер. — Замочки у нас с секретом. И глазки все-таки вам завяжем, Маргарита Александровна.

Пришлось смириться.

Повязка оказалась мягкой и приятной. Усталые женщины пользуются такими же, чтобы отключиться и отдохнуть. А Рита устала сегодня, как никогда.

— Как вы были правы насчет йода! — сказал сзади остряк, и голос его не был слишком сердитым. — Он бы сейчас мне очень пригодился.

— Спиртиком прижгите, — посоветовала она. — Нашатырным. Ощущения будут незабываемые.

«Странные какие-то бандиты, — думала Маргарита, погружаясь в дремоту. — Интеллигентные. Ни разу меня не ударили и даже сукой не обозвали. Несмотря на нанесенные травмы. Похоже, им и впрямь дали указание: не хамить. Умыкнуть — но не хамить».

Водитель включил радио, и в машине зазвучал мягкий джаз. Оркестр Дюка Эллингтона исполнял что-то знакомое… ах да, это «Сатин дол», «Шелковая кукла»… Маргарита сама — как кукла… Ее можно украсть, как предмет… какие бывают предметы? Предмет школьной программы… предмет роскоши… предмет обожания… обожать-обижать, что приятнее? Шелковой кукле все равно…

Глава 9 ВРАЧЕБНАЯ ТАЙНА

Ночь еще не сменилась рассветом, а Сергей Сергеевич уже развил бурную деятельность.

Раздав необходимые поручения своим подчиненным и подчиненным своих подчиненных, сам он направился на станцию «Скорой помощи».

Для него было вопросом жизни разыскать врачиху-карлицу, которая осматривала Маргариту в казино. И он ее разыскал, благо особые приметы у старой докторши были налицо. В диспетчерской сразу поняли, о ком он говорит:

— А, Генриетту Генриховну ищете? Да вон же она, в ординаторской, кофеек пьет. Только вернулась со смены.

«Странное имя — Генриетта. Немецкое, наверно? А ведь в молодости карлицу, вероятно, тоже звали Ритой… Совпадение, хорошее предзнаменование…»

— Здравствуйте, Генриетта Генриховна.

— Здорово, голубок! Кофейку? Печеньица?

— Поговорить бы.

— Помню я тебя, помню. Ты из казино. Еще веером обмахивался, из таких зелененьких бумажек. И пытался их мне всучить. Но мне веер не нужен, я от жары не страдаю. Я старая перечница, а к старости начинаешь мерзнуть… Вот и сейчас, вижу, в карман лезешь. Напрасно. Я взяток не беру. Зачем мне лишние деньги? Оставить-то их некому, а в гроб с собой не заберешь.

— Извините, если я вас обидел. Другие берут… Просто мне очень нужно узнать о той женщине в казино.

— Врачебная тайна, — отрезала карлица.

— Я понимаю, но… — Сергей Сергеевич привык приказывать, а упрашивать ему было трудно. — Рита очень дорога мне…

— Рита? — карлица, кажется, несколько смягчилась. — Могу сказать только одно: ваша Рита совершенно здорова.

— Знаю, что здорова. И знаю, что беременна. Так что здесь уже нет тайны — ни врачебной и никакой другой.

Розовые щечки старушки вдруг округлились в улыбке: