Вся жизнь — игра

Его ласты сваливались с ног, и Рита удерживала их кончиками пальцев, орудуя ногами наподобие рыбьего хвоста.

Откуда пришло это умение? Само собой получилось: вовсе не обязательно, оказывается, изо всех сил метелить всеми конечностями, чтобы удержаться на поверхности. Достаточно просто прижать к себе руки и едва пошевеливать огромными лопастями ласт, как уже мчишься вперед с немыслимой скоростью…

Постепенно она поймала ритм, согласовывая движения и дыхание, и теперь эта морская экскурсия ей нравилась.

А особенно приятно было ощущать рядом надежную подмогу и сильную руку на своем запястье…

Тупоголовый ерш растопырился всеми колючками, как ежик, и замер на месте, глядя прямо на Риту.

Действительно, только на вилку накалывать… Вот глупый!

Она взбаламутила ногами воду, и ерш пугливо укрылся в углублении под камнем…

Длинная темная тень стремительно проскользнула справа, и в неясном отсвете солнечных лучей серебристо сверкнула чешуя неведомой рыбины, похожей на селедку…

Камни то выступали со дна, почти касаясь поверхности воды, то отступали, и тогда дух захватывало от открывающейся мрачной, будто бездонной, глубины…

На одном из камней отчетливо виднелась звездочка с пятью длинными коричневатыми лучиками. Вся покрытая пупырышками, как гусиной кожей…

Рита коснулась ее пальцами, и звезда шевельнулась, выгнулась вверх, поджимая под себя свои лучики.

«Да не бойся, не трону… Живи себе…»

Рядом с Георгием она чувствовала себя настоящей царицей природы. Хочу — казню, хочу — милую…

После долгого плаванья в ушах шумело, а при ходьбе пошатывало так, что Георгий шутливо запел:

Моряк вразвалочку
Сошел на берег…
Как будто он открыл
Пятьсот Америк…

Рита с размаху плюхнулась на горячие камни и застыла в изнеможении.

В глазах зеленоватыми кругами все еще покачивалось и подрагивало море, море, море…

Георгий ушел вдоль по берегу и скоро вернулся с дощечками и щепками, гладко отшлифованными волнами и добела прокаленными солнцем. Достал из шортов зажигалку и развел костерок.

Незаметно наступил вечер. Солнце ушло за гору, утонуло в море…

А на берегу сидели единственные люди на этом необитаемом краешке земли… Робинзон и его Пятница…

Глава 10 СОЗВЕЗДИЕ ЛЬВА

Зыбкое, колышущееся на ветру пламя костра разгоняло сгущающуюся темноту и никак не могло справиться с ней.

Рита закинула руки за голову и смотрела в чернеющее небо, на котором крупными каплями проступали искорки звезд.

Край земли исчез, слился с черным морем. И море исчезло, сразу же превращаясь в небо…

И темные громады гор растворились в темноте… Они словно висели внутри огромной Божественной сферы. В самом центре Вселенной.

Если запрокинуть голову назад, кажется, что падаешь вниз, в бездонную черноту.

И впереди тоже не было ничего, кроме неба и звезд…

Собственное тело казалось Рите легким и невесомым. Она парила, растворялась в этом пространстве, сливалась с ним…

Они летели среди этих звезд, крупных и ярких. Такие бывают только в августе и только на юге.

— Видишь, вон Большая Медведица… — нарушил волшебную тишину Георгий, и тут же понизил голос, осознал свое святотатство.

Рита нашла глазами семь звезд, изгибающихся широким плоским ковшом. А с другой стороны еще один ковшик, узкий и глубокий.

— А это Малая, — торжествуя, шепнула она.

Одна из звездочек возле ручки «ковша» вдруг дрогнула и полетела вниз, оставляя в небе зримый, тускловато-красный след.

— Ой! Упала… — зачарованно протянула Рита.

— Ты загадала желание?

— А что, надо?

— Если успеешь задумать, пока она летит, то непременно сбудется.

— Ты в это веришь? — недоверчиво спросила Рита.

Георгий казался ей слишком большим прагматиком для того, чтобы доверять свою судьбу звездам.

— Конечно…

И еще одна звезда сорвалась вниз… Рита провожала ее глазами и только одна мысль, одно-единственное желание приходило в голову:

«Пусть так будет всегда… Хочу, чтобы нам было всю жизнь так хорошо вместе, как сейчас…»

— Ну и что ты себе загадала? Новое платье? Виллу на Адриатике?

— А ты?

— Секрет фирмы…

Рита разочарованно вздохнула. С чего она взяла, что Георгию тоже хорошо с ней?

Он постоянно дает понять, что видит в ней просто пустышку, у которой мозги забиты только украшениями да удовольствиями…

Еще одна звезда отправилась в последний полет… И тут же за ней устремилась следующая…

Да так они скоро все осыпятся с небосклона!

— Август… — тихо сказал Георгий. — В это время здесь всегда звездопад.

Несколько мерцающих огненных росчерков отчетливо прорисовали в небе косматую спутанную гриву…

И сейчас же звезды вокруг нее словно протянули друг другу светящиеся лучики, соединяясь в отчетливую картину.

Рита ясно увидела, как приподнялся на задние лапы звездный лев с развевающейся гривой, как приоткрылась его пасть, а два глаза — две яркие звезды — глянули на нее сверху…

Созвездие Льва… Рита не знала, где оно находится, в. Южном полушарии или в Северном…

Лев смотрел на Львицу, будто приглашал отправиться с собой в бесконечное путешествие сквозь пространство и время…

Он вышел к ней из тьмы, замер на несколько секунд…