Всевидящее око фараона

Вечерами он отправлялся в оперетту или в кино, а то на какое-нибудь шоу вроде «Негритянского ревю» Жозефины Бейкер. А сколько в Париже устраивалось выставок, одна интереснее другой! Кубисты, абстракционисты, дадаисты, сюрреалисты и все прочие, называвшие себя «авангардом», стремились заявить о себе.

Феденька, глядя на их творения, частенько не мог решить, как воспринимать увиденное: как искусство или как провокацию. Можно ли их сравнивать с любимыми им с детства Репиным или Айвазовским?

А еще Феденька пристрастился к спорту: автогонки, боксерские поединки, велогонки. Он даже купил себе велосипед, который приходилось после прогулки тащить к себе в мансарду, и этот процесс сильно отравлял удовольствие от катания. И тем не менее он был счастлив, катаясь по парку в новом клетчатом костюме, брюках для гольфа и мягкой шляпе и ловя на себе одобрительные женские взгляды. Он чувствовал себя этаким модным франтом.

Теперь по утрам, сидя в кафе за чашечкой кофе, он внимательно просматривал «Пти паризьен»; кстати, из этой газеты он узнал о смерти лорда Карнарвона, тот умер шестого апреля в номере каирской гостиницы от заражения крови. Почему-то эта новость Феденьку совсем не взволновала, он забыл о несчастном лорде через минуту, как если бы ему сообщили о смерти едва знакомого человека. Любил он почитывать «Эко де Пари» в поисках свежих развлечений — здесь широко освещались новые постановки, шоу, выставки. Феденька был одурманен Парижем. Так весело, насыщенно и интересно он еще никогда не жил. Казалось, его жизнь превратилась в бесконечный праздник. Ему чудилось, что и весь мир вокруг него вовлечен в этот радостный беззаботный карнавал. Он не замечал нищих, спящих под мостами, инвалидов, просящих милостыню на бульварах, толпы рабочих, осаждающих пристани с грузовыми баржами в поисках поденной работы. Он жил словно в коконе из золотистой мерцающей дымки, оградившей его от реального мира.

Так продолжалось месяца три, пока в один прекрасный день он не обнаружил, что средства к существованию у него заканчиваются. Он сидел на кровати, разложив перед собой несколько купюр и рассыпав мелочь. Пора было заняться делами.

Для начала Феденька продал оставшиеся у него монеты, это принесло достаточно средств, чтобы он мог продолжать вести беспечную жизнь еще несколько месяцев. Но на этот раз в Феденьке проснулась врожденная осторожность. Басню о «Стрекозе и муравье» он хорошо помнил еще с гимназии. Пора было браться за ум.