Всевидящее око

Теория об инопланетянах тоже не устоялась. Мол, стоило ли сверхразвитым существам лететь в такую даль, что бы построить несуразицу, напоминающую заброшенную водонапорную башню. В особенное неистовство противников инопланетного происхождения «Объекта» приводило наличие двух смешных антенок.

«Уродливый дизайн строения указывает на совковое происхождение. Тоталитарное государство неспособно создавать красоту. Посмотрите на „Жигули“» — написал блогер Артемий Лебедев.

Примерно то же самое написал известный американский твиттер-журналист, заявив, что полицейское государство, в которое превратилось США, неспособно сохранять ясность мысли и понимать прекрасное. «Посмотрите на Капитолий! — Восклицал он. — Это божественное творение людей, чтивших заветы отцов-основателей. А глядя на это здание вспоминается только позор Гуантанамо».

Несмотря на мнение блогеров, полёт состоялся. Восемь месяцев четверо отважных землян летели к красной планете.

«Иногда я случайно просыпаюсь ночью и понимаю, что вокруг тьма, и света не будет. И что сейчас вовсе не ночь. Просто я не могу спать…» — написала в твиттер полу-француженка полу-англичанка Стефани, единственная женщина на корабле.

«Сердце замирает, как только я представлю, что первым ступлю на поверхность красной планеты» — написал в Фейсбуке американец Томас, капитан корабля.

Алексей и Джуйлун не вели онлайн-дневников. Китаец постоянно фотографировал в иллюминатор на длинной выдержке черноту космоса. Снимки отсылал во время запланированного сеанса связи с Землёй.

На седьмом месяце полёта случилась беда. Заболела Стефани. То высокая, то низкая температура. То слабость, то лихорадка. Алексей и Томас наперебой принялись ухаживать за ней. Проводили обследования по указке доктора с Земли. Брали анализы, поили чаем, выдавливали в ослабевший рот еду из тюбиков.

Тут и проступили первые признаки соперничества. Каждый норовил провести побольше времени возле больной. Оказать больше внимания, например, перевернуть постоянно дремлющую Стефани, в нормальное положение, или принести планшет, улетевший в дальний конец корабля.

Победил американец. Наверное, потому, что знал французский и мог читать вслух комментарии к её твитам.

В таком виде Стефани прибыла на Марс — ослабшая, не способная подняться с постели и постоянно погружённая в тяжёлый сон.

3

Под дулом пистолета, Алексей неспешно встал и отряхнул руки:

— ЦРУ подготовил тайник лучше, чем наши.

Томас ухмыльнулся:

— А мы всегда были лучше.

— И все вы облажались.

Томас и Алексей с изумлением посмотрели на совершенно здоровую Стефани, вооружённую не жалким пистолетом, как американец, а необычным футуристическим автоматом. Стефани похлопала по прикладу:

— Автомат Черчилль — Де Голль. Специальная разработка Франции и Великобритании. Собирается из нескольких приборов двойного назначения. Бесшумный, без отдачи. Стреляет электрическим разрядом с цепным эффектом. Один выстрел и вы оба будете корчиться на полу. Бросай железяку, бро.

Американец разрядил свой пистолет и забросил под ящики:

— Что делать будем?

— Пока вы тут занимались геополитическим противостоянием и били друг другу морды, китаёза уже сел в ровер и укатил к Объекту.

— Фак! Скорее за ним! Второй ровер…

— Выведен из строя. Сбит аккумулятор. А как его отремонтировать знает только тот, кто ломал. Так что одевайте скафандры и пошли пешком за Чжуйлуном.

Но ни Алексей, ни Томас не двинулись. Оба совершенно одинаково переглянулись и мотнули головами.

— Нельзя сразу идти, — буркнул Томас.

— Нужно выйти на связь с Землёй, доложить обстановку…

Стефани рассмеялась:

— Это вам, неудачникам, нужно бежать и жаловаться начальству, что провалили задание. А я своё ещё не закончила.

Томас скривился от её здорового хохота, от белых зубов и яркого румянца. Какая притворщица. Правильно в Интернете спорили, вместо бабы лучше бы чёрного с Африканского континента взяли. Политкорректность проиграла гендерному равенству.

Мотнула стволом:

— Не вынуждайте меня протестировать оружие.

Томас привёл последний довод:

— Не разумнее ли, оставить одного человека в корабле? Меня или Алексея, хотя бы…

— Ну, уж нет, коллеги, тот, кто здесь останется, будет контролировать корабль. Чем будет шантажировать тех, кто выйдет на поверхность. Коллеги, хватит болтать. Начинаем одевать скафандры.

Томас посмотрел на Алексея, тяжело вздохнул и сказал:

— В сложившейся ситуации предлагаю объединить усилия против Чжуйлуна. Всех обманул, гад. Прикидывался учёным, а сам…

— Но и ты не физик, — сказала Стефани.

— Кажется, господа, Чжуйлун единственный настоящий учёный в экипаже… — заметил Алексей.

Томас ухмыльнулся, соглашаясь. Все оделись в скафандры, взяли сумки с дополнительными баллонами. Судя по расчётам, хватало и туда, и обратно. Встали у шлюзов. Алексей и Томас рядом. Стефани позади них с оружием.

— Вот уж не думал, что первый американец на Марсе будет стоять под дулом европейской чудо-пушки, — проворчал в рацию Томас и нажал кнопку открытия шлюза.

Никто ему не ответил. Слишком волнительный момент.