Всевидящее око

– Да, они небольшого роста и не отличаются выносливостью. Редко среди воинов увидишь хаббара.

– Но злобны, как никто другой? Похоже, Шидельрот и впрямь ненавидит весь мир, пытается ему отомстить. Старик наговорил кучу страшных вещей. И если он исполнит хотя бы четверть задуманного, то Дэорум и впрямь ожидают жуткие времена.

– Ох, ну и страху ты нагнал. – Д'айдрэ улыбнулась, и улыбка эта показалась Алексею схожей с улыбкой сфинкса. Как всегда, загадочная и непостижимая, вещающая о бесконечных веках тьмы, великих катастрофах и неизбежности скорой смерти. Неясная, едва уловимая, полная роковых тайн, она действительно скорее походила на улыбку какой-нибудь древней могущественной богини, нежели смертного существа.

– Прости, ты так и не договорила об орде Ядхамарда.

– Тогда на просторах нынешнего Тамарвалда существовала цивилизация Айдламаро. Могущественное и порочное по своей сути государство, существовавшее за счёт рабства. Изнеженные и пресыщенные, сделавшие смыслом жизни поиск всё новых удовольствий, айдламарцы не смогли противостоять диким предкам тамарвалдцев. Молодая кровь взяла верх над утомлёнными и разочарованными. Армия варваров разметала разряженное в золочёные доспехи войско тщеславных мужеложцев и обжор. Всюду запылали пожары, кровь полилась рекой. Час отмщения настал. Рабы восстали, принялись убивать хозяев, насиловать их жён и дочерей. Оставшиеся в живых сами стали невольниками. Так рухнул Айдламаро, а на его развалинах возник Тамарвалд. Новое население восприняло некоторые религиозные верования и приёмы земледелия предшественников. Порой среди тамарвалдцев можно встретить светлокожих и беловолосых. Вот и всё, что осталось от великой державы. Варваров не интересовали произведения искусства или научные открытия. На руинах дворцов и храмов они устраивали пьяные оргии и пастбища для овец. Тьма и зло воцарились вновь. Так замкнулся круг бытия. Кое-где и ныне попадаются величественные руины, наполовину занесённые землёй. Вскоре после смерти Ядхамарда, единая орда дамаров, как они себя тогда называли, распалась. Начались междоусобицы, борьба за власть и наследство. Многие племена отделились и основали собственные царства. Так возникли баронства. Через пару столетий раздробленность сменилась собиранием земель. Тамарвалд стал возвышаться. Вновь начались войны, теперь уже за объединение. Империя разрасталась. А чем всё закончилось, сам видишь.

– Помнишь, на пути в Кьярг нам попались какие-то руины? Сразу заметил, не могли такое сработать ромедерцы или коралтарцы. Да и у здешних не встречал.

– Верно. То остатки одной из крепостей Айдламаро. Но ты порядком меня утомил. Время позднее, пора спать.

– Твоя правда. – Алексей встал и стал готовить походную постель.

Ещё с вечера он припас охапки травы и еловые ветви. Расстелил попону, в изголовье положил седельную сумку, лёг и накрылся плащом. Днём стояла жара, а по ночам холод давал о себе знать. Тогда попаданец оценил свой костюм и предусмотрительность д'айдрэ. Лежбище следопыта не шло ни в какое сравнение с удобствами дома Элидирга. Даже вонючий матрац из «Четырёх подков» казался царской периной. Но выбирать не приходилось, да и человек со временем ко всему привыкает. Великий герцог свыкся с трудностями и не роптал на судьбу.

– Кай! – окликнул Алексей спутницу. – Ты, верно, меня боишься?

– С чего ты взял?

– Почему сторонишься, стелешь себе чёрт знает где? Иди сюда. Всё же вдвоём теплее.

– Нет, мне не холодно, – отрезала д'айдрэ.

– Почему?

– Знаю я вас… Начнёшь руки распускать, – полушутя ответила девушка.

– И в мыслях не держал. – Отстранённость Кайдлтхэ обижала Алексея. Он вовсе не вынашивал тёмных помыслов.

Ночью на севере и впрямь холодно. Тут не до сантиментов. Но гордая д'айдрэ стояла на своём, держала следопыта на почтительном расстоянии, не позволяя излишних вольностей. Возможно, пусть и неосознанно, она затаила на великого герцога скрытую обиду. Он видел её нагой и беспомощной, а она, высокомерная и надменная, не могла этого простить и смириться с невольным унижением.

– Всё равно будешь думать о всяких глупостях. Лучше пойду ловушки расставлю.

– Ну, как знаешь, – вздохнул Алексей.

Конечно, вдвоём теплее и веселее. А вдруг… Фантазия следопыта разыгралась. Он живо представил Кайдлтхэ рядом с собой. Вот он обнимает её за талию, вот рука коснулась упругой груди. Губы жаждут поцелуя. От этой мысли спать сразу расхотелось. Нет, всё же права д'айдрэ, не следует опережать события. Она отшучивается, не хочет обидеть явным отказом, ущемить мужское самолюбие. Если так выйдет, то их отношения наверняка расстроятся. Сейчас она видит в нём только друга. Но, как знать, всё может измениться. Ему пока довольно и того, что она рядом. Таинственная полуулыбка, тонкие правильные черты, воплощение самого совершенства. Видеть её каждый день, слышать чарующий голос, засыпать с мыслью о ней… Не в том ли счастье? А большего и не нужно.