Всевидящее око

– Не доводи до крайности, кагар[10].

– Обидные слова говоришь, патиар.

– Ты совершил достаточно, чтобы уничтожить не только тебя, но и весь твой гнусный род. Приведёшь её немедля, а заодно принесёшь украденные тобой оружие и доспехи. Это моё последнее слово.

Пират несколько секунд молчал, прикидывая возможный исход стычки. Риск велик, хамаров[11] слишком много. Пожалуй, разумнее отступить и решить дело пусть и худым, но миром. Да, отличная сделка сорвалась. Но лучше довольствоваться малым. А ведь так хотелось заработать пятьсот золотых монет! Хватило бы на безбедную старость. Но, видать, не судьба.

– Ладно, твоя взяла. – Вожак в сердцах сплюнул себе под ноги. – Эй, Варк! Приведи девку! Да шмотьё пусть принесут. Где лежит? У Кайны спроси, она знает. И пошевеливайся! Светлые господа торопятся…

Воцарилось молчание. Только прибой и ветер нарушали гнетущую тишину, да надоедливый дождь барабанил по доспехам. Алексей сгорал от нетерпения. Напряжение нарастало. Он слышал шумное дыхание ардаров, скрип кожаных ремней, но думал только о Кайдлтхэ.

Сколько раз он мечтал о встрече, представлял, как обнимет девушку, прижмёт к груди, покроет лицо поцелуями и скажет: «Вот и я, Кай. Я спас тебя… любимая». Но всё вышло иначе. Увиденное поразило следопыта до крайности, вызвало смятение в душе. От неожиданности он опешил, впал в ступор, на глаза навернулись слёзы.

Толпа пиратов расступилась, пропуская пленницу и провожатого, согнувшегося под тяжестью мешка с доспехами и оружием. Алексей увидел Кайдлтхэ… нагую, со следами побоев, в цепях, с заломленными за спину руками. Дождь безжалостно хлестал голое тело, волосы слиплись, ветер трепал длинную косую чёлку, показывая каждому страшную рану на лбу. Клеймо в виде двух рун покрылось безобразными коричневыми струпьями. Девушка медленно ступала по острым камням и при каждом шаге закусывала губу, стараясь не вскрикнуть от боли.

Алексей первый раз видел Кайдлтхэ нагой после ранения. Но во второй… Великий герцог невольно отвёл взгляд. Д'айдрэ не потеряла природной красоты и грации. Её тело казалось безупречным, но следопыт не мог найти в себе силы любоваться той красотой, осквернённой и растоптанной.

Он испугался взгляда девушки. Глаза её были бесцветными, а взгляд пустым и блуждающим. Она не замечала никого вокруг, не понимала, что происходит рядом – не выдержала свалившихся на неё бед и сошла с ума. И всему виной он, Алексей! Не свяжись Кай с ним, вышло бы всё иначе.

– Наденьте на неё что-нибудь, – приказал Мастер одному из воинов.

Тот снял с себя чёрный плащ, закутал в него пленницу, взял за руку и повёл к шлюпке. Кайдлтхэ не сопротивлялась. Следопыту даже показалось, что в каждом её движении сквозит покорность, а разум угас. Мерзавец Яр превратил её в бездушное существо, лишённое воли и разума.

Другой д'айдрэ подхватил у слабосильного пирата мешок с вещами и скрылся за спинами товарищей.

– Откуда ошейник с кристаллом? – спросил Иридарг.

– Клянусь, не знаю. Какой-то странствующий торговец из хаббареев привёз. Расхваливал, дескать, штука та сводит на нет всю вашу силу. Не соврал, шельмец. Теперь, надеюсь, всё, светлый господин? Уговор дороже денег… – проговорил в нетерпении рыжебородый.

– Разве между нами был уговор? – делано удивился Мастер и жестом приказал сомкнуть ряды.

Алексей оказался под надёжной защитой. Кто-то схватил его за цепь и поволок к берегу, отчего следопыт пропустил много интересного.

Мастер что-то сказал Яру напоследок, после чего завязался бой. Послышались звуки арбалетных выстрелов и крики раненых. Начались свалка и рубка. Пираты в первые секунды стычки потеряли убитыми и ранеными добрую треть людей, но потом пришли в себя и завязали сечу. Их подельники в засадах принялись отстреливаться из луков. Оружие ардаров не могло пробить доспех из тариалда, но по непонятной причине д'айдрэ воевали без шлемов. По недомыслию или из бравады, Алексей так и не понял. Тем не поленились воспользоваться морские разбойники. Один из серокожих получил стрелу в лицо, и другому разрубили щёку. Иридарг приказал отступать. Несколько бойцов, успевших перезарядить арбалеты, сдерживали врагов. Те не лезли на рожон и старались держаться на почтительном расстоянии. Среди них Кровавого Топора не было. Его обезглавленное тело лежало среди камней в кровавой луже. Капитан «Поцелуя бури» снёс рыжую голову в первую секунду схватки.

Шлюпки приближались к кораблю. Меж тем судно делало манёвр, поворачиваясь к деревне правым бортом. Открылись орудийные порты, команда пришла в движение. Алексей немало тому удивился. Вроде бы он не слышал об огнестрельном оружии изначальных. Возможно, это нечто иное. Но увиденное уж слишком напоминало подготовку к артиллерийскому удару.