Всему свое время

– Да, но уже не такие, как прежде! Спасибо тебе, – ответила она, и вдруг, что-то вспомнив, продолжила. – Ребята! Сегодня же проходит аукцион Ветхого Старья. Нам обязательно нужно там побывать! Как-то, на прошлом аукционе я приобрела для себя пару старинных очков! Очков для глаз. Представьте, их надевали раньше на уши, – это так мило! Сейчас, конечно, у всех хорошее зрение, везде генетическая коррекция. А вот столетие еще назад кто-то был близорукий, кто-то дальнозоркий, – и во всем этом была настоящая жизнь! Но, не будем опаздывать. Вы с нами?

Земляне, не переставая удивляться на любителей старины, отправились с ними на странный аукцион. Вскоре дружная компания оказалась в просторном светлом зале. По всей его площади в шахматном порядке были установлены высокие электронные кресла, похожие на автомобильные. Но здесь над головой сидящего нависал светящийся круг, плавно уходящий в середину спинки. Стоило присесть, и кресло обхватывало тебя со спины и боков, прижимая затылок, а над головой включался неоновый свет обруча.

– Что это за устройства? – спросил Алекс, помедлив перед тем, как углубится в кресло.

Кристалл, задорно прыгнув на сиденье, которое мгновенно поглотило ее в объятиях, торопливо произнесла:

– Алекс, садись скорей! Это – считыватель. Ну, электронный сет. Сейчас все сам поймешь. Садись же! Уже начинается.

И в это мгновение громкие звуки наполнили пространство. В середине зала развернулась круговая диорама, началось представление. Лоты возникали в голограммном изображении, меняя свое положение, раскрываясь в разрезе, и снова соединяясь в целое.

Приятный голос комментировал происходящее, и вел торги.

Продавались живые и не живые существа, предметы техники и искусства, одежда, косметика, даже книги, – разнообразие лотов поражало воображение. Объединяло все товары только одно, – все они прошли проверку временем, и были признаны всеми прошлянами, как уникальные старинные экспонаты. С каждым лотом атмосфера в зале все больше накалялась, а после появления чудесной картины с изображением лесного пейзажа Прошлона, зал буквально взревел.

Начались активные и шумные торги. В итоге картину получил старейшина города, он же Почетный антиквар господин Визилиус.

Наши друзья заразились общей атмосферой и почувствовали, что обязательно нужно что-то купить здесь. Но, не имея прошлонских денег, они не знали, чем можно расплатиться. Это сдерживало их стремления и покупательский пыл. Однако, увидев перед собой очередной лот, Макс, наконец, не выдержал, и крикнул в зал:

– Я беру его!

Предметом вожделения штурмана оказалась мумифицированная голова одного из тех былозавров, которых удалось, хоть и на время, воссоздать жителям планеты.

– Чем будешь расплачиваться, старина? – удивился Джон. – Здесь наши карты недействительны.

Заметим, что кроме Макса, желающих купить злосчастную голову больше не оказалось. Видимо, к былозаврам у прошлян возникла стойкая личная неприязнь за их неуемную прожорливость. Тем временем ведущий аукциона, повторив предложение несколько раз, подытожил:

– Продано. Лот «Голова былозавра» продан высокому гостю. Прошу оплатить!

И в ту же секунду круг, светящийся над головой Максима, мягко опустился и обдал волосы каким-то притягательным теплом.

– Что это? – только и успел спросить он, взглянув на Эйле.

– Считыватель. За твой лот он возьмет с тебя одно воспоминание, воспоминание из детства. Чем дороже лот, тем старше воспоминание.

И Макс облегченно вздохнул, расставаясь с воспоминанием далекого детства, – в награду получив заветную голову.

После этого Алекс тоже включился в аукцион, и приобрел для сына набор световых фломастеров, которые излучали невероятные цвета. Все, что будет нарисовано ими, – исчезнет с листа через то время, на которое запрограммируешь. Очень удобно для бесчисленных каракулей малышей. Экономия на бумаге, да и мусора в доме будет меньше.

Джон, известный своей тягой к биологии, не смог остаться равнодушным, когда появился ценный лот, содержащий гербарий трехсотлетней давности. Заполучить образцы растений, которые когда-то в прошлом произрастали на Прошлоне, которых больше никогда здесь не будет, – это ли не ценнейшее приобретение?!

Но, так думал не только Джон. Каждый участник аукциона желал получить именно этот лот. Любовь и тоска прошлян, живущих среди скал и пустынь, к исчезнувшей флоре, была запредельна. Цена на лот стремительно росла, вскоре достигнув наивысшей точки. Джон не сдавался, активно перетягивая инициативу на себя. Вдруг в зале прозвучало:

– Первое детское воспоминание!

Вокруг пронесся приглушенный гул. Затем восстановилась тишина. Никто из присутствующих не решался отдать такую плату.

– Я покупаю! – раздалось вдруг резко и решительно.

– Невероятно! – обрадовался ведущий. – Наивысшая цена! Первое детское воспоминание, раз! Первое детское воспоминание, два! Продано!