Всему своё время

– Это сработало, – сказала она.

– На удивление, – отозвался Горан.

– Сегодня явно или лунное затмение или солнечная буря, – заключил Стево.

– Идите сюда, – позвал доктор.

Все спешно двинулись обратно к гаражу.

Внутри стоял стойкий кислый запах, смешавшийся с дезинфицирующим средством. Мутант всё ещё был привязан, но смотрел на присутствующих осознанным взглядом:

– Простите, если я кого-то покусал, – сказал он. – Природа бессмертных сильнее меня, – парень посмотрел на озадаченные лица собравшихся. – Я забыл представиться? Меня зовут Стефан Нойман и мне 225 лет.

Дальше мутант рассказал историю, в которую верилось с большим трудом, если бы не детали, которые он при этом упоминал.

Со слов Стефана ещё до Кризиса на Земле появились бессмертные. Это был своего рода эксперимент: сначала среди властной верхушки, назвавшей себя цивилизатором, а затем среди солдат. Они не умирали от старости и болезней. Но, оказалось, что при этом они потеряли способность жить в обычных человеческих условиях. Чтобы нормально существовать, бессмертные принимали лекарство. Когда его не было, его замещали свежей кровью.

– Хаос стал попыткой цивилизатора приспособить условия существования на планете под бессмертных, – сказал мутант . – Попыткой, которая провалилась. Но цивилизатор продолжил борьбу против выживших центров, оказывавших ему сопротивление. Так началась первая война, во время которой бессмертные воевали на стороне создавшего их цивилизатора, – он перевёл дыхание и сглотнул. – Лишь один отряд бессмертных «Фушиан Ху» отказался служить цивилизатору, присягнул Саввату и поклялся защищать город. Этот отряд имел свой отличительный знак – живое растение в петлице.

Горан непроизвольно посмотрел на одежду говорившего. В петлице действительно был замусоленный вялый цветок.

– Этому отряду разрешили поселиться здесь в аномальных зонах, – Стефан поймал на себе пристальное внимание и закончил: – Во время второй войны нас стали отлавливать и уничтожать.

Гараж не впускал внутрь горячие лучи солнечного дня. Прохлада в помещении ощущалась кожей, хотя вполне вероятно, что мурашки возникали от услышанного.

– Что поменялось во время второй войны? – спросила Анна.

– Это была война всех против всех, в которой появилась новая неизвестная – пришельцы. Они несколько раз вмешивались в ход конфликта. Как они потом скажут, чтобы не дать нам уничтожить самих себя.

– Значит глоты влияли на события на Земле задолго до высадки Посольства? – уточнил Горан, правильно ли он понял сказанное.

– Лично я столкнулся с ними вовремя второй войны, – ответил мутант. – Но наш командир Терренс утверждал, что они общались с их учёными ещё до Хаоса. Собственно, бессмертие – это демонстрация со стороны глотов учёным цивилизатора своего превосходства, чтобы убедить сотрудничать.

Горан посмотрел на остальных: понимают ли они, что это означало, если допустить, что мутант говорит правду? Оставался один вопрос: можно ли ему верить? Всё было очень складно. Но, возможно, это было лишь то, что сам детектив хотел услышать.

– Так как получилось, что обходчики тебя поймали? – спросил он.

– Не так давно охотники глотов выследили меня и зацепили своим хлыстом, который впивается как гарпун. Чудом мне удалось вырваться и запутать след. Хоть охотники чувствовали меня, но найти не смогли. Однако, мне сильно повредило спину.

– А другие мутанты? – спросил Стево.

– За прошедшие двести лет нас в отряде оставалось не так много, – Стефан отвёл взгляд. – С приходом охотников все разбежались. Выжившие вернутся, но не скоро, – он попытался тряхнуть головой, возвращаясь к предыдущему аргументу. – Раненый я не мог охотиться и умирал. Поэтому попытался выйти к людям. В надежде на то, что кто-то ещё помнит нашу клятву, – мутант помолчал. – Вы поможете мне найти лечение?

В этот момент один из дежурных охранников постучал по металлической стене. От прокатившегося по гаражу грохота все присутствующие вздрогнули. В руке охранник держал пойманную птицу вроде тетерева.

– С вашего разрешения, – сказал Стефан.

Обитатели станции встали также поспешно, как бежали к гаражу, когда доктор позвал их. Чтобы мутант мог поесть, его пришлось отвязать. Особенных опасений, что он сбежит не было – рана не давала ему свободно двигаться, но поскольку никто не знал, не потеряет ли он контроль над собой, на него накинули силовую петлю и оставили в компании дежурного охранника.

Горан вышел на свет и взялся за голову.

– Детектив, если его чувствуют глоты, нам лучше не держать его у себя, – первым делом предупредил Стево.

Вообще-то Горан был склонён с этим согласиться, хотя всё было чуть сложнее, но ответить он не успел, потому что его перебила Анна:

– Кстати, вы поняли, почему глоты охотятся на мутантов? – спросила она.

– Мутанты – живое доказательство того, что глоты не приспособлены к жизни на Земле и уже двести лет отчаянно пытаются адаптироваться, – Горан прикрыл глаза. – Этот парень – наш главный козырь в борьбе против пришельцев. Нужно только его вылечить. Уве, что скажешь?