Всему своё время

На устройстве щита зажёгся индикатор, оповещающий о рабочем состоянии. Детектив довольно посмотрел вокруг. И тут же почувствовал, как в плечо его кто-то жалит. На руке сидел большой тигровый комар.

– Оно не справляется с насекомыми на Земле, – проворчал детектив, подкручивая настройки, – как должно справляться с лунной пылью?

Стево знал о сложных взаимоотношениях детектива и современных технологий, поэтому с беспокойством поглядывал на него. Анна качалась в гамаке, который Горан повесил для себя. Генри настраивал свою виртуальную гитару.

– Идите сюда, – позвал их доктор Уве. – Давайте проводим Алекса, который поступил в космическую академию!

Алекс действительно попал в первый набор, который должен был отправиться в Академгородок на терраформированный астероид Фаэтон.

– Ты же наш парень, куда ты летишь? – похлопал его по плечу Уве, когда все подтянулись к столу.

– Один раз пчела, навсегда пчела? – ответил смущённый всеобщим вниманием Алекс.

– Это тост! – поднял со стола стакан Генри.

– Тост! – поддержал доктор.

Участники ПЧЕЛы разобрали стаканы с морсом, и они зазвенели.

– Если надоест в космосе – возвращайся, – напел Генри и взял аккорд, – Хотя я уверен, что скорее тебя исключат, чем тебе надоест…

Пока Генри наигрывал напутствия Алексу, к Горану подошёл один из охранников станции. Охрану детектив набрал из диких, они жили на станции, но не вмешивались в дела ПЧЕЛы.

– Вернулись обходчики, – сообщил охранник, – говорят, что видели на той стороне реки следы мутанта. Похоже, он ранен. Может повести себя неожиданно.

Горан нахмурился: станция уже была обнесена забором, но с мутантами пока до конца не разобрались – почему они поселились именно тут, сколько их было, насколько они разумны?.. А если мутант действительно ранен, вполне возможно, что в диких землях возле станции появился кто-то ещё.

– Закройте ворота, – велел Горан. – Следующей смене обходчиков скажите, чтобы были осторожными. По возможности нужно выяснить, что случилось.

Охранник кивнул и удалился.

Детектив покрутил свой бейдж, убрал его в карман и вернулся к столу. Генри уже отложил в сторону гитару, и Горан присел рядом с ним.

– Детектив, – Генри воспользовался моментом, когда шумной компании не было вокруг, – агент Ларин сказал, что ВСЧ закрывает дело о Вашей гибели, поэтому до конца лета Вашу квартиру в Геополисе выставят на аукцион. Если хотите оттуда что-то забрать, то Вам лучше сходить и сделать это в ближайшее время.

– Ларин прямо так и сказал? – уточнил Горан: он никогда не давал повода бывшему помощнику думать, что остался жив, и тем не менее агент уже не первый раз делился с Генри весьма специфической информацией.

– Ну, он просто предупредил, – пожал плечами Генри.

– Хорошо, загляну туда на неделе, – сказал детектив. – А агент Ларин никак не упоминал 10-летие прилёта глотов? Департаменту взаимодействия известно, что намечается?

В конце года исполнялось 10 лет с того момента, как Послы глотов официально высадились на Землю. В беспокойстве детектива по поводу этой даты крылась настоящая причина сбора на станции. Под этим предлогом пришельцы могли протащить любую новую инициативу. Но никакой даже приблизительной информации о готовящихся мероприятиях не было.

– Пока никто ничего, – отрицательно покачал головой Генри.

– Если что-то услышишь… – начал детектив.

– Сразу же, – пообещал Генри.

В этот момент к ним подошла Анна в венке из лесных цветов:

– Что такое важное вы тут обсуждаете, что лица мрачнее могильной тени?

Мужчины переглянулись.

– Пойдёмте, – пригласила девушка, – сейчас идёт специальная трансляция из студии «Обратного отсчёта» со страшными историями про Экватор. Вы, например, знали, что раньше в этот день в полночь люди искали цветок папоротника? Он распускается только там, куда ударяет молния, поэтому в темноте он сияет огнём и потрескивает от неизмеримой энергии. Но сорвать его не так просто, потому что его охраняет нечисть.

– Ты знаешь, что такое нечисть? – остановил её детектив: в современном мире нередко упоминали Высшие силы, но противоположное им по значению понятие нечисти незаметно для всех пропало. Как будто в их жизни остались только настоящие чудовища. А о призраках, чертях и русалках Горану приходилось слышать только в далёком детстве

– «Не-честь»? – произнесла по слогам Анна, пытаясь выявить происхождение слова. – Нечестные?.. – она запнулась. – В общем, нужно сорвать цветок и бежать, не оглядываясь. Тот, кто завладеет цветком, обретёт тайные знания, – девушка заметила, как мужчина, положив подбородок на руку снисходительно улыбается. – Вы не верите в легенды?

– Я вообще мало во что верю, – ответил Горан.

Генри подмигнул девушке и встал, готовый последовать за ней. Горан кивнул ему, чтобы он шёл, а сам остался сидеть за столом в глубокой задумчивости.

Квартира Горана