Всемогущий

В это время одна из девчонок встала и старшая прикусила губу. На той оказалась надета аккуратная рубаха до колен. Сверху имелся квадратный вырез для головы, а бока оказались прошиты тонким кожаным ремешком. Дополнял все кожаный же пояс, перетягивающий девичью фигуру в районе талии. Старшая захлебнулась от зависти.

– А всего-то сложить шкуру пополам, вырезать дыру для головы и прошить бока ремешком. – Парень явно издевался.

– Дашь?

– Просто так нет.

– Чего ты хочешь?

– Камни. Цветные камни. Красные, зеленые, белые… Какие найдете. Принесете, будем менять. А просто так, нет. Слишком много работы, что бы отдавать запросто.

* * *

Тощий сидел над огромной кучей камней и сортировал принесенное. Чего тут только не было. Отложил парочку бериллов. Это пойдет на присадку к меди. Какая-никакая, а все-таки бронза будет. Улыбнулся серому камешку, как старому знакомому. "Мыльный" камень, это Рыжему на толчение. В глазурь пойдет. А вот и то на что он надеялся, затевая этот обмен. Самородная медь. То что нужно. Он махнул Волосу.

– Поспрашивай, кто вот эти принес. Нам их надо будет много найти.

Посмотрел вслед убежавшему пацану и вздохнул, растут парни. Скоро надо будет пристрастия их выяснять. Рыжий-то похоже гончаром будет, глина в его руках как живая. А вот Волос… Ладно, посмотрим. Время еще есть. Тощий оценил имеющееся количество меди. В принципе можно было начинать плавить. А значит пора делать огнеупорный горшок, да и с опокой подумать не мешает. Каолин есть, светлого песка полно у реки. Как форму под отливки сооружать, вот вопрос. Похоже придется первым делом отлить нож. Пусть примитивный, не беда. Заточим. А уж потом выстругивать модели из дерева и обкладывать шамотом. Значит последовательность будет нож, топор и кирка. А дальше по обстоятельствам.

И началась эпическая гонка за медью. Заняла она все лето. Сперва возились с горшком. Делали его из светлой глины с небольшими добавками песка и черепками от прошлых, неудачных изделий. Все это растирали и мешали. Продавливали через корзинки с разной ячеей и снова мешали. Потом формовали горшок в корзине и сушили на дереве. Две недели пока он сох пережигали дрова на уголь. Перемазались, как черти. Приходилось набивать обжиговую печь дровами, растапливать и затыкать все отверстия камнями. Ждать полного остывания, выгребать угли и повторять цикл. Плюс в сторонке принялись сооружать плавильную печь. В ней камни промазывали белой глиной, грели и замазывали щели и снова грели…

Наконец горшок высох. Тощий вознес молитву всем богам удачи которых знал и приступил к обжигу. Работать решили в два подхода. Сначала обожгли на березовых дровах, чтобы не перекалить. Дождались остывания и принялись мазать горшок глазурью. На нее Рыжий неделю толок "мыльный" камень, кварц и каолин. Кварц нашли у речки, каолин тщательно измельчили и просеяли. Потом упорно вымешивали тестообразную массу. По всем прикидкам получалось, что должно выйти стеклообразное покрытие. В общем, после того как горшок засунули на вторичный обжиг вся бригада затаила дыхание. Похоже что боги услышали молитвы. Горшок был великолепен. Скорее даже глубокая чаша, а не горшок. Изделие звенело, стоило ударить его ногтем в бок. Можно было переходить ко второму этапу.

Тут тоже получилось изрядно работы. Снова мешали каолин с песком. Песка в этот раз было значительно больше, да и воды лили немного. Потом Тощий выстругивал деревянный нож, скоблил его костью. Форма будет открытая решил он, сложную составную сходу не потянуть. А значит и нож надо отливать с односторонней заточкой. Из шамота сформировали брусок, в верхней плоскости он отпечатал свою деревянную модель, вынул аккуратно и принялся заравнивать края формы. Подумал немного и сделал еще одну. Хватит металла или нет, точно неизвестно, но и выливать на землю будет обидно. Оставили формы сохнуть, а тем временем мастер принялся кроить кожаные рукавицы. Доставать-то горшок из печи как? Делал их трехслойными, с деревянными вставками на ладонях. Пацаны похоже не понимали даже, что должно было получиться в итоге. Но авторитет наставника был таков, что никто даже не пищал. Рыжий все последние дни толок бериллы. Волос находился на подхвате у мастера. Они ждали.

И дождались. С утра Тощий загрузил в горшок куски меди с углем, установил в плавильной печи на нескольких камнях и принялся топить. Дрова заготовили заранее. Кучу поплоше на растопку, в сторонке бук, на максимальный разогрев, угли на всякий случай. Плюс плошку с толчеными бериллами учитель тоже держал под рукой. Наконец, после нескольких часов у пышущей жаром печи Нор вздохнул с облегчением. Пошли первые капли меди. Их становилось все больше, уголь выгорал, они объединились в лужицу. Рыжий потянулся потрогать, но получил по руке. Тощий сыпанул из плошки и подбросил дров. И вот время пришло. Он разбросал угли по углам печи и напялив свои монструозные рукавицы ухватил чашу. Закусил губу и принялся заливать металл в формы. Главное без разрывов, твердил он как заклинание, главное…

Глава 4