Всемирный следопыт, 1928 № 07

Внимание чаек привлекла сеть, которую тянули с баркаса. Несмотря на присутствие людей, птицы подлетели совеем близко. Когда показалась морская сеть с бившимся в ней уловом, каждая из них ухитрилась артистически стянуть по серебристой рыбке, лишь слегка замочив лапы. Подобную тактику они применяли и при обкрадывании рыбачьих неводов на берегу, правда, в гораздо более неуклюжей форме.

На этот раз в баркасе находились люди, которые занимались исследованием жизни морских обитателей. Они заинтересовались проделками чаек и решили сыграть на жадности белокрылых плутишек.

Соорудив своеобразные удилища с насадкой из живых рыбешек, они спустили их за борт. Лакомая приманка сразу была замечена птицами, не подозревавшими человеческого коварства. Чайки на лету схватили добычу, но тут-то и произошла маленькая трагедия с комическим исходом. Умышленно или второпях, но только крючок с насаженной рыбкой-приманкой оказался лишь на одной удочке, а к бечеве другой рыбу просто привязали. Пойманную на крючок чайку втащили на судно. Вторая избавилась от неожиданно пойманной ею добычи, отрыгнув проглоченную рыбу.

Целый ряд птиц и животных проделывает такую штуку в случае грозящей опасности, будь то лесной бродяга-волк, баклан, пеликан, змея или кто-нибудь другой. Ясное дело, налегке скорее спасешься!.. Некоторые крупные чайки, (например, бургомистр, или полярная чайка) гонятся за более мелкими видами чаек до тех пор, пока тем волей-неволей не придется отдать уже проглоченный кусок…

В то время как на баркасе пойманная чайка пыталась клюнуть человека, державшего ее в руках, вторая носилась с жалобными призывами над судном и, казалось, не хотела так скоро расстаться со своей подругой. Искусным движением человек освободил птицу от маленького крючка, схватившего ее за гортань, затем достал из кармана легкое алюминиевое кольцо. Чайка несколько раз пребольно хватала человека за пальцы, но он все же надел ей на ножку кольцо, скрепил плоскогубцами и… выпустил.

Чайка не замедлила воспользоваться неожиданной свободой: взмахнула длинными крыльями и устремилась к спасительному берегу вместе с летавшей поблизости подругой.

Человек с баркаса проводил птицу взглядом, потом достал записную книжку и отметил следующее: «Сего числа, находясь на баркасе при работах по нектоническому[42]) исследованию залива, окольцевал чайку-хохотунью; кольцо за № 4702 серии «Е»[43]).

III. Шторм.

Ранка во рту птицы скоро зажила. Попрежнему чайка простаивала часами у берега моря, однако, больше не рисковала выхватывать рыбу из сетей. Щедрое море в изобилии снабжало пищей колонию чаек.

Иногда волны приносили живность несколько посущественнее, чем двустворчатые моллюски, мелкие крабы или студенистые медузы.

Так было и сегодня. Дул сильный ветер. Глухо шумело и рокотало неумолчное море. Одиночные чайки носились сиротливыми видениями. У самого берега оказался прибитый волнами мертвый дельфин. Повидимому, в недрах морской пучины разыгралась кровавая драма, и поединок закончился смертью одного из животных. А может быть, налетевшая буря унесла дельфина, пойманного рыбаками. Когда же берегом проходил сторож с маяка, он застал чаек, сновавших над тушей животного…

_{У самого берега оказался прибитый мертвый дельфин…}

Ветер крепчал. Близилась холодная осенняя пора. Яростные черные валы с белыми гребнями — предвестниками шторма — беспрестанно обрушивались на отмель. Морские птицы стремились к суше. Лишь кулички-зуйки с оживленным посвистыванием бесстрашно летали небольшими стайками около самой воды. Крошечные крылышки смельчаков задевали волны, которые выбрасывали на отмель беспозвоночных и при уходе оставляли на песке пенистый след.

Баркас с утра не выходил в море. Рыбаки по поведению птиц заметили перемену погоды и приближение бури. Много бед причинили жестокие порывы ветра…

На следующий день можно было найти мертвые тела бакланов, поганок, чаек, которых волны прибили к самому берегу. Шторм был огромной силы, и птицы, застигнутые им на воде, не смогли бороться. Они слабели также потому, что в этот момент находились в периоде линяния…

IV. Приключения на суше.

На время непогоды окольцованная чайка укрылась под обрывистым выступом, но вскоре затем улетела на лиман[44]). Здесь на песчаном берегу во множестве встречались жуки-водолюбы, которые забавно дрыгали лапками в тщетных попытках перевернуться со спины и принять более удобное положение. Жесткие покровы насекомых невкусны — чайка это хорошо знала.

Взять направление к ближайшей пашне, которая отстояла в полутора километрах к северо-западу от лимана, довольно легко. На свежеперепаханной под озимые посевы земле поживу смогут найти не одни грачи. Однако расчетливую птицу ждало разочарование. Вспахан был только небольшой участок. По соседству держались неуклюжие грачи, и носились пронырливые крачки. Чайка круто свернула в сторону солонцеватой речки.