Её медового цвета глаза просто сияли, и Мэдисон поклясться могла, что она стала какой-то другой. Как будто ее кто-то исцелил. А потом она поняла. Ну конечно, вон же, под самым воротником блузки. Красная отметина. Грейс кто-то любил, причем недавно. Осознание было подобно удару в живот, и Мэдисон едва устояла на ногах. Ей было тошно и стыдно. Она не должна была испытывать эти чувства. Она даже не знала Грейс. Да что ж такое происходит? Почему всё вокруг плывет, и почему так больно?
- Давай, Джейк! У нас есть дела!
- Уже?
- Да.
Грейс разволновалась.
- Подождите! Пожалуйста, подождите! С ним будет всё в порядке? Ты позаботишься о нём?
Мэдисон не смогла на неё посмотреть. Боль была слишком сильной. Она пыталась её подавить.
- Да. Он будет следовать за мной повсюду.
- Что? - удивился Джейк.
- Не спорь! Ты, очевидно, нуждаешься в большем контроле, чем другие. Так что ты теперь со мной.
- Но...
- Нет спорь!
- Она права, Джейк. И, кроме того, твоя рука... Я буду спокойна, зная, что ты с Мэдисон.
Она улыбнулась Мэдисон, но та отвернулась. Не она была истинной причиной такого настроения.
- Ты? — спросил Джейк. — А как же я? Другие ребята будут думать, что я совсем ребёнок.
- Неважно кто что думает, — сказала Мэдисон. — Чем раньше ты это поймёшь, тем лучше, — она сжала челюсти и направилась к конюшне.
- Пошли.
- Но как я буду работать одной рукой?
- Я тебе покажу.
Грейс старалась идти за ними.
- Я просто оставлю твою воду здесь, хорошо?
Джейк нахмурился и повернулся, чтобы помахать Грейс. Мэдисон не повернулась вообще.
- Неужели я буду чистить загоны? — спросил Джейк.
- Да.
- Серьёзно? И ты тоже?
- Да.
Они зашли в конюшню и обошли Марва, Mейзи и жеребенка. Марв позвал её, но она не ответила и пошла дальше. Они остановились у последнего стойла, где находился Драко. Джейк остался смотреть, как Мэдисон надела на коня уздечку и быстро обтерла его. Она тихонько разговаривала с ним, и с радостью отметила, что он никак не реагирует на Джейка. Затем Мэдисон привела Джейка в пустое стойло и протянула ему лопату.
- Возьми лопату вот так. С другой стороны навались своим телом. И толкай конец ручки.
Джейк опустил лопату и толкнул, как она показала, используя свой живот как рычаг. Когда лопату приходилось поднимать, он использовал больную руку, как подпорку, приподнимал решетчатую лопату и встряхивал ее, чтобы отсеять сено от мусора. Мэдисон была рядом с ним, работая лопатой так быстро, как только могла. Закончив с чисткой, Мэдисон подмела стойло и обрызгала его моющим средством, пока Джейк ходил за шлангом. Она поручила мальчику смыть оставшуюся грязь, а сама присела неподалеку на тюк сена. По её шее стекал пот, и она сняла шляпу и стала обмахиваться ею.
- Над чем вы так усердно работаете? — спросил Марв, пока другие мальчишки делали свою работу.
- Просто делаем то, что должно быть сделано.
- В смысле он должен был это сделать.
- Да, он.
Марв некоторое время изучал Джейка, а затем тоже снял свою шляпу и сел рядом с Мэдисон.
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Мэдди.
Она поморщилась. Он понятия не имел, а она и того меньше. Все казалось таким нереальным и болезненным, и выходящим из-под контроля.
- Это та женщина? Она тебе нравится?
Она встала и сделала вид, что обиделась.
- Ты свихнулся.
- Нет, не свихнулся, — он покачал головой и оглянулся убедиться, что больше никто его не услышит, — я вижу она сводит тебя с ума. Она запуталась с этим мальчиком. И она такая же упрямая, как и он, — он вздохнул. — Ты не можешь спасти всех, Мэдди. Ты просто не можешь.
- Ты не знаешь, о чём говоришь.
- Всякий раз, когда она приходит, ты становишься сама не своя. Ты либо уходишь и прячешься, либо взрываешься по пустякам. Сегодня один из таких дней. Я же вижу.
- Я в порядке.
- Я уже видел тебя в таком состоянии. Это было когда...
- Не говори этого.
- Я должен.
- Ты ошибаешься.
- Каждый раз эти женщины так на тебя действуют, Мэдди. Это же ясно, как божий день. Тут уж ничего не поделаешь. Они все как на подбор - классные, состоявшиеся, весь мир, и все в этом мире у их ног, и...
- Хватит!
- Я просто не хочу, чтобы ты ввязывалась в эти неприятности. Пусть все работают. Помнишь, как всё закончилось в прошлый раз?
Надев шляпу, она встала и пошла.
- Пусть это пройдет, Мэдди, — продолжил он, — ты влюбишься, а когда его время выйдет, её тоже здесь не будет.
Мэдисон повернулась, подошла к нему и прошептала.
- Я забочусь о том мальчике. Я за него отвечаю. И я, в отличие от всех остальных в его жизни, не повернусь к нему спиной только потому, что его тётя…
- Его тетя что?
Она сразу успокоилась и отошла.
- Ничего.
Марв хлопнул шляпой по ноге. Он не должен был ей этого говорить. Он просто молчал, давая ей понять, что видит её насквозь.
- Я в порядке. Правда.
Он на это не купился, но не стал настаивать, явно заметив ее смущение и неловкость.
- Просто хочешь сегодня поработать?
Она кивнула. Он так хорошо её знал. Слишком хорошо.
- Да.
- Хорошо, тогда я оставлю всё как есть.
- Спасибо.
Он положил теплую руку ей на плечо:
- Не стоит, - и ушёл.
Глава 11