Всем сердцем

Она обошла загон, открыла ворота и зашла.

- Это мальчик или девочка? Жеребёнок мальчик, не так ли?

- Да, мэм.

По крайней мере, хоть это я узнала.

- Я могу погладить его?

Марв похлопал жеребёнка по шее и встал.

- Я не знаю.

- Ну, почему бы и нет?

- Он ещё не приучен к рукам. Может укусить или лягнуть.

Она захохотала.

- Думаю, я справлюсь.

Ковбой отступил.

- Как хотите. Но потом не говорите, что я вас не предупреждал.

- Я в ваших предупреждениях не нуждаюсь.

Она опустилась на колени рядом с жеребенком. Его нагретая солнцем шкура пахла землей, а когда Грейс прикоснулась к нему, на ощупь он оказался таким же теплым, как и его запах.

- Привет, — ласково сказала она. — Все в порядке. Я просто хочу тебя погладить.

Она протянула руку и погладила его шею, пораженная её мягкостью. Жеребёнок уставился на неё одним глазом, таким чёрным и блестящим, что она могла видеть в нём своё отражение.

- Ты прекрасен, — прошептала Грейс. Она положила руку ему на рёбра и почувствовала учащенное сердцебиение.

- Он боится, — сказала она в никуда. — Но не меня, -  прошептала она теперь уже сама себе.

Грейс продолжала гладить его и смотреть на своё отражение. Она каким-то образом чувствовала его. Его трепет, его беспокойство, его тоску. Она чувствовала как тепло расплывается у неё в груди, а вслед за ним это чувство, слишком хорошо знакомое ей. Она испытывала его, когда думала о Джейке.

- Что здесь происходит?

Грейс вскочила. Жеребёнок испугался и сорвался с места, лягнув её в колено. Она запрыгала на одной ноге, потеряла равновесие на высоком каблуке, и села на задницу прямо в грязь.

- Вот чёрт!

Ругаясь, Грейс прижала ушибленное колено к груди. Ковбой сразу же подбежал к ней и помог подняться.

- Давайте.

Придерживая её за локоть, он отвёл её к забору загона. Грейс прихрамывала. Она увидела, как Мэдисон с сердитым выражением лица подбежала к жеребёнку и, удерживая его за повод, вывела из загона и протянула верёвку одному из парней.

- Отведи его к Mейзи.

- Да, мэм.

Он взял верёвку и быстро ушёл. Мэдисон же посмотрела на Грейс, как и Джейк, который стоял, опираясь на перекладины. Грейс быстро отряхнула свою одежду, заправляя выбившиеся пряди волос за уши. Она знала, что, скорее всего, выглядит ужасно.

- Что это было, черт возьми? - спросила Мэдисон, глядя прямо на неё.

- Я гладила жеребёнка.

- Я видела это, - сказала Мэдисон, - Но зачем?

- Что зачем?

Она что глупая?

- Он же милый, и я люблю живот...

- Я разрешил ей, - перебивая пробормотал Марв. - Чёрт, это было глупо с моей стороны.

- Стойте! Нет! - Грейс подняла ладонь. - Все было хорошо, пока не подошла она и не закричала.

Она адресовала свои слова Мэдисон.

- Я не кричала!

- Да, ты определенно именно это и сделала.

На самом деле это испугало её до смерти.

- Нет, она этого не делала! - крикнул Джейк. Грейс повернулась к нему и, сделав паузу, дала ему возможность подумать. - Зачем ей кричать?

- Говори, что хочешь, но я знаю, что была в порядке, пока ты не пришла и не сделала то, что сделала.

- То есть это моя вина, что мой жеребенок испугался до полусмерти?

- Именно так!

Она ненавидела это выражение лица. Грейс внимательно следила за взглядом Мэдисон, как он спустился к ее воротнику и тут же вернулся обратно. Грейс точно знала зачем. Мэдисон Кларк ее терпеть не могла. Во всех возможных проявлениях. И скорее всего, она питала эти чувства с самого начала, а уж когда увидела засос сегодня утром, то лишь убедилась в своей правоте.  

- Не беспокойся пятна нет.

Мэдисон моргнула, показывая, что поняла её, но отказываясь придавать смысл её словам.

- Я думаю, тебе лучше уйти.

- Я тоже так думаю.

Но черт возьми, даже в гневе Мэдисон  выглядела прекрасно. Грейс хотелось волосы на себе рвать при одной этой мысли, особенно, если учесть, что ее саму наизнанку выворачивало от злости.  Но Мэдисон Кларк все равно оставалась Мэдисон Кларк - гнев окрасил ее кожу, словно желание, и ее щеки и шея покрылись темным румянцем. Ее глаза полыхали ярче солнца, опаляли, радужка затуманилась, словно покрытая тонким слоем испарявшейся влаги. Грейс не сводила с нее глаз - частью из-за гордости и злости, частью из-за того, что не могла перестать смотреть на нее.

- Я хорошо поработал сегодня, тетя Грейс, - сказал Джейк, но его голос был слышен откуда-то издалека.

- Признайся! - сказала Грейс, ей нужно было знать. - Признайся, что искала пятно!

Признайся, что это одна из причин, почему ты ненавидишь меня, презираешь меня, так груба со мной! Признайся, что ты осуждаешь меня!

- Не понимаю о чём ты говоришь.

Её взгляд резко стал холодным и превратился в камень.

- На шее, возле воротника. То, что видела сегодня утром! Ты его сейчас снова искала!

Мэдисон сжала челюсти и пошла.

- Джейк хочет поговорить с тобой, - сказала она, проходя мимо Грейс.

- Спасибо, я слышала его.

Но потом она посмотрела на Джейка. Он был зол. Он покраснел и надулся. И Грейс подумала, что его голова вот-вот может взорваться.

- Пойдем, - сказала она.

- Нет!