На секунду Марианна задумалась, но потом кивнула.
— Я не возражаю. Здесь вполне хватит кофе для двоих. Если ты, конечно, любишь кофе с молоком и сахаром.
Он любил черный крепкий кофе без молока. Более того, сейчас он вообще не хотел пить кофе. Что он творит? Именно то, что он пообещал себе не делать.
— Мы можем сесть прямо здесь, — предложила Марианна, сняв со спины рюкзачок, — тут роскошный вид.
Себ взял ее рюкзак и сказал:
— Пошли за мной.
Он развернулся и повел ее прочь прямо по траве, совершенно забыв, что на нем были чертовски дорогие ботинки.
Откуда только силы взялись! Его усталость как рукой сняло. К тому же Себ хотел показать Марианне свои владения в наилучшем виде.
— Здесь, — сказал он, опустив рюкзачок на траву. — Что думаешь?
Глаза девушки расширились от представшего перед ней зрелища. С этого места весь дворец был как на ладони.
— Кажется, я это где-то уже видела.
— Этот пейзаж чаще всего используют на открытках. Но я еще ни разу не видел, чтобы картинка во всех красках передала реальность.
— Такое ощущение, что в той башне злая колдунья заперла принцессу, — улыбнулась Марианна.
— Может, мне так и стоит поступить с Изабель. Заточить в башне.
— Твоя сестра?
— Младшая, — сказал Себ, присаживаясь рядом с Марианной. — Она попадает из одной передряги в другую. Запереть ее — наверное, лучшее решение.
— Да, но ведьме это никогда не помогало.
Себ рассмеялся.
— Уверен, нам это тоже не поможет. Скорее всего, такое обращение подстегнет ее к какому-нибудь очередному сумасшествию. Пропадет, например, на недельку.
— Ты пропадал и на более долгий срок.
Это верно, подумал Себ, наблюдая, как Марианна отвинчивает крышку термоса и вынимает из рюкзака два стаканчика. Раньше он не сравнивал себя с Изабель. Может, сестра тоже была несчастна?
— Изабель сейчас старше, чем я был тогда, — медленно сказал Себ. — Ей двадцать два.
— Не так уж и много.
Да, не много, однако Себ в этом возрасте уже смирился со своей судьбой. Он был коронован и женился на Амелии.
— Хочешь? — спросила Марианна, протягивая ему термос.
Он женился на Амелии, хотя был влюблен в Марианну. В двадцать лет, совсем еще юный, принц исполнил свой долг.
— Спасибо. Кофе меня взбодрит.
— Когда ты вылетел из Нью-Йорка? — поинтересовалась Марианна.
— Около одиннадцати, сразу же после благотворительного ужина.
Марианна подняла на него глаза.
— А ты не подумал, что остальные захотят выспаться перед полетом?
— Я решил, что им приятнее вернуться домой пораньше. У большинства есть семьи, которые заждались их после длительного отсутствия.
— То есть таково было твое личное мнение? — удивилась Марианна, не спуская с него карих глаз.
— Их работа состоит в том, чтобы…
— …защищать тебя и исполнять любой твой приказ, — перебила она Себа. — Ты мне это уже говорил. Вам, должно быть, очень нравится быть окруженным заботой, ваша светлость.
Себ молча уставился на нее, оценивая то, как смело она держится.
— Тебе не по душе монархия, да?
Марианна улыбнулась.
— Давай скажем, что я просто знаю ее только с плохой стороны.
— Это обнадеживает.
Себ отпил кофе. Ему нравилось, что Марианна так свободно общается с ним. Кроме нее, он мог так легко контактировать только с Ником.
Но Ник был другом со школы. И тем более он, как никто другой, знал, что у Себа за жизнь. Он был единственным человеком, кому Себ мог доверить любой секрет.
Именно это делало Марианну уникальной. Она тоже общалась с Себом не как с принцем, а как с простым смертным. И ей можно доверять, как самому себе.
Улыбка исчезла с лица Марианны, и она отвернулась. Себ мог поспорить на что угодно, что она прячется от него. Ему так и хотелось взять ее за подбородок и заглянуть ей в глаза. Если бы он смог увидеть их, то узнал бы, о чем она думает.
— Боюсь, что для ланча у меня есть только это, — сказала Марианна, достав яблоко.
— А который час? — Себ удивленно взглянул на часы. — У тебя сейчас ланч? Ты же сказала, что Виктория заботится о тебе.
— Так и есть, — ответила Марианна, — просто я заработалась и совсем забыла о времени.
— В старой части замка действительно есть что-то стоящее?
Марианна кивнула.
— Ты даже не представляешь, какая у тебя там сокровищница. Уму непостижимо. Вчера я нашла список владений, принадлежавших Конраду I. А это, между прочим, 1236 год.
— И кто это?
Марианна заправила выбившуюся прядь за ухо.
— Ой, прости. Он был магистром Тевтонского ордена.
Себ не мог сдержать улыбки, услышав нотки восторженного энтузиазма в ее голосе. Это было заразительно.
— Ты действительно любишь то, чем занимаешься.
— Конечно. Зачем делать что-то, если это не по душе?
— Элиана всегда говорит, что нужно жить в удовольствие, — добавила Марианна и откусила яблоко.
Себ ненадолго замолчал. Его жизнь трудно было назвать удовольствием. Он выполнял свой долг, не больше и не меньше.
Марианна не хотела нарушать тишину. Как странно сидеть на траве рядом с Себом и чувствовать себя… хорошо. Когда она увидела его сегодня, ее охватила паника, но сейчас все было в порядке.