Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

поверхность также вспучивается горбом, направленным в сто­рону Луны, хотя, конечно, твердый горб намного ниже жидко­го. Земля не может мгновенно менять свою форму, а движение Луны отстает от вращения Земли. Из-за этого наивысшая точ­ка приливного горба опережает Луну примерно на з часа. Как следствие, вектор тяготения, действующий на Луну, направлен не точно к центру Земли, а слегка смещен в сторону приливно­го горба. Составляющая вектора тяготения, вызванная горбом, действует в направлении движения Луны, мало-помалу застав­ляя наш естественный спутник двигаться по все более высокой орбите. Составляющая эта очень мала, но ведь природа распола­гает временем. На протяжении миллиардов лет Луна существен­но удалилась от Земли и будет продолжать удаляться впредь. Продлится это до тех пор, пока продолжительность суток не сравняется с продолжительностью лунного месяца. Луна в то время удалится от Земли примерно вдвое дальше, чем ныне, и будет все время находиться над одной точкой земной поверхно­сти. На дальнейшую эволюцию орбитального движения системы «Земля-Луна» будут влиять только солнечные приливы, более слабые, нежели лунные.

Часть своей работы взаимные приливные силы уже выпол­нили — Луна повернута к нам одной стороной. Неверно, одна­ко, думать, что без помощи космических средств мы можем на­блюдать только 50% лунной поверхности. На самом деле из-за эллиптичности лунной орбиты и небольшого наклона экватора Луны к плоскости собственной орбиты Луна как бы покачивает­ся, подставляя Земле еще ю% своей поверхности. Это явление называется либрациями (качаниями) Луны. Благодаря ему мы можем наблюдать с Земли 6о% лунной поверхности, но, разуме­ется, не одновременно.

Вопрос, давно занимающий умы ученых: почему Венера, лишь немного уступающая Земле по массе, не имеет естествен­ного спутника? И почему Меркурий движется по орбите с ре­кордным для планет эксцентриситетом, равным 0,206? И поче­му наклон его орбиты к эклиптике (7 градусов) также великоват?

63

— Часть II —

И, возможно, главное: по какой причине собственное вращение этих планет разительно отличается от того, что демонстрируют нам Земля и Марс? Ведь Марс в смысле собственного вращения вполне «добропорядочен»: марсианские сутки лишь на полчаса длиннее земных, а наклон экватора к орбите тоже немногим от­личается от земного. В то время как для Венеры наклон эквато­ра к орбите составляет 177,4 градусов, т. е. Венера вращается в обратную сторону, противоположную своему движению по ор­бите.

С чем связаны эти обстоятельства? Не с тем ли, что первона­чально Меркурий был спутником Венеры, а потом «сбежал» от нее в результате какой-либо космической катастрофы или сум­марного действия приливных сил Венеры и Солнца? Или же обе эти планеты формировались независимо более или менее на своих нынешних орбитах и обе на заре своей жизни испытали столкновение с крупными планетоидами? Вопрос пока далек от ясности.

Что не должно нас сильно удивлять, так это беспрецедентно горячая и плотная атмосфера Венеры. Высокая температура (до 735 К) объясняется парниковым эффектом. Казалось бы, чем выше температура, тем быстрее молекулы и тем труднее планете удержать их, не позволив диссипировать (улетучиться) в косми­ческое пространство. Однако гравитации Венеры на это хватает. На Венере, как и на Земле, атмосфера — продукт дегазации маг­мы. Вулканические газы на Земле на три четверти состоят из во­дяных паров, и, соответственно, громадная часть вулканических газов осела на Земле в виде воды — отсюда наши океаны и жизнь, включая нас с вами. Если мы (умозрительно, конечно) прибли­зим Землю к Солнцу настолько, что земные океаны выкипят, то Землю окутает атмосфера большей массы, чем на Венере. Часть ее будет потеряна, но остатка хватит, чтобы образовать вокруг Земли газовую оболочку плотностью того же порядка, что на Венере. Разумеется, земная и венерианская атмосферы будут от­личаться химическим составом (на Венере почти нет воды, кото­рую, по-видимому, вымело излучением протосолнца за пределы

64

— Ближайшие окрестности —

венерианской орбиты еще до формирования планет, зато очень много углекислого газа), но это уже частности.

Иное дело Марс. Нет никаких сомнений в том, что тектониче­ские процессы там шли еще в относительно недавнем прошлом, о чем свидетельствует, например, самый крупный вулканический конус в Солнечной системе, и дегазация магмы происходила там точно так же, как на Земле и Венере. Но Марс слишком легок, чтобы удержать вокруг себя плотную атмосферу. Ее давление у поверхности Марса в 170 раз меньше атмосферного давления у поверхности Земли на уровне моря. Возможно и даже вероятно, что в прошлом марсианская атмосфера была несколько плотнее и допускала существование жидкой воды, заполнявшей доволь­но протяженные водоемы. На эту мысль наталкивают рельефы, похожие на береговые линии, и извилистые линии, трактуемые как глубоко врезанные русла водотоков. Хотя, возможно, по­следние образовались сравнительно недавно вследствие таяния подпочвенных льдов.