Вселенная Онлайн

Спаснабор представлял собой небольшой жилой кубрик на двух человек, оснащенный малым пищевым синтезатором с запасом провизии на пару месяцев, мощным передатчиком, чтобы запросить связь. На крыше спасательного модуля была турель для обеспечения безопасности периметра вокруг точки приземления, да и в самом модуле были два паршивых, грубо говоря, одноразовых, но мощных импульсника. Короче, Нике хватит.

Я перетаптывался в шлюзовой, ожидая, когда корабль состыкуется с базой и в него можно будет войти.

Вот шлюз открылся, и передо мной оказались два человека. Вернее два экзоскелета для человека. Внутри, конечно же, были малолетние ляги. Тут же их шлемы открылись, и на меня уже глядели не зеркальные защитные забрала, а хоть и несколько непривычные, но забавные лягионские детские мордочки.

– Лорд Слон! – тут же закричала Эрза. – Мы так боялись, что нас не подберут. Особенно, когда вы нас бросили и улетели…

Шеснашка выпустила ребенка из костюма и девочка, не больше метра ростом, тут же бросилась меня обнимать. Получилось у нее обнять только ногу, но выглядело это очень забавно.

– Дурочка, они нас не бросили, их всех убили, а корабль увели уже захватчики! – из костюма вылез и Эр, старший из близнецов. Хоть и такой же малолетка, но сообразительный не по годам.

– Убили? – удивилась Эрза. – А как тогда лорд Слон оказался тут? Мы что, умерли? Нас всех забрала Саламандра?

– Он ожил в клон-капсуле, – объяснил Эр, – и эскадр-навигатор не лорд, он офицер.

Вот какой молодец, и сестренке пояснил все, и меня из дворян убрал, опустив до хоть и высокого, но вполне обычного офицерского чина.

– Так значит, дядя, братья и сестра тоже живы? – тут же перестала плакать Эрза.

– Боюсь, что нет… – печально сказал я. – Император, его жена, все принцы и принцесса, младший сын императора погибли.

Я вспомнил маленького ляга, жавшегося к отцу-императору. Зря император не позволил надеть и на него костюм…

– Как вы и говорили, в кладке была ловушка? – мрачно поинтересовался Эр, а Эрза тут же расплакалась.

– Я не знаю, – честно ответил я, – Сам узнал из новостей, что семья императора погибла, но без подробностей.

– Она не погибла, – Эр налился краской и в гневе сжал лапу в кулак, – мы с Эрзой живы! Династия не прервалась…

– Это так, – согласился я, – но теперь моя задача ‒ привезти вас назад, в империю, чтобы…

– Чтобы короновать, – мрачно закончил Эр.

– Ты станешь императором? – удивленно и даже с ужасом взглянула на брата Эрза, от удивления даже прекратив плакать.

– Да, сестричка, а тебе быть наследной принцессой, пока я не обзаведусь потомством, – гордо ответил Эр и обнял ее.

Сестра лишь всхлипывала в ответ и подрагивала всем телом.

– Оставлю вас пока. Там, – я указал рукой в направлении одного из модулей, – есть все необходимое, чтобы вы привели себя в порядок, да и поесть вам не помешает…

Эрза кивнула мне, вытерла слезы и побежала в указанном мною направлении. Пока я ждал разведчик с детьми, то успел от безделья подготовиться к их прибытию. Пробыть 12 часов или даже больше в скафе ‒ дело не из приятных. Да и голод их наверняка мучил страшно.

– Лорд Слон… – тихо окликнул меня Эр, когда я уже направился к своему разведчику.

– Эскадр-навигатор, – поправил я его и усмехнулся.

Странно: только что парнишка напомнил сестре, кто я есть, и сам тут же забыл.

‒ Нет. Уже лорд, – твердо сказал парнишка. – Это будет одним из первых моих дел, когда я получу корону императора.

– Ну, будь по-вашему, Ваше Императорское Величество, – с легким поклоном ответил я.

– Так вот, лорд Слон… – не заметив или не пожелав замечать моей подначки, продолжил Эр, – я бы хотел, чтобы вы некоторое время не покидали нас с сестрой, ну, после того, как доставите в империю.

– Почему же? – в принципе я не удивился просьбе, но удивился, что она исходит от, по сути, еще несмышленыша, который явно не должен был разбираться в политических играх и ее раскладах.

Все-таки тут разрабы перемудрили. Или это не персонаж игры, а вполне самостоятельная личность? Я тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли – так и рехнуться можно.

– Вы и Гончие мне нужны как последний рубеж защиты, – меж тем ответил Эр.

– Мы провалили свою миссию с прошлым императором, – мрачно ответил я, – не боитесь повторения?

– Это не была ваша ошибка… – малец мрачно покачал головой, – нас всех подставили. В империи предатели, и я хочу найти их и отомстить за смерть дяди и кузенов… А что касается вас, то вы лично, Сириус и Гончие в целом миссию выполнили – вытащили нас из бойни и доставили…

– В лапы врагов! – закончил я за него.

– Это должны были быть лапы друзей, – горько усмехнулся Эр, – ведь это были наши корабли, и их отдали врагу предатели. Так как я могу доверять тем, в чьих рядах предатель? А в вас я уверен.

– Хотите, чтобы мы вас охраняли?

– Да. И вы человек, вы лучше знаете себе подобных. Скажите, нас могли предать Алые?

– Нет… – я задумался, – им невыгодно терять свое текущее положение. А после смерти императора они становятся такими же изгоями, как и остальные люди, присягнувшие империи.