Вселенная Онлайн

– Вроде отбились, – ко мне подошел Стас и тут же плюхнулся задницей на палубу.

Выглядел он не просто усталым, а так, словно из него жизнь высосали. Экзоскелет в нескольких местах был погнут, с вмятинами, покрыт запекшейся кровью и многочисленными царапинами. Похоже, ему только что солидно досталось.

– Вроде… – согласился я.

– Теперь главное ‒ добраться до Шаята, – к нам подошел Сириус и повторил действие Стаса – просто плюхнулся на пол, и даже не просто сел, а лег на спину.

– Да, миссия удалась… – покачал я головой.

– Главное – мы спасли императора, – сказал Сириус, глядя в потолок.

– Зато потеряли все свои корабли из-за этого глупого похода, – проворчал я.

– Как вы смеете называть священный… – начал один из лягов, до этого времени ухаживающий за своим императором.

– Оставьте, граф, – окликнул его император, – они правы. Господа, когда вернемся, я обещаю, что ваша корпорация получит возмещение за все корабли и оборудование. И вы, герцог, станете главой дома.

Сириус даже поднялся с пола.

– Император…мы… – начал он.

– Сделали все, чтобы защитить меня, – продолжил за него император, – я знал и о глупости этого похода, и о вашем нежелании в нем участвовать, но выбора у меня особого не было. Это мой долг, и я должен был…

Тут император зашелся кашлем и откинулся на спинку кресла. Ляги тут же обступили его, пытаясь помочь.

– Прыжок, – сообщила Шеснашка.

Прошло немало времени, мы успели перепрыгнуть еще 4 системы. А в пятой нас ждал неприятный сюрприз.

Когда мы вышли из прыжка, оказалось, что нас уже ждали. И, к сожалению, это были не военные корабли лягов. Точнее среди них были и такие. Я даже разглядел эмблемы – эскадра Гила, чьим портом приписки была та самая планета Шаят. Конвой все-таки прибыл к нам на помощь, но вот помочь не смог, равно как и себе.

Прямо перед нами полусферой выстроились несколько крейсеров, линкоров, с десяток фрегатов и десятка три мелких кораблей-коробок. Сомнений в том, кто нас встретил, не было совершенно. Я был просто в шоке от такой встречи.

Хорошо, пусть эскадру Гила слили противнику, но как Дети Фенрира успели их перехватить до встречи с нами? Неужели эскадра шла, ничего не зная о враге? И кто ее слил? Советник? Очень может быть… Конечно, мы сделали крюк во время бегства, и пришлось идти не прямым путем, а как бы вокруг системы, где нас чуть не поймали, но все же…

– Запрашивается канал связи, – сообщила Шеснашка.

– Открывай, – устало махнул я рукой.

Тут же на экране возникла оскаленная морда. Больше всего она мне напоминала волчью. Те же желтые глаза, пылающие злостью, огромные белые клыки, длинная морда с черным носом и серая шерсть, всю морду и закрывающая. Обычно торчащие уши сейчас были прижаты к голове – так делают собаки перед тем, как броситься на жертву.

– Кто управлял этой посудиной? – прорычало существо. – Я ‒ Рылка, вождь Белозубых, хочу видеть его.

– Ну, я, – ответил я и скрестил руки на груди.

– Человек! – прорычал собеседник. – Отдай нам лягов и можешь убираться. Белозубые подарят тебе жизнь и корабль в этот раз.

– Нет, – спокойно ответил я.

– Что? – не понял Рылка.

Видимо, он ожидал, что я запрыгаю от счастья и тут же начну выпихивать из люков корабля всех лягов.

– Я не отдам тебе лягов, – спокойно ответил я.

– Тогда вы умрете! – оскалил пасть вожак. – Тебе была оказана честь, ты удивил нас, человечишка. Но за отказ ты умрешь в назидание другим.

– Попробуй взять, – ответил я и отключил канал связи.

Но сделать мне ничего не дали. Несколько кораблей противника дали одновременный залп, затем еще один и еще.

– Повреждение двигательной системы, повреждение орудийной башни, повреждение… – начала бубнить Шеснашка.

– Да и так понятно, – перебил я ее, – начали выбивать движки и оружие. Хотят взять нас живыми.

– Вы сделали все, что могли, – просипел император, – дайте мне оружие и покончим с этим.

– Вы думаете, удастся переродиться в клоне? – сказал я с усмешкой.

Все удивленно уставились на меня.

– Нас подловили, – объяснил я, – грамотно и аккуратно. Некто взорвал клон-центр императорской семьи прямо во дворце. Вы считаете, они не добрались до резервного? Вы ведь думаете попасть туда?

Я вопросительно поглядел на императора. Тот кивнул.

– Я думаю, либо резервного клон-центра нет, либо он захвачен, и захватчики ждут, когда ваше сознание появится там, чтобы окончательно поставить точку.

– И что ты предлагаешь? – спросил Сириус.

– Ничего. Это просто констатация фактов, – пожал я плечами.

– Это домыслы, а не факты, – ответил один из лягов. – Вы думаете, советник Шао не взял под контроль резервную кладку? Особенно после того, как во дворце взорвали главную?

– Давайте свяжемся с ним, – предложил еще один ляг.

– Ага, вы думаете, эти твари, – я кивнул на экран, где только что общался с милым зверьком, – оставили нам связь? Да они уже глушат сигналы на всех частотах! Вон, у них и крейсер РЭБ есть.

Я указал на экран сенсора, где сейчас отчетливо мигали обнаруженные системой корабли.

– Так, и что делать? – вновь спросил озадаченный ляг.

– Не знаю, – ответил я и пожал плечами, – драться?