Вселенная неудачников

– Не смешно, – сказала Виола. – Неужели ты не понимаешь, к чему идет?

– Кое-что понимаю, – сказал я. – Но хотелось бы узнать, как ты это видишь.

– Скорее всего, они так и не найдут причину, по которой твоя память не поддается вмешательству, – сказала Виола. – А когда они чего-то не понимают, они видят в этом угрозу для себя. И избавляются от угрозы. Просто на всякий случай.

– Э-э-э… а кто эти они, о которых ты говоришь?

– А даже если и найдут, то вряд ли это что-то изменит. Все равно непонятно, что с тобой делать.

– Осталось только понять, о ком идет речь, – сказал я.

В общем-то версия Виолы была логичной, я и сам мог предположить нечто в таком роде. Непонятно только, к чему она ведет.

– Они – это Альянс. И в частности СБА.

– А ты разве не из СБА? – спросил я.

– Нет. И даже не из Альянса.

– Опа, – сказал я. – Все чудесатее и чудесатее. А откуда же ты?

– Из Империи.

– Из Кленнонской Империи? – уточнил я.

– Да.

– Не очень похоже, – сказал я. – Полковник Визерс показывал мне кленнонцев.

– А вечную жизнь тебе полковник Визерс не обещал? – прошипела Виола. – Подданные Кленнонской Империи выглядят по-разному. Мы практикуем генную инженерию, которая запрещена в Альянсе, и некоторые кленнонцы очень непохожи друг на друга.

– Но ты же…

– Человек? – спросила Виола. – В этом нет ничего удивительного, знаешь ли. Все кленнонцы – люди. У Кленнона и Альянса одна родная планета – Земля.

– Как такое может быть? – Тот кленнонец, которого мне показывал Визерс, сошел бы за человека только в самом страшном кошмаре Босха.

– О, вижу, полковник немного тебе рассказал, – констатировала Виола.

– По правде, он больше говорил о скаари. И откуда бы агенту Империи взяться в самом сердце СБА? Штирлиц курит.

– Кто? – удивилась Виола.

– Неважно, – сказал я. – И что ты хочешь от меня, агент Империи?

– Спасти тебе жизнь для начала.

– Разумеется, руководствуясь гуманистическими побуждениями исключительно, – сказал я.

– Нет. Просто было решено, что ты представляешь ценность для нашей военной разведки.

– Такую же, как и для СБА?

– Гораздо большую. Альянс заинтересован в разгадке твоего феномена, но очень далек от нее. Мы же можем поставить производство людей с твоими данными на поток. В Альянсе официально запрещены генетические исследования и эксперименты. У нас – нет.

– А мне какая выгода? – поинтересовался я. – Какая разница, СБА в мозгах ковыряется или военная разведка Империи?

– Разница в том, что после того, как в твоих мозгах поковыряется военная разведка, ты останешься жив.

– Визерс мне тоже нечто подобное обещал.

– Он лжет.

– Допустим, – сказал я. – А ты не лжешь?

– Поверь, император относится к жизням своих подданных куда более трепетно, чем Альянс к жизням своих граждан. А ты ведь еще даже не гражданин.

– Но я и не подданный.

– Ты станешь им.

– Шикарно, – сказал я. – А теперь расскажи мне, как вы намерены спасти меня из мерзких и длинных щупалец подлой, коварной, прогнившей насквозь СБА.

– Ты мне не веришь?

– Ты знаешь, пожалуй, не верю. Передай полковнику Визерсу, что я мог ожидать от него более элегантного хода. Это слишком топорная работа для проверки лояльности.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – пообещала Виола мне на ухо, после чего поднялась, перешагнула через меня и подняла с пола свою одежду.

Едва она успела запахнуть халатик, как дверь открылась и явила незнакомого мне мужика.

Повинуясь скорее рефлексам, нежели доводам разума, я накинул простыню на причинное место. В общем-то я понимаю, что за время исследований потомки видели меня во всех состояниях, но эксгибиционизмом я все-таки не страдал.

– Выйдите, – сказал незнакомый мужик Виоле.

Когда мы остались наедине, он отвернулся, предоставив мне возможность надеть шорты.

– Генерал Торстен, – представился новый гость. На вид он едва ли был старше полковника Визерса, смуглый, крепкий, черноволосый, вполне возможно, среди его предков были латиносы. – Ты можешь называть меня просто генералом. Я курирую деятельность Сола, и именно я ответствен за то, что здесь только что произошло.

– И к чему был весь этот цирк? – поинтересовался я.

– Мне было любопытно посмотреть на твою реакцию. Ты поверил ей хоть на какое-то мгновение?

– Только в той части, что по окончании исследований меня убьют, – сказал я.

– А в то, что она может быть с Кленнона? – Видимо, завуалированное обвинение во лжи он решил проигнорировать.

– Нет.

– Почему?

– Тайный агент врага в святая святых службы безопасности? В это довольно сложно поверить.

– Когда-то и я думал так же, – вздохнул генерал, усаживаясь в кресло. – Но теперь у меня нет никаких сомнений, что шпионы Империи проникли в нашу святая святых. По некоторым косвенным данным нам удалось установить, что противник обладает информацией, которой у него не должно было быть. И источник утечки информации находится именно в нашей структуре.

– И вы уверены, что мне стоит об этом знать? – спросил я.

– Опять же мне любопытно посмотреть на твою реакцию, – сказал генерал.

– И как она вам?

– Видимо, за последнее время в твоей жизни произошло столько событий, что тебя уже трудно чем-либо удивить.