Вселенная не по размеру

— В наказание будешь у меня на виду пять стандартных суток. А твой норм получает пять нарядов.

— Рим, — хохотнула я, — о чем ты? «Охотнику» не нужен круглосуточный надсмотр. Это не стандартный корабль. А поскольку он еще не эксплуатировался в достаточной мере, никакие работы на нем пока вести не надо.

— Это пока. Довольно скоро ты поменяешь свое мнение, — злобненько усмехнулся ведущий.

И только спустя стандартный час я поняла, что именно имел в виду наемник.

— Рим, нет! — зарычала я.

— Да, птичка! Да! — наступал на меня ксерк.

— Ты не посмеешь! — шаг назад.

— Я в своем праве, — усмехнулся он, цитируя меня же.

— Да кто ты такой, чтобы требовать от меня подобного?!

— Твой ведущий!

— Ты еще хозяином назовись! — запальчиво бросила я.

— Неплохая идея. — Еще один шаг ко мне.

— Облезни, ксерк, это место уже занято! — В приступе ярости я не понимала, что несу.

— Ого, — остановился ведущий. — И кто же у нас такой экстремал, чтобы с тобой связываться?

— Кхар! — рявкнула я. — Рим, да как тебе только в голову пришло взять этот заказ?! Это же кофы! Они же только и умеют, что жрать и гадить, жрать и гадить, Рим! Ты хоть представляешь, что они с ангаром сделают?!

— Ну, во-первых, там не только кофы будут. А во-вторых, твоему норму как раз недавно пяток нарядов назначили, — откровенно издевался ксерк.

— Чтоб ты подавился, — сплюнула я.

— Птичка, тебе не идет грубость. Кстати, короткая стрижка тоже. Не хочешь отрастить гриву, как у Мэл?

— Иди к кхару, Рим, — процедила я.

— Открывай ангар, — препирательства ему надоели.

— Рим, ну пожалуйста, давай откажемся от этого заказа? Мой корабль еще не готов к такому потрясению. Да, макрос побери, Рим, это благородный, совершенный гений технической мысли каораи, а не скотоперевозчик!

— Птичка, прекрати истерить, — отрезал ксерк.

И я подчинилась. Открыла ангар моего «Охотника» лишь для того, чтобы его осквернило кхарово стадо коф! Пусть их мясо и считается деликатесом у некоторых рас, да чего там, пусть я сама не прочь попробовать стейк из кофы, но эти твари реально гадят слишком много! И выглядят, кстати, не лучше. Пятнистая, серо-буро-малинового цвета шерсть клочками торчит по всему туловищу. При этом шесть кривых лап постоянно месят под собой то, что непрерывно вываливается из обоих отверстий. А два невероятно больших глаза на непропорционально большой голове не говорят ни о каком зачатке разума. И вот этот ужас сейчас пытались загнать на мой корабль. Прости меня, «Охотник»!

Не выдержав накала эмоций, я сорвалась со своего рабочего места и помчалась вслед за ушедшим ведущим. Я не могу наблюдать за надругательством над моим кораблем через галовизоры, пойду сама погрузку проконтролирую.

Еще на подходе к ангару почувствовала смрад коф, но это не остановило мою трепетную особу. Миновав Змея, который морщился, но руководил установкой загонов, пробегая мимо Лая, который тыкал длинной острой палкой в проходящих коф, я догнала вредного ксерка. Тот находился за пределами корабля и о чем-то разговаривал с эвтэрианцами.

Эвтэрианцы раса красивая, если, конечно, закрыть глаза на их идею фикс. Эти перламутрового окраса гуманоиды все поголовно были охотниками. Что-то вроде религии. Причем охотничьими угодьями для них являлась вся Вселенная, а добычей — все живое. В основном они охотились на редких животных, но некоторые фанатики не брезговали и разумными представителями вселенского многообразия. Не трогали они лишь тех, с кем торговали, и еще немертвых. Это и понятно, немертвых никто не трогал, тут, не ровен час, сам добычей станешь.

Но стоило мне подбежать к Риму и его перламутровому собеседнику, как взор мой обратился к оружию, которое держал эвтэрианец.

До сих пор не понимаю, каким образом удержалась на ногах. Это был мак-бад — оружие Ушедших. Пусть оно и вышло из обращения в последнюю войну, поскольку показало свою неэффективность против новых разработок, но оно никак не могло попасть к эвтэрианцам.

— Птичка, что ты тут делаешь? — Тон ведущего был спокоен, но тут не вовремя активизировалась моя эмпатия. И она говорила мне, что командир раздражен.

— Мимо проходила, — растерянно брякнула я. В последнее время со мной это часто случалось.

— Вот и иди дальше, — доброжелательно послал меня ксерк.

За нашей почти дружеской беседой внимательно наблюдал эвтэрианец.

— Ты завел себе зверюшку, Рим? — медленно проговорил эвтэрианец.

На его слова я не отреагировала, поскольку до сих пор пребывала в состоянии шока. Множество мыслей роилось в моей голове, и ни одна из них не могла сформироваться во внятное предложение. И лишь одна-единственная плавала на поверхности сознания. Откуда. Здесь. Это?

— Это мой пилот, — поморщился ксерк.

Судя по их общению, они друг друга знали давно.

— И правда, — задумчиво протянул эвтэрианец, внимательно рассматривая ведущего. — Как интересно.

— Это, — ткнула я пальцем в мак-бад. — Откуда это у вас?

— Ина, уйди, — процедил Рим.

— Нравится? — На меня в упор смотрели синие, без белков глаза.