Вселенная ИКС: Искатель

Гул оборвался. Дрожь прекратилась. Наступила оглушающая тишина. Система что-то вякнула про выполнение задания, но мне сейчас было на это начхать. Где стоял, там и сел, расслабленно откинувшись спиной на каменный шпиль и рассеянно уставившись в колышущееся небо астрального барьера. Дикое напряжение, в котором находился последние минуты, отпускало медленно. И только теперь наружу вырвался глубоко загнанный страх.

Выжил в который раз в этой проклятой вселенной.

Усилить защитные функции астрального барьера встроенной в кристалл сущности способностью «Мгла бездны»?

Да делай что хочешь…

Астральный барьер усилен эффектом «Мгла бездны».

[Новое задание] «Капитальный ремонт». Тип задания: сервисное обслуживание. Описание: 1. Восстановить первоначальную целостность Цитадели Крика. 2. Активировать Источник-2.

Теперь уже ясно, что за «сервисное обслуживание» наград не полагается. Эта цепочка заданий предназначена для элементарного выживания. Спасибо и на том: подсказки системы и в таком виде весьма ценны, помогают не терять время на домыслы о дальнейших действиях.

Стремительная тень спикировала сверху и почти невесомое тельце фейри плюхнулось мне на плечо. Кроха тут же кинулась мне на шею. Фигурально, конечно. Обхват ручонок у Крохи такой же, как и ее рост – пятнадцать сантиметров. Вот эти пятнадцать сантиметров у меня на шее она и обняла. Да крепко так, на удивление. Я бы ее тоже обнял, да уж больно мала, ухватить не за что, да и как бы не навредить малышке. А на душе-то как потеплело, хорошо так стало, спокойно…

Наобнимавшись, фейри спикировала мне на колено, пред светлы очи хозяина, и встала в позу награждаемого – подбородок гордо задран, плечи отведены назад, грудь колесом. А ведь заслужила, егоза. Я слабо улыбнулся.

– И чтобы я без тебя делал, Кроха…

– Ага, – согласилась фейри тонким, как комариный писк голоском, карикатурным жестом утирая крохотной ладошкой несуществующий пот со лба. – С тебя причитается.

– Что?! – От изумления я буквально остолбенел. Впервые на моей памяти фейри заговорила.

– С тебя причитается, говорю. – Кроха с деланно-возмущенным видом уперла кулачки в бока и сварливым тоном типичной домохозяйки добавила: – Вот что я сейчас непонятного сказала, а?!

Глава 3. Томительное ожидание

– Бо-осс?

– Не называй меня так. Мы же договорились.

– Не, это ты договаривался, а я так, рядом летала. Не могу понять, чего ты так над собой измываешься. Уже трое суток глаз не смыкаешь!

Я лишь хмыкнул в ответ, не прекращая отжиматься от пола в зале центра управления. Полезное занятие, поддерживает тонус в мышцах, ясность ума и медленно, но верно, качает выносливость с силой. Плюс хороший способ заполнить свободное время и заглушить беспокойство о своем ближайшем будущем. А хроническая легкая усталость – сущие мелочи на фоне главных проблем.

– Слушай, сколько раз уже повторять, что расходники и без тебя доделаю! – Кроха подлетела ближе и возмущенно зажужжала прямиком в правое ухо, чтобы точно донести свою мысль адресату. – И о пустотниках беспокоиться незачем! Цитадель отлично с ними справится сама без твоего драгоценного участия. Может, все-таки поспишь, а?

Сбылась мечта идиота – фейри заговорила. Да еще как. Причем использовала все словечки и обороты, которыми грешил я сам, что совсем неудивительно – с кем поведешься…

По итогам наводящих вопросов память фейри не выходила за рамки моих воспоминаний о Лунной Радуге. Свое детство в песочнице она практически не помнила, и осознала себя, как самодостаточное разумное существо одновременно с возможностью общаться голосом. Теперь моя Кроха – полноценная личность со всеми вытекающими. Конечно, с ней стало куда сложнее, чем раньше, когда она была бессловесным и послушным помощником, зато теперь есть с кем посоветоваться и обсудить самые разные вопросы. И пусть во многих вещах она не разбирается – выше параметров разума не прыгнешь, но озвучивать проблемы вслух бывает полезно. Именно таким способом подходящее решение частенько находится быстрее. К тому же неизвестно, сколько времени я проторчу в этом осколке, а фейри точно не позволит свихнуться от одиночества. Наоборот, как бы найти способ заткнуть фонтан ее бесконечного красноречия.

Но это я так, ворчу по инерции, а на самом деле действительно рад. Заботиться обо мне – святая обязанность фейри и ворчать на нее за это, по меньшей мере, некрасиво. И неблагодарно.