Вселенная Бездны: Проклятый

— Мы не закончили! — продолжала командовать Хината, когда тяжело дышавшие девушки добежали до центра двора. — Упор лежа!

И сама, подавая пример, заняла аналогичную позицию.

— И раз! И два! И три!

Пауза, повтор и снова.

— Что-то Хината-чан сегодня злая, — заметила дроу, спокойно выполнявшая отжимания.

— Да, действительно, — согласно кивнула старшая сестра, которая едва вспотела.

— И кто… — в отличие от них, у скрытника выносливости хватало лишь на отрывистые фразы, — в этом… виноват… а?

— Разговорчики!

— А такие спартанские условия вообще эффективны в условиях цифр Системы? — поинтересовался Влад у Марии.

— Спартанские? — не поняла представитель иной цивилизации.

— Трудные.

— А, — Мария ненадолго задумалась. — Система отвечает за многое, но есть вещи, которые не измеряются цифрами.

— Например?

— Воля и характер.

Владислав согласно кивнул и вновь уставился на отжимающихся девушек, все равно других развлечений не было. Вода не текла, огонь не горел, а упражнения можно засчитать за работу. Заметив, что на него смотрят, он помахал рукой в ответ. И отметил, что Арчер и БигБосс взглянули на него, смущенно отвернулись, и начали отжиматься еще быстрее. И все-таки, что случилось утром? Ничего такого не вспоминается.

Прогнав отряд через целый комплекс упражнений, Хината сжалилась над валявшейся без сил Куроко Садако и закончила тренировку. Подхватив из рук принесшей стопку полотенец Фреи, сестры Рин и Миюки подошли к попивавшей чаек парочке.

— Хорошо потрудились, — улыбнулся им Владислав, решив воспользоваться привычной формулировкой обращения из страны восходящего солнца. И мог лишь озадаченно моргнуть, когда вся троица синхронно сбилась с шага.

— Ох, — Сестра Мария устало приложила ладонь к лицу. — Спагетти-сан…

— Да?..

— Вы не могли бы заранее думать о том, какое впечатление оказываете на людей?

— Э… — Влад немного потупил, но затем до него дошло, и он неуверенно усмехнулся. — Виноват, исправлюсь.

Монахиня некоторое время разглядывала эту кривую усмешку и махнула рукой, сдаваясь.

— Не то чтобы это плохо.

— Да-да, — покивал Влад и повернулся к подошедшим и пришедшим в себя девушкам. — Итак, какие планы?

— Переоденемся, поедим и у отряда свободное время, — Босс оглянулась на сестру. — Займетесь лечением тех девушек?

— Да, Фрея сказала, что у нее тоже освободилось время, — кивнула Рин Харуне.

— Хорошо.

Все разбежались по своим делам. Владислав прикинул, что у него до обеда еще есть свободное время и решил разобраться с одной проблемой, которая была задвинута в дальний ящик.

Он прикрыл глаза и заглянул внутрь себя. Переход в астральное пространство души сработал, но вышло как-то замедленно и непривычно. Видимо, сказалось обретение тушки. Влад оглянулся по сторонам абсолютно черного пространства, кое-что вспомнил, и включил инверсию. Стало светлее, и он увидел коробку комнаты-хранилища. Внутри оказалось пустынно, лишь на полу лежал крохотный пушистый комочек.

— Прости, чувак, — искренно извинился он перед трупом хомячка, который не перенес разрыва сердца от полного опустошения всех запасов, и развеял останки завхоза.

— Далее… — следовало сделать очень важную вещь.

Создать зеркало.

— … - многозначительно отреагировал он, глядя на свое отражение. Его аватара в данный момент повторяла его физическое воплощение. Длинные шикарные волосы, светившиеся серебром даже в астрале. Безупречные черты и линии лица, идеальная фигура, прекрасная бархатистая кожа.

Некоторое время он стоял в ошеломлении, продолжая пялиться на самого себя. Затем усилием воли перезагрузил мозг, немного подумал и щелкнул пальцами, снимая с аватары проклятую одежду.

— Ни грамма мышц, — вслух прокомментировал, подтверждая собственные выводы, — поэтому выгляжу как девушка. В сочетании с артефактом — даже если почти полностью раздеть, ничего не заметят. Но если разденут полностью, то ловушка раскроется[3]. Подозреваю, что костюм тоже Неназываемый подобрал.

Обдумав плюсы и минусы такого положения, Влад поглядел вниз и еще раз щелкнул пальцами.

— Не тентакли конечно, но вполне достойно, — хмыкнул он.

После чего вернул одежду на место и поглядел на два оставшихся предмета сомнительной ценности. По странной случайности, они оба были шаровидной формы. Ядро Подземелья Мертвой Девы и ядро Кошмара Бездны. И если первое просто висело в пространстве, продолжая находиться в спящем режиме, то красное ядро монстра бесновалось внутри прозрачного стеклянного ящика. Судя по микротрещинам в стенках, он явно намеревался рано или поздно выбраться наружу и сожрать наглого смертного.

— Притормози, — попросил Влад, щелчком пальцев устраняя трещины и делая стенки вдвое толще. — Я тут пообщался с твоей… — он слегка запнулся, подбирая подходящее слово. — Матушкой? Матерью? Даже не хочу представлять, как она… в общем, я встретил Мать Монстров.

Кошмар тут же притих.