Вселенная бессердечна

Пока вампир рассматривал его, убеждаясь в том, что это та самая химера, фиолетововолосый парень тоже его заметил. На его лице отразилось непонимание со смесью страха. В долю секунды он стряхнул с себя девушку, и ловко преодолевая препятствия в виде танцующих парочек, выскочил из комнаты.

Нейт поспешил следом, распихивая локтями тех, кто попадался на пути и не вслушиваясь в возмущенные возгласы, тонущие в громкой музыке. В нем проснулся охотник, а все чувства обострились. Преодолев холл, он вылетел в кухню, которая была намного малолюднее. Химера затравленно озирался, выбирая направление для побега. И тут он метнулся в сторону двери, ведущей прочь из дома. В руке у него Нейт заметил что-то похожее на золотистый ятаган, пронизанный всполохами света. Откуда он взялся у парня, он не понимал, но это его мало беспокоило. Главное — не дать добыче удрать.

Дверь во двор резко распахнулась, впуская в дом морозный зимний воздух, и парень, недолго думая, вылетел наружу. Когда вампир приготовился играть в свою любимую игру и последовал за ним, он резко остановился.

Химера стоял, как вкопанный, и не сводил взгляд своих янтарных глаз с Лиры. Он больше не бежал, и Нейтан понял, почему — он был под ее внушением. Золотой ятаган безвольно повис в руке.

— Ну здравствуй, — кивнула девушка, довольная произведенным эффектом. Потом повернулась к Нейту, — спасибо, что выманил его. Ты отлично справился, милый.

Злость от упущенной добычи всколыхнулась внутри, превращаясь в ярость. Вампир скрипнул зубами и с силой сжал кулаки, так, что побелели костяшки.

— Не за что… — проговорил он с нажимом.

Вновь почувствовал себя использованным. Собачонкой, которая нужна хозяину только для того, чтобы загнать на охоте оленя. Это была последняя капля, Нейтан понимал это. Больше ему рядом с Лирой делать нечего, но от этого в груди становилось нестерпимо больно.

— А ты не такой уж и сильный. Похоже, Верховный переоценил тебя. Я думала, ты будешь сопротивляться, а ты просто жалкий трусливый червяк.

Последние слова она произнесла шепотом, вплотную приблизившись к парню. Руки его подрагивали, но ничего сделать он не мог. Похоже, и правда не хватало силенок противостоять внушению.

— Что это? — Нейт кивнул на золотистый ятаган. Его лезвие было изогнуто в форме серпа и источало тусклый свет, оседающий на пожухлом газоне. Длинная рукоять, покрытая ажурной вязью — настоящее произведение искусства, ее можно было бы держать двумя руками при необходимости.

— То, ради чего всё затевалось, — Лира тоже гипнотизировала изящный клинок взглядом, потом обратилась к Нейту. — Знаешь, я удивлена, что ты не слышал про давнее противостояние вампиров и химер. Хотя, учитывая, чем ты занимался последние полторы сотни лет, это и неудивительно. Увидев тебя, наш друг тут же призвал свое самое эффективное оружие, ведь он решил, что очередной давний враг выследил его, чтобы убить. Что, кстати, не далеко от истины. Это хопеш — прекрасный древний клинок, с богатой историей. И еще, теперь это мой “Коготь Демона”.

Договорив, она резко вырвала золотистый клинок из ослабевших пальцев. Взмах — и голова с фиолетовыми волосами отделилась от плеч и покатилась по газону. Брызги крови на ее юном лице ничуть не огорчили Лиру, наоборот, она расплылась в довольной улыбке.

— Сто, — раздался взволнованный шепот. — Фу-у-у, так вот что скрывалось под личиной, — Лира брезгливо сморщила нос, с которого и не подумала стереть капли химерской крови. Они украшали ее лицо, будто боевые шрамы ветерана войны.

Нейт перевел взгляд на отсеченную голову парня с фиолетовыми волосами. Но от волос остались только редкие седые пучки, а лицо было похоже на перезрелый помидор: и по цвету и по форме. Тело тоже неузнаваемо преобразилось. Его будто облепили куски обрюзгшего жира, топорщащиеся из-под обтягивающей футболки. Вампир скривился и поспешно отвернулся от неприятного зрелища.

— А дедулька-то был не прочь поразвлечься с молоденькими, — хихикнула девушка, оглядываясь на дом, в котором всё еще звучала бодрая музыка. — С его-то способностями… Жаль.

— Ты убила его ради… — Нейт напрягся, вспоминая название оружия. — Ради этого “Когтя Демона”? Зачем он тебе?

— Верховному нужно, чтобы он был у меня.

Этот простой ответ ничуть не удовлетворил его. Злость вскипела внутри, застилая глаза, а кулаки его снова угрожающе сжались.

— Черт возьми, Лира! — выкрикнул он в пустоту, потом сделал два быстрых шага, и с силой пнул мертвую голову. Она подлетела, как футбольный мяч, и скрылась в ночной мгле. Но гнев от этого не убавился. Он просочился в сердце, и будто паук, обхватил его когтистыми лапами.

Вампир почувствовал, как его глаза багровеют в ночи.

— Я устал разгадывать твои загадки. Устал искать во всём этом смысл! С каждым днем становится всё очевиднее, что смысла в нас больше нет!

— Ты бросаешь меня? — в зеленых глазах заблестели слёзы.