Вселенная бессердечна

Я молча кивнула, и вложила ему в руки один из колов, всё еще помеченный алой кровью. Затем в два прыжка достигла своего места и села, как ни в чем ни бывало. Если Марк прав — Селия сама загонит себя в ловушку. Нам нужно всего пара секунд до того, как она поймет, что что-то не так.

Звякнул засов. Ведунья неспеша вошла, и в подвале вдруг стало холодно. Я сделала вид, что всё еще не пришла в сознание. Мои руки лежали на подлокотниках так, как и раньше, за одним маленьким исключением — я была свободна. Надеюсь, она не сразу это заметит.

Наверное, моё восприятие необъяснимым образом переключилось: я слышала ее неровное дыхание, будто Селии не хватало воздуха. И стук каблуком по грязному полу был не такой бодрый. Она измождена. Но пришла разделаться с нами. Похоже, у ведьмы появились дела поважнее или ей просто надоело возиться с несговорчивыми пленниками.

Электрическая лампочка надо мной гудела от перепадов напряжения и часто моргала. Ведьма сделала несколько шагов и остановилась передо мной. Сквозь сомкнутые веки я отчетливо чувствовала ее предвкушение. Отлично, пусть смотрит на меня, оценивает, прикидывает, как ей следует меня убить. Я хотела оттянуть на себя ее внимание, пока не удостоверюсь, что Коготь рядом.

Будто вторя моим мыслям, позади послышались тяжелые шаги. Незримый для меня спутник Селии не остался в стороне и тоже пришел посмотреть на казнь. Ну, или поучаствовать. Марк говорил, что Коготь у него. Надеюсь, он не ошибся, сейчас ошибки могут нам стоить очень дорого. Засов остался не тронут, и это тоже радует — будет еще пара секунд для побега.

Напряжение Марка я отчетливо чувствовала, как и своё собственное. Тени надежно укрылись под столом, заставленным пыточными инструментами. Пора!

— Готова умереть, старая ведьма? — я распахнула глаза, и как раз вовремя, чтобы увидеть лицо Селии, вытянутое от удивления.

Не теряя ни мгновения, и не давая ей опомниться и применить заклинание, я со всей силы пнула ее двумя ногами в сторону вампира. Нужно отдать ей должное, в руках ведуньи материализовался кинжал, сотканный из мрака, но он ее уже не спасет.

Марк не медлил. Он выхватил из-за спины припрятанный кол и с силой вбил Селии в спину, проламывая ребра. В холодных глазах застыла смесь ужаса и неверия. Как вампир и предугадал: гордыня Селии привела ее прямиком в объятия смерти.

Кол с мерзким хрустом вошел в тело и достиг сердца. Взгляд ведьмы подернулся пеленой. Не оставляя ей ни малейшего шанса, Марк вцепился клыками в шею, и стал жадно заглатывать пока еще теплую кровь, не заботясь о сохранности своей жертвы.

Перехватив выпадающий из ослабевших пальцев кинжал, я развернулась и метнула его в сторону спутника ведьмы. Им оказался грузный мужчина с сальными рыжеватыми волосами и веснушчатым лицом. Он едва успел вскинуть руки для заклятия, но клинок угодил ему в плечо. Не смертельно, но ощутимо больно. Из раны хлынула кровь. Я возликовала, увидев мой собственный Коготь, висящий в ножнах у мужчины на поясе. Секунды длились целую вечность.

— Мелкая дрянь, — прохрипел он, давясь своей кровью.

Ведьмак, или как правильно его назвать, опустился на колени, постанывая от боли. Его глаза были широко открыты, в них читался страх за свою жизнь. Но он не перестал бороться. Когда я метнулась в его сторону, он взмахнул рукой и отправил в меня какое-то парализующее заклинание. Повинуясь внутреннему голосу, я призвала крупицы силы, оставшиеся во мне. Они завибрировали в ладонях и вспыхнули сверкающим фиолетовым щитом, отразившим заклятие.

— Мелкая, да, но живая, — прошипела я, рассеивая щит.

Преодолев расстояние до Когтя в два быстрых шага, я выхватила его из ножен, ощутив голод змея с аметистовыми глазами. Он чуял кровь, и хотел искупаться в ней. Толстяк снова вскинул руку. Может, он пытался защититься от меня, а может хотел остановить новым заклинанием, но я не дала ему такой возможности. Блеск стали, и Коготь погрузился в мягкое тело, выбив последний вздох из легких ведьмака. Он упал у двери, как мешок с песком.

Тяжело дыша, я откинула волосы с лица и принялась отвязывать ножны.

Позади послышался звук еще одного падающего тела, а после легкая поступь шагов.

— Добей ее.

Обернувшись, я встретилась взглядом с алыми горящими глазами Марка. Подавила желание отшатнуться. Он выглядел как чудовище, да он и был таким. Обагренный кровью убийца, не знающий жалости. Идеальный союзник, пока не решит предать меня. И убить снова.

— Я думала, Селия уже мертва.

— Не совсем, — повел плечами вампир. — Ведунью можно убить лишь огнем. Ну и твоим Когтем, судя по всему.

— Иначе, что? Она воскреснет?

— Вероятно, — кивнуло чудовище с горящим взглядом. — Но проверять я не хочу.

— Ладно, давай покончим с этим.

Я занесла Коготь над бездыханным телом Селии, избегая смотреть в ее остекленелые глаза. Откинув сомнения, погрузила клинок туда, где по моим представлениям должно быть сердце. Еще теплое тело охотно приняло сталь, дело было сделано.

Мы свободны.

— Ты не мог бы… вернуть своему лицу привычный облик?