Всего одна ночь (ЛП)

Через полтора часа четыре женщины собрали по меньшей мере несколько приемлемых вариантов, и Райли уже была на грани того, чтобы сказать подругам, чтобы они выбрали два наугад, чтобы она могла написать общий ответ и покончить со всем этим делом.

Но как раз в тот момент, когда Джули и Грейс спорили о том, что им лучше выбрать: письмо от Нины из Сиэтла, которая хотела знать, стоит ли ей приглашать Брюса на свадьбу сестры, или Керри из Сент-Пола, которой нужен был совет, должна ли она вернуть кота Брюса, в дверях появилась Камилла.

— Что на Вас надето? — в ужасе спросила Джули у свою начальницу.

Камилла опустила взгляд.

— Это новинка. Фиолетовый — это новый черный, Грин.

— Нет, когда это имеет форму палатки, это не так.

Их начальница проигнорировала своего важного обозревателя.

— Что вы тут делаете, девочки? Я не видела столько писем со времен колледжа.

Райли нахмурилась.

— У вас тогда были письма? Вы случайно не высекали всякую фигню на камне?

Камилла использовала конверт в своей руке, чтобы предупредительно указать на Райли.

— Забавно. И я забыла упомянуть об этом раньше, но я выбрала одно из писем в редакцию, на которое ты должна ответить.

Четыре пары раздраженных глаз одарили её смертельным взглядом.

Камилла пожала плечами и опустила конверт на колени Райли.

— Держи, дорогая.

— Спасибо, что не отдали нам это час назад, — крикнула ей вслед Джули.

— Надеюсь, это ещё одно из тех писем, где пишут про то как Брюс пытался столкнуть кого-то с механического быка — сказала Грейс, наклоняясь вперед и выхватывая письмо.

Райли выхватила его обратно.

— Это Шпилька, а не Родео Таймс.

— Родео Таймс, — размышляла Эмма. — Разве это настоящий журнал? Потому что я всегда думала, что могла бы стать ковбойшей... что-то есть в этих сапогах и узких джинсах.

— Держу пари, Алекс Кэссиди выглядит пот-ря-сающе в узких джинсах, — сказала Джули певучим голосом. Эмма бросила в Джули скрепку, которая застряла в кудряшках Джули, так что Грейс пришлось её вытаскивать.

Но Райли не обращала на все это внимания.

Письмо, которое передала ей Камилла, не было похоже на остальные.

Во-первых, почерк был явно мужским. Она перевернула конверт. Ни почтовой надписи, ни обратного адреса. Письмо было доставлено лично в руки, что было жутко.

Что, чёрт возьми, задумала Камилла?

Она начала читать.

Дорогая мисс МакКенна.

Я с большим интересом прочитал вашу статью о Брюсе Динкле. Этот Брюс кажется дураком и трусом. И, к сожалению, я очень хорошо понимаю вашу ситуацию.

К ещё большему сожалению, я могу соотнести себя с Брюсом.

Видите ли, много лет назад я влюбился в девушку, которая была и есть в сто раз лучше меня. Я провел мучительное десятилетие, держа её на расстоянии, когда всё, чего я хотел, это притянуть её к себе и попросить стать моей. Я пытался потеряться в других отношениях, но никто и близко не дотягивал. Никто и никогда не дотянется.

Когда я, наконец, набрался смелости быть с ней, это было одновременно прекрасно и мучительно. Прекрасно, потому что это была она, и потому что ничто из того, что я когда-либо делал, не было так важно, как заставить её улыбаться. Мучительно, потому что я не думал, что это может продолжаться долго. И я покончил с этим.

Я думал, что поступаю правильно, отпуская её, но на самом деле я оттолкнул её, прежде чем она смогла бы оттолкнуть меня.

Но я оттолкнул слишком сильно, и она ушла.

Это то, чего я хотел.