Всего одна ночь (ЛП)

— Я уверена, что он будет просто красавчиком, когда вырастет.

— Он и сейчас отличный пёс, — сказал Сэм, бросив взгляд в её сторону.

Этот «отличный пёс» грыз палец Сэма, будто это была сырая кость.

— У тебя будет много времени, чтобы убедить меня в том, насколько он замечательный, — сказала она, приглушая свои слова мягкой шерстью щенка.

Сэм замер.

— Что?

— Эм…

— Райли. Что, чёрт возьми, ты сделала?

— Да ладно, Сэм. Ты не можешь его бросить. Посмотри на эту мордочку. И ещё... потому что я вроде как уже заплатила за него, — сказала она, слова вылетали в спешке.

— Ну так забери деньги обратно.

Райли уже двигалась к двери.

— Ты поблагодаришь меня позже. Женщины обожают парней с собаками.

— Райли!

Он догнал её на тротуаре. Хорошие новости? Он всё ещё нёс щенка в руках. Плохая новость?

Он выглядел разозлённым.

— Райли, ты не можешь просто так покупать людям собак, которые им не нужны.

Она указала на щенка.

— Но ты же хочешь его.

Он потер глаза свободной рукой.

— Это уже перебор, Райли.

Так и было. Это действительно было так. Но...

Она подняла подбородок и указала на него пальцем.

— День благодарения, два года назад. Меган и Брайан думали о том, чтобы завести собаку. А ты сказал, что всегда хотел завести собаку, но у тебя не было места в доме.

— Я жил в студии.

— Ну, сейчас ты не живёшь в студии.

Его глаза сузились.

— Это было два года назад. Люди могут менять своё мнение.

— Справедливо. Твоё мнение поменялось?

Он бросил взгляд на собаку, и она поняла, что щенок ни за что не вернется обратно.

— Послушай, Сэм. Я знаю, что перегнула палку. Сильно. И я отнесу малыша обратно, если ты этого хочешь. Но я думаю, он пойдёт тебе на пользу.

— Пойдёт мне на пользу?

— Ну, знаешь. Он будет тебе лучшим другом.

— У меня уже есть такой друг. Лиам.

— Да. Но с ним можно обниматься.

— Для этого у меня есть ты.

Но как долго ты собираешься быть со мной?

Она поцеловала своего щенка в голову, затем подошла к Сэму и поцеловала его щенка. В ответ она нежно потрепала его по подбородку, и от этого инстинктивного жеста у неё заслезились глаза.

Сэм заметил.

— Полегче, неженка, у тебя есть свой собственный.

Её глаза метнулись вверх.

— Ты оставляешь его себе?

Он провел большой рукой по крошечному щенку, изучая его.

— Скажи мне кое-что, МакКенна. Тот День благодарения два года назад... Почему ты вспомнила мой комментарий о собаке?

В голове Райли зазвенели маленькие тревожные колокольчики.

— Я не знаю, — ответила она, небрежно пожав плечами.

Он не сводил с неё взгляда.

— Думаю, знаешь.

Она поджала губы и сосредоточилась на точке за его плечом, обдумывая свой ответ.

— На мой день рождения четыре года назад... ты подарил мне билеты на концерт. Почему?

Сэм переместил свой вес, сразу насторожившись.

— Потому что тебе всегда нравились несносные попсовые бойбенды.

— Нет, мне нравился конкретно этот бойбенд. Только он. Когда мне было девятнадцать.

— Между прочим, на тот момент ты уже была слишком взрослая, чтобы любить бойбенды.

— Я к тому, — сказала она с преувеличенным терпением, — что я даже не знала, что они снова собрались вместе для юбилейного тура, а ты знал и купил мне билеты.

— И что?

— А то, что ты вспомнил мою любимую группу спустя столько лет. И купил билеты. Не хочешь поговорить о причинах?

Его челюсть сжалась.

— Не очень.

— И я не хочу говорить о том, как я запомнила историю с собакой.

Они смотрели друг на друга долгую минуту во взаимном понимании. В обоюдном страхе.

— Я не силен в таких вещах, — сказал он, когда она снова начала идти, а он шел рядом с ней, в замешательстве глядя на своего нового мохнатого спутника.

— В чём?

— В заботе о ком-то.

Конечно силён.

— Попробуй. Если ты всё испортишь, мы найдем для него другой дом.

Сэм неохотно кивнул.

Райли сделала вид, что не заметила, как он очень медленно, очень аккуратно поднес щенка к своему лицу и прижался губами к его крошечной головке.

Не силён в заботе о ком-то, ага, конечно.

***

— Когда щенкам нужно ложиться спать?

Райли приостановила процесс бросания плюшевой белки двум собакам.

— Они не дети, Сэм. Не думаю, что мы можем устанавливать время, когда им нужно спать, а когда нет.

Он взял в руки iPad, который внимательно изучал последние двадцать минут.

— Вот здесь написано. Самая эффективная техника дрессировки подразумевает постоянство. Мы должны класть их на их место в одно и то же время каждый вечер и забирать в одно и то же время каждое утро.

Райли надулась и посмотрела на сдвоенные клетки, которые Сэм заставил купить.

— Но что, если они захотят поиграть после того, как мы их туда посадим?

Сэм посмотрел на неё.

— А что, если я захочу поиграть?

Райли вскочила на ноги.

— Ладно, щеночки! Пора спать!

Но сначала нужно было сводить их на улицу сделать свои щенячьи дела.

— Ну, думаю, мы можем исключить Бесстрашного из списка имен, — размышляла Райли, наблюдая за тем, как мальчик пытается тихо пройти мимо большой, плохой, страшной стрекозы к траве, пока собака Райли уже сделала свои дела и теперь яростно гонялась за собственным хвостом.