Всего одна ночь (ЛП)

Он достал несколько купюр и махнул рукой своему другу, который в конце почти пустого бара флиртовал с блондинкой с короткой стрижкой.

— Что бы сделал Лиам?

Как любой чрезмерно заботливый старший брат, Лиам проводил бы её до входной двери квартиры, читая при этом лекцию о том, что свободная одежда сейчас в моде и уверена ли она, что не хочет стать монахиней?

Но Райли вовсе не была уверена, что хочет, чтобы Сэм проводил её до входной двери. Не тогда, когда её мозг был полностью затуманен виски, и кайфом от победы в игре, и пьянящим осознанием того, что мужчина, который находился рядом, как предполагалось, был недоступным.

— Э-э-э...

— Именно, — сказал он, зная Лиама так же хорошо, как и она. — Если мне уготована роль брата, это будет экскурсия от двери до двери, МакКенна. Я не смогу смотреть в лицо твоей матери за ужином на следующей неделе, если позволю какому-то мерзавцу соблазнять тебя в метро.

— Да, потому что нью-йоркское метро — это место, где все женщины ищут подходящих мужчин. И пока вы с моей мамой ведете эту небольшую беседу, не собираешься ли ты упомянуть, что ты был последним мерзавцем, который соблазнил меня?

Он посмотрел на неё сверху вниз, придерживая для неё дверь бара.

— Соблазнил, правда? Неужели ты забыла о нашем разговоре, когда сама же сказала «о, мы не подходим друг другу и это было неловко и неприятно»?

Райли немного задрожала от неожиданной прохлады в воздухе и не возражала, когда он накинул ей на плечи куртку, которую нес в руках. Она пахла кожей, мылом и Сэмом.

Райли обдумывала свой ответ, позволяя ему поймать такси, отмечая, насколько это отличалось от её последнего свидания, на котором её спутник прятался под навесом, пока она стояла под дождем.

— Скажем так, у меня был момент слабости, — сказала она, когда он открыл для нее дверь такси. — Я думала, что на тебя было более, чем просто сносно смотреть.

Он скользнул в такси рядом с ней. На секунду Райли подумала о том, чтобы сесть на середину сиденья, чтобы прижаться к нему, но она не хотела рисковать и нервировать его. Не сейчас, когда он выглядел расслабленным рядом с ней впервые за несколько недель. На самом деле, скорее всего лет. Чёрт, а были ли они когда-нибудь расслаблены друг с другом? По-настоящему?

Но сидя по разные стороны машины никак не ослабило напряжение, которое неуклонно росло в течение всего вечера. Только напряжение на этот раз было другим. В нем не было обычного недовольства. Как будто они оба признавали притяжение и были на грани его принятия.

На грани того, чтобы что-то с этим сделать.

Прошу, Эмма. Не убивай меня.

— Сносный, да?

Её взгляд вернулся к его глазам.

— Что?

— Ты сказала, что моя внешность просто сносная.

Она пожала плечами и провела пальцем по его плоскому животу.

— Ну, да. Потому что очевидно, что ты позволяешь себе лишнее.

Его глаза буравили ее, когда он повернулся к ней лицом.

— На прошлой неделе ты так не думала.

— На прошлой неделе я была в заблуждении, что между нами есть что-то, кроме дружбы.

Сэм не сводил с нее глаз.

— А разве нет?

Она знала, что он делает. Он перекладывал на неё эту работу, заставляя её делать первые шаги. Не-а, Комптон. С меня хватит. Хочешь меня — действуй.

Райли повернула голову и посмотрела в окно, позволяя своему молчанию сказать все. Я не играю.

Остаток пути они ехали в не совсем дружеском молчании, оба понимая, что им предстоит принять решение, но ни один из них не был готов сделать этот шаг.

Райли расплатилась с таксистом, и они пошли по потрескавшемуся тротуару к двери её квартиры.

Они по-прежнему ничего не говорили, и чем дольше они молчали, тем сильнее, казалось, закипал воздух вокруг них. Райли прекрасно понимала, что ей следует оставить его здесь, у входной двери, где они все еще были на виду у толпы людей на тротуаре. Но когда она бесшумно отперла главную дверь, он молча последовал за ней.

А потом они оказались перед дверью ее квартиры, и настало время прощаться, пока один из них или оба не сделали то, о чем, скорее всего, пожалеют утром.

Вернее... Сэм пожалеет об этом, а Райли потом будет ненавидеть, что она стала не более чем «оплошность» в его чёрном списке.

— Ты официально освобожден от братского долга, — тихо сказала она, пытаясь изобразить дерзкую улыбку. — Это как раз тот момент, когда Лиам бросил бы меня, вероятно, чтобы найти какую-нибудь длинноногую блондинку в баре Village.

Скажи мне, что ты не собираешься искать какую-нибудь длинноногую блондинку.

Сэм ничего не сказал, его лицо превратилось в нечитаемую маску.

— Ну что ж… спокойной ночи, — сказала она, ненавидя его за то, что он заставляет ее чувствовать себя неловко. Ненавидя себя за то, что так отчаянно хотела мужчину, который не хотел ее настолько, чтобы действовать в соответствии с этим.