Всего одна ночь (ЛП)

Сэм покраснел. Без сомнения, вспомнив, о каком последнем одолжении она его попросила.

Она посмотрела на него. Размечтался.

— Думаю, у нас есть все, что нужно для новых этикеток, — сказал Адам, положив руку на плечо Сэма и отодвигаясь. — Мы не будем больше отрывать тебя от этой хорошенькой леди.

Райли позволила своим ресницам затрепетать.

— Ты милый, но не пойми неправильно. Мы с Сэмми просто старые друзья. Он мне как брат.

Она увидела, как его брови поползли вверх.

— Да ну? — спросил Роб, глядя на Райли с новой признательностью теперь, когда она больше не была женщиной босса. — Знаешь, я могу подождать несколько минут, если ты хочешь, чтобы кто-нибудь тебя проводил?

Сэм фыркнул.

— Поверь мне, Роб. Если Райли составит тебе компанию до станции метро, то сопровождение понадобится только тебе.

Райли лишь скромно улыбнулась.

— Спасибо за предложение, но я ходила этой дорогой уже миллион раз.

— Миллион, да? — тихо спросил Сэм у нее на ухо. — Где я был остальные девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять раз?

Она проигнорировала его, протиснувшись мимо него, фактически не вступая в контакт, прежде чем выпроводить Роба и других ребят за дверь, пообещав, что обязательно проследит за тем, чтобы Сэм поел, но нет, она вовсе не была уверена, что это улучшит его настроение.

Потом они остались одни.

Месяцем раньше они бы ходили вокруг да около и пытались игнорировать сексуальное напряжение, короткое витало в комнате.

Неделей раньше они были бы друг на друге, наслаждаясь этим сексуальным напряжением.

А в этот раз... сексуальное напряжение было позади них.

По крайней мере, именно в это она заставляла его поверить.

— Как твоя мама? — спросила она, следуя за ним в бар, куда он ретировался сразу после того, как остальные мужчины ушли.

— Хорошо. Лучше. Я вчера разговаривал с Карлом — это её парень — и она дома, отдыхает. Все анализы в норме.

— Это хорошо.

Его руки не прекращали готовить коктейль, даже когда он изучал ее. Он открутил крышку с банки вишен, вынул одну зубочисткой и протянул ей, прежде чем положить по одной в каждый бокал для коктейля.

Она позволила тишине продлиться несколько секунд, прежде чем приступить к выполнению плана.

— Я пришла извиниться.

Никакой реакции. Даже не моргнул от удивления.

— Ты не собираешься ничего сказать? — спросила она.

Он выдерживал ее пристальный взгляд еще несколько секунд, прежде чем пожать плечами.

— Скажем так, за эти годы я понял, что любое «извинение» Райли МакКенны лучше всего принимать осторожно.

— Почему это?

— Потому что я обнаружил, что, как бы тебе ни нравилось притворяться, что ты честный человек, все не так просто, когда дело касается тебя и мужчин.

Она наклонилась вперед, беря еще одну вишню из открытой банки.

— Мне кажется, ты называешь меня манипулятором.

— А это не так?

Райли пожала плечами.

— Ну, давай просто скажем, что ад замерз, и это извинение настоящее. Теперь, когда у меня было время подумать об этом, я сожалею о той ночи. Серьезно.

— О чём именно? — он налил темно-коричневую жидкость в каждый стакан. — То, что ты собиралась переспать с мужчиной ради статьи, или то, что ты выбрала меня?

— О, я уже привыкла к первому, — нахально сказала она, чокаясь своим бокалом с его. — Профессиональный риск.

— То же самое проститутки говорят о венерических заболеваниях.

Она наклонила голову.

— Что ж, отличные новости, Комптон. Это скоро станет не твоей проблемой.

Сэм внимательно изучал ее, очевидно, пытаясь определить её точку зрения. У него появилась небольшая складка между бровями, которая говорила о том, что он не может ее разгадать.

— Скажи по правде, почему ты действительно сюда пришла, Рай? Твоей тактикой было извиниться первой, чтобы выжать из меня соответствующие извинения? Ладно. Я прошу прощения за то, что так оставил тебя в том номере отеля. Но мы оба знаем, что так будет лучше. Не стоило заходить так далеко.

Райли потребовалось все самообладание, чтобы не ухмыльнуться. Лошадь вели прямо к воде, а он даже не подозревал об этом.

— Вот именно, — она потянулась вперед и на мгновение прикоснулась пальцами к тыльной стороне его ладони, отдернув ее прежде, чем у него появился шанс заподозрить, что прикосновение было чем-то иным, кроме дружеского и инстинктивного.

Весь этот план зависел от того, поверит ли он, что она ни капельки не заинтересована в нём.

— Странно, не правда ли? — размышляла она. — Что после стольких лет этого странного сексуального напряжения между нами, когда мы были на грани того, чтобы действительно что-то предпринять по этому поводу, мы поняли, что все это было пылью в глаза.

Сэм моргнул. Потом ещё раз.

— Подожди. Что?

— Ну знаешь, — сказала она, сморщив нос и махнув рукой. — Неловкость всего этого вечера. Я была так уверена, что он будет горячим, несдержанным, а вместо этого он был просто странным.

Он быстро оправился. Она знала, что так и будет.

— Точно. Это было...

— Словно поцелуй с сестрой? — добавила она.