Всего один шаг

— Но это будет не сегодня, конечно, — вздыхает Ирочка. — Тебе следует поторопиться, муж мой. Я очень переживаю за тебя. И не сделать порученную тебе важную работу — вот это действительно будет очень неудобно.

Она смотрит на меня пристально.

— Разумеется, за это дело тебя не выгонят. И вообще, я уверена, Биан теперь скорее добровольно выпорхнет сам, чем попросит тебя. Но вот я, если когда не справлялась или прокалывалась, всегда плакала от стыда. К счастью, это бывало редко.

Я вспоминаю — оперативный сотрудник Иолла, которую я про себя уже твёрдо решил называть Ирочкой, всхлипывает, опустив голову… Господи, как это было давно!

— Так что я тут приберусь, а ты иди спать, о мой Великий Спящий, — улыбается Ирочка.

Мне приятно. Вообще-то у ангелов тут семейная демократия — посуду в посудомойку загружает обычно тот, кто последний встал из-за стола, и использовать для этого «домового» почитается дурным тоном. Но моя супруга, памятуя о моём происхождении, нередко балует меня — то завтрак сготовит к моему пробуждению, то вот от мытья посуды отмажет опять же… Потакает моим патриархальным инстинктам, скажем так. Тут вот в чём дело — ей приятно делать мне приятное, равно как и мне ей, впрочем.

Я ухожу в соседнюю комнату. Нечаянная Радость спит, и Ирочка в случае чего не даст ей прервать сеанс. Время действительно поджимает.

* * *

Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Вы уж постарайтесь, ребята, сделайте милость… Покажите на сей раз то, что надо, я вас очень прошу…

Пятна неуловимо меняют рисунок танца. Им не жалко, пожалуйста. Если сможешь прочесть…

Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…

Взрыв! Круглится бок планеты…

Взрыв! Ласково греет светило…

Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…

Сегодня я найду разгадку моего видения. Должен найти. Так что же ты имел в виду, Повелитель Великого Кладбища?

Наплывает, заслоняя звёзды, громадный шар чужой планеты. Ну! Ну же!

Ярчайшая вспышка света!..

* * *

Шаги громко раздаются под высокими зеркальными сводами, наполненными гулкой пустотой. Массивная вольфрамовая бронеплита, заменяющая тут дверь и стену одновременно, отъезжает в сторону, открывая следующую залу… Да, этот дворец достоин быть резиденцией Великого и Мудрого Повелителя Вселенной, пусть и не главной. Таких дворцов на планете много, кстати, что сильно затрудняет организацию покушений. Правда, и расходы на содержание соответствующие, ну да для Повелителя Вселенной это не имеет особого значения.

Два охранных робота тяжко топают за моей спиной. Древние, очень надёжные машины. Три с лишним тысячи больших кругов назад это была вершина робототехники. Потом появились ещё более совершенные биороботы…

А потом прогресс встал. Тогдашний Великий и Мудрый Повелитель собрал всех учёных, работавших над созданием роботов следующего поколения, в один большой творческий коллектив, и поселил их в хорошо охраняемом посёлке со всеми удобствами. И вдруг произошла катастрофа на соседнем химическом заводе…

И это было очень мудрое решение, кстати. Потому как эти учёные вплотную подошли к созданию микророботов, от которых очень трудно защититься. И работали над ещё более мелкими нанороботами, от которых защититься практически невозможно. Зачем это Повелителю Вселенной?