Всего один шаг

– Прости, о мой господин! У меня не было другого выхода.

На сиденьи завозился шофёр, подавая признаки жизни.

– Да, жаль Гвоздя, – Командарм потирает затылок. – Вот она жизнь, Пруль… Кто не успел, тот опоздал. А ты почему успел, малый? Почему не кинулся спасать своего командира, как то положено по уставу?

– Ваша жизнь и жизнь комгруппы – вещи несравнимые, мой господин.

– Хм… Ну, нечего возразить, ты прав… Ладно. Как тебя звать, малый?

– Комсекции шестнадцать ноль ноль дробь ноль три, по прозвищу Крюк, – чётко, но негромко рапортую я.

– Ну что ж, Крюк. Твоего командира уже нет в живых. Хочешь быть комгруппы?

– Ваше решение для меня закон, мой господин!

– Ха-ха! Да, и Бетон-голова того… Неловко вышло, ну да что делать. Сами виноваты, сапёров надо сразу пускать. Слушай, а если я тебя поставлю командиром над бригадой – справишься? – Шлем-череп смотрит пронзительно.

– Справлюсь, – как можно твёрже говорю я.

– Ну-ну. Эх, Гвоздь-то тоже того… Ладно. Пруль, вызывай подмогу.

– Уже, мой господин.

Снаружи слышится вой сирен, крики, кто-то начинает ковырять завал.

– Ну а приказ на тебя оформим в штабе, Крюк. Надеюсь, ты будешь умнее и удачливее, чем твой предшественник.

Я не могу сдержать дрожь. Удача, вот она, удача… Я-то полагал занять место Большого Пука после его преждевременной кончины. А вот оно как вышло… Отлично сработала маленькая коробочка, что ни говори…

Ослепительная вспышка!

* * *

Я открываю глаза, и цветные танцующие пятна медленно и неохотно покидают поле зрения. Передо мной сидит по-турецки моя жена, неотрывно глядя своими огромными глазищами.

– Ты вернулась…

– Ну разумеется, Рома. Как я могу оставить тебя в такой момент?

– А чего тогда?.. – я не договариваю, потому как сам уже вижу в голове моей жены ответ.

– Вот именно, – вздыхает Ирочка. – Тебя ничего не должно было отвлекать. Ну я и не отвлекала. Но это не значит, что я оставила бы свою главную половинку без присмотра. Мало ли что… Если бы ты имел обыкновение почаще заглядывать в мысли своей любимой жены, этот фокус у меня мог и не пройти.

Вместо ответа я привлекаю её к себе, и Ирочка с готовностью подставляет лицо и губы под поцелуи.

– Ладно, Рома. Мне надо бы сгонять за нашей Радостью…

– Не понял? Ты… оставила её у бабушки?

– А ты бы желал, чтобы в разгар сеанса она села тебе на голову и принялась облизывать, вереща от избытка чувств? – хмыкает Ирочка. – Вряд ли зверюшка стала бы спокойно взирать на лежащее бесчувственное тело своего любимого хозяина. Она приняла бы все возможные меры, чтобы вывести тебя из такого состояния.

Да, это правда. Маленькая соня любит своего хозяина и не понимает всей ответственности, лежащей на нём.

– Всё, я за Нечаянной радостью, покуда она не умерла от горя, что её бросили, – Ирочка встаёт с пола. – А ты, о мой Великий Спящий и всё такое, слетай в лесок, пожалуйста. Набери там…

Ирочка перечисляет фрукты-орехи, которые следует взять, а меня вдруг разбирает смех. Ты можешь быть хоть трижды Всевидящим, только что вернувшимся из Запределья, но это не избавит тебя от необходимости выполнять хозяйственные поручения супруги.

– Всё, Рома, время пошло!

Ирочка выпархивает через входной проём, и только тут я обнаруживаю на свей голове обруч мыслесъёма. Блин горелый, теперь надо стирать конец записи. Для истории он не имеет никакого значения…

* * *

– Вот это да-а-а!

Биан теребит себя за оба уха. Нет, всё-таки непрактично это, как хотите. Вот папа Уэф сейчас перебирал бы себе чётки, с большей или меньшей скоростью. Уот вертел бы свой карандашик пропеллером. А тут уши, да не чужие, свои… Надолго ли хватит?