Всего один поцелуй

Я кожей чувствовала резкие взгляды матери, полные надежды, которые она бросала на меня, и радовалась, что хотя бы Алекс на моей стороне. От напряжения, повисшего в комнате, даже моему соседу по столу стало не по себе. Он растерянно уставился в свой пустой бокал.

Я вежливо поинтересовалась:

– Еще вина, Бенджамин?

– Спасибо, Айви, но нет, – дружелюбно ответил он. – Мне утром надо быть в форме.

– Важное поручение в офисе? – спросила я, хотя ответ меня совершенно не интересовал. Но Бенджамин и его родители самые лучшие и, главное, самые высокооплачиваемые архитекторы в южных штатах.

– Нет. У моей подруги день рождения, и мы вместе поедем на море.

Я вытаращила глаза на Бенджамина.

– У тебя есть подруга?

Он кивнул и посмотрел на меня такими сияющими глазами, что я только сейчас поняла, какого они цвета, – какого-то своеобразного серого оттенка, словно небо во время шторма, неукротимое и немного дикое. Заинтригованная, я уставилась на него.

– Ее зовут Люси, – сказал он, и его щеки тут же стали такими же красными, как и галстук.

Я аж заморгала от удивления и с неподдельным интересом поинтересовалась:

– И как долго вы вместе?

– Уже почти два года. Она работает ассистенткой в нашей фирме, и завтра я делаю ей предложение.

У меня отпала челюсть.

– Я… вау, я даже не знаю, что сказать, Бенджамин.

– Как насчет «сердечно поздравляем»? – рассмеялся Алекс. – Теперь ты просто обязан рассказать нам, как тебе удалось сохранить отношения в тайне в течение двух лет. Вот мы с Айви в мгновение ока все испортили. Если ты откроешь нам свою тайну, мы официально назначим тебя нашим королем. К слову, в клубе одиноких сердец председатель у нас Айви, а я всего лишь казначей.

Я закатила глаза.

– Не слушай его, Бенджамин. Он такой злобный потому, что объект его любви не отвечает ему взаимностью.

– Правильно говоришь, – буркнул Алекс.

Я пнула его под столом, и тут же получила пинок в ответ.

Бенджамин удивленно переводил взгляд с меня на Алекса и обратно.

– Я думал, вы вместе. Я что-то не так понял?

Мы с Алексом одновременно вздохнули.

– Не верь всему, что написано в прессе, – сказала я, пока официант убирал мою тарелку. – Алекс – гей.

Алекс скрипнул зубами.

– На самый крайний случай бисексуал, – пробормотал он и позволил официанту налить себе вина.

Бенджамин выглядел так, словно одновременно стеснялся нас и хотел посмеяться над нами. К счастью, в этот момент принесли десерт, и я тут же набросилась на ванильный крем с карамельным соусом.

Но Алекс никак не хотел оставить Бенджамина в покое.

– Итак? – начал он, хорошенько отхлебнув из своего бокала. Пудинг он проигнорировал. – Как тебе удалось покорить сердце милой Люси?

– Не знаю, – ответил Бенджамин, подпирая подбородок рукой. – Думаю, нам просто повезло. Сначала это была сплошная катастрофа. Я увидел ее в офисе и понял, что влюбился по уши. Но мне потребовалась неделя, прежде чем я осмелился с ней заговорить. – При этом воспоминании он рассмеялся. – Потом же мы проболтали несколько часов подряд.

Бенджамин выглядел таким счастливым, что мое сердце болезненно сжалось. Снова появилась мысль о Райане и о том, как сильно мне его не хватало. Встряхнувшись, я сделала несколько глубоких вдохов и одарила Бенджамина улыбкой.

– Я надеюсь, что ты пригласишь меня на свадьбу, Бенджамин.

– С удовольствием, Айви. Знаешь, в последние годы ты всегда была для меня самой приятной компанией, поэтому я обычно просил посадить нас рядом.

Я же всегда только жаловалась.

Скрип стула вырвал меня из водоворота мыслей.

– Уважаемые гости, – начал отец, поднявшись с бокалом шампанского в руке. – Наш ужин подходит к концу, и, если вы не возражаете, мы встретимся снова через полчаса в отеле «Четыре сезона». Для вас зарезервированы номера и подготовлен трансфер. Надеюсь, вам понравился ужин. Я благодарю вас всех за то, что вы поддерживаете RedEnergies и мою семью. – Он торжественно поднял свой бокал, и все вежливо зааплодировали.

– Ну наконец-то, – пробормотал Алекс, когда мы вышли на улицу. – Я под конец чуть не заснул. Если бы мне и дальше пришлось слушать воркование влюбленного Бенджамина, я бы, наверное, совершил какую-нибудь глупость.

– Глупость типа позвонить Джеффу и признаться, что ты идиот, – подколола я.

– Нет, это он уже знает, – буркнул Алекс.

Я сочувственно погладила его по руке. Бедный Алекс.

Позади нас раздался голос миссис Блумсбери, которая спрашивала Бенджамина, что он изучает. Тот, как всегда вежливо, начал рассказывать ей, что уже выучился на архитектора.

Поскольку мы первыми покинули дом, то могли решать, на каком лимузине поехать. Выбор оказался невелик: все лимузины были черными. Алекс устремился к последнему, и, к своему изумлению, я увидела там Гарри, открывавшего нам дверь.

Я насторожилась.

– Гарри! А где Макстон? С ним что-то случилось?

Гарри коротко улыбнулся и поправил галстук. Хотя уже совсем стемнело, он зачем-то нацепил на нос солнечные очки.

– Макстон сегодня плохо себя чувствует, поэтому отпросился. Я уже нашел ему замену.

– Ох… скажи ему, пусть лечится. Надеюсь, он скоро поправится.