Всего один поцелуй

– С днём рождения, мой ангел! – А затем неуловимым движением положил на её ладонь алую розу с привязанной к ней алой бархатной коробочкой.

Айрин взглянула в его чёрные глаза, и то беспредельное тепло, та нежность, с которой он смотрел на неё, заставили забыть обо всех клятвах, которые она дала самой себе по дороге во дворец.

– Но тогда… в карете… – прошептала Айрин.

– Я солгал. Мне пришлось, потому что из нас двоих ты абсолютно лишена этого искусства. – Он ласково провёл рукой по её щеке и с безгранично любящей улыбкой напомнил: – Ты не открыла подарок.

Айрин раскрыла коробочку и замерла, не в силах отвести взгляд от голубого бриллианта в оправе из белого золота. Прикасаясь к украшению так, словно оно было из хрупкого стекла, девушка прочитала выгравированную внутри кольца надпись: «И даже Проклятые боги не разлучат нас».

– Рионар… – она подняла на него блестящие от слёз синие глаза, – Рио… я…

– На дерево не полезу, – тут же ответил её темноволосый бог.

– Я не об этом! – возмутилась Солнечная принцесса.

– Я знаю. – Он нежно чмокнул её в розовый носик и, взяв кольцо, надел на тоненький пальчик. – Просто скажи «да».

Айрин смотрела на него с таким немым обожанием, что он, не удержавшись, вновь наклонился к её губам, чтобы услышать:

– Нет!

– Что значит «нет»? – с раздражением переспросил Рионар. – Это, мой белокурый ангел, обладающий невероятным умением меня бесить, к твоему сведению, это предложение руки и сердца!

– К вашему сведению, исс Рионар, я и так помолвлена! – невозмутимо ответила Айрин.

В повисшей тишине он отчетливо слышал, как бьётся её сердечко.

– А она мне нравится, – вмешалась в разговор исса Лариора. – В ней есть и характер, и, самое главное, силы, чтобы утереть тебе нос, дорогой Рионар. Исса Айрин, историю про дерево я мечтала бы услышать именно от вас, боюсь, мой сын не умеет рассказывать о своих поражениях.

– Матушка, – он бросил на неё гневный взгляд, – не сейчас! – Переведя взор чёрных глаз на медленно бледнеющую Айрин, он окинул её подчёркнуто оценивающим взглядом: – Позвольте поинтересоваться, исса Вегейрос, что же повлияло на ваше решение? Неужели обольстительная улыбка кронпринца Аклеста?

Услышав этот завораживающе-ледяной тон, Лариора искренне посочувствовала бедной девочке – такого подарочка, как её собственный сын, она не пожелала бы и врагу. Но Айрин была не из пугливых.

– Не надо пытаться придать беседе светский оттенок, если ведётся она с жертвой, удерживаемой на ваших коленях! – вспылила девушка. – А если вас так интересует моя беседа с блондинистым нечто, могли бы не околачиваться возле входа, а приобщиться к обсуждению онтарийской литературы!

Рионар, который уже был готов придушить её от ярости, несколько растерянно спросил:

– Ты видела меня? – Но тут же, чуть прищурив глаза, с яростью уточнил: – Неужели только меня?!

– Отпусти меня, а, Дархарз? Я понимаю, что ты соскучился по издевательствам надо мной настолько, что готов продолжать даже при родной матери, но, может, уже хватит изображать из себя безмерно влюблённого? – Она вновь попыталась вырваться, но, казалось, Рионар окаменел, только чёрные глаза полыхали ненавистью.

– Исса Лариора… надеюсь, вы не против подождать, пока мы немного прогуляемся? – ледяным тоном спросил Рионар, не сводя взгляда с Айрин.

Меньше всего иссе Лариоре хотелось быть соучастницей убийства синеглазой девочки.

– Рионар, я не думаю…

– Благодарю, мама, мы вернёмся через несколько минут, – прошипел темноволосый бог и, легко удерживая визжащую девушку на руках, покинул карету.

Изумлённая Лариора, открыв рот, слушала удаляющиеся вопли Айрин, содержащие весьма нелестные отзывы о её сыне.

– Благородная исса, – кучер, много лет проработавший в её семье, позволил себе заглянуть в распахнутую дверцу, – возможно, мне стоит вмешаться?

– Вам жить надоело, любезный Дворхо? – иронично спросила Лариора. – Поверьте, убивать он её не собирается, да и чести вряд ли лишит, погода не та, а вот поговорить без свидетелей им, похоже, давно пора.

Рионар упрямо шёл в чащу леса, скрипя растаптываемым снегом и умоляя богов о терпении, потому что его синеглазое чудо превзошло себя. Отойдя на приличное расстояние от кареты и не обращая внимания на отчаянное сопротивление, он таки поставил её на ноги, а затем, повинуясь исключительно инстинктам, прижал к дереву и начал яростно целовать. Айрин испуганно вздрогнула, впервые ощущая его неистовую страсть, но уже через мгновение была не в силах сопротивляться, потому что то, что творил Рионар, было… неописуемо. И Айрин застонала, обнимая его шею, зарываясь пальчиками в восхитительные чёрные пряди, шепча опухшими губами его имя…