Всегда в цене

Шаги Лосева стихли. Славич негромко окликнул соседей справа и слева. Ему немедленно ответили, и вновь установилась тишина. Вдруг вспомнилась Зоя, на душе у Славича заскребли кошки. Он попытался отогнать невеселые мысли, но грусть не отпускала. Он подумал, что судьба стукнула его в самое уязвимое место и в самое неподходящее время. Судьба всегда играла с ним не по правилам. Он должен постараться вернуть Зою – это, наверное, самое главное сейчас. Это будет непросто, и Славич сам отчасти виноват, но она должна быть рядом, и тогда все наладится. Еще целая жизнь впереди, у него обязательно все будет хорошо. Как и должно быть. А по-другому быть не может!

Он тряхнул головой, несколько раз до боли стиснул и разжал кулаки. Полный контроль. Над телом, разумом и эмоциями. Он умеет. Все в порядке.

* * *

Небо светлело. День тянул на себя одеяло у ночи, и в рассветных сумерках еще не ясно было, чья возьмет. Славич в этот час находился в странном состоянии между сном и бодрствованием, состоянии оцепенения, которое всегда охватывало его в долгом ожидании. Мозг словно бы спал, оставляя на страже лишь участки, отвечающие за органы чувств. И когда на лесной опушке началось движение неясных серых теней, мозг мгновенно отогнал дрему. Славич негромко свистнул, привлекая внимание своих бойцов, и показал рукой на опушку. Рядом тут же очутился Прелин.

– Идут, сволочи, – он выглядел слегка удивленным, словно так и не верил до последнего момента, что атака может состояться. – Ничего не боятся!

– Это пока они не боятся, – ответил Славич. – Стрелять только после меня. Старайтесь целиться по ногам… Да плевать. Куда попадете, туда и попадете.

Он перевел автомат на одиночную стрельбу и приник к прикладу, выцеливая ближайшего врага. Но движение внезапно прекратилось. Неровная цепочка наступавших замерла, достигнув полоски невысоких кустиков перед самой дорогой, словно ожидая какого-то сигнала. Спустя несколько секунд тишина лопнула гранатным разрывом. Взрыв раздался со стороны пустоши, а следом там застучали автоматные очереди.

– Прелин! Давай туда, быстро! Возьми троих!

Автоматы лупили не переставая, но ответных выстрелов защитников Городка Славич не слышал. Это могло означать, что атака с той стороны носила лишь отвлекающий характер и Сергей, возглавлявший заслон со стороны болота, просто не считал нужным тратить патроны, паля в белый свет. Предположение подтвердилось спустя несколько минут, когда вернулся тяжело дышащий от быстрого бега Прелин.

– Спектакль, – сказал он. – Садят с той стороны болота из леса, их и не видно. Заманивают. Но ребят я там оставил на всякий случай.

И в этот момент вновь поднялась цепочка наступавших. Они бежали к забору молча, слегка пригнувшись и выставив перед собой оружие. Их было десятка четыре – в камуфляжных куртках с закатанными рукавами. Наверное, каждый представлял себя кем-то вроде коммандос, готового безжалостно уничтожать и крушить. Им оставалось до забора несколько десятков шагов, когда Славич, связав линией прицела автоматный ствол с первым из набегавших, плавно потянул спусковую скобу.

Автомат легко повело в сторону отдачей. Бежавший упал ничком, будто просто споткнулся, и тут же ударил нестройный залп защитников Городка. Дистанция была слишком короткой, Славич видел, что почти каждый выстрел нашел свою жертву, цепь наступавших взорвалась воплями и ответными выстрелами, от забора веером полетели щепки, с тупым звуком пули вонзались в мешки с песком. Славич перебросил предохранитель, выставил автомат и, не целясь, дал длинную очередь, поведя стволом.

Потом выглянул из-за бруствера и понял, что атака захлебнулась. Несколько фигур в комбинезонах неподвижно лежали на траве. Кто-то корчился, пытаясь отползти и криками взывая о помощи, остальные бежали прочь так быстро, как могли, но убежать было не суждено еще многим.

Из замаскированных окопчиков посреди поля поднялись бойцы засады и открыли огонь по отступавшим. Славич вновь экономно стрелял одиночными, выцеливая тех, кто все еще пытался оказать обессмысленное сопротивление. Однако таких было немного, разгромленную банду объяла паника.

Славич видел, как один из раненых бандитов вцепился в куртку пробегавшего мимо соратника с криком:

– Калам! Помоги, Калам, не бросай меня!

Тот отшвырнул раненого ударом ноги и побежал дальше, но через несколько шагов упал и больше не двигался. Спустя еще несколько минут стрелять было уже не в кого, хотя пальба со стороны Городка продолжалась по инерции некоторое время, пока Славич не распорядился ее прекратить.

Оставалась еще группа бандитов на противоположном краю болота, Славич не знал ее численности, но предполагал, что она не может быть большой. Вряд ли она могла доставить им хлопоты: обладая радиосвязью, бандиты, скорее всего, уже знали об исходе схватки и спешили к месту сбора.

Славич подавил мысль о преследовании – численное превосходство и лучшая вооруженность врага не позволяли этого. Сейчас нужно было прежде всего собрать трофейное оружие и подсчитать потери.