Всегда в цене

– Это что же, благотворительная акция? – спросил Лосев, чтобы с ходу не отвечать на вопрос Казанцева.

– Нет, – категорически взмахнул рукой тот. – Сейчас благотворительностью в состоянии заниматься исключительно бандиты. Идея такая: в городке организуем предприятие по сборке компьютеров. С поставщиками комплектующих вопрос проработан, не сегодня завтра контракт подпишем. Владельцем предприятия буду я – это ясно. А хозяевами городка будут те, что станут его жителями. Каждый из них постепенно выкупит у меня свой пай. Когда производство встанет на ноги, я намерен продать часть акций работникам, оставив за собой контрольный пакет. Это не благотворительность, Валера, а только голый прагматический расчет. Кстати, пока цех не заработает, платить всем остальным буду немного. На хлеб хватит, но не больше. Кандидаты с условиями знакомы и не возражают.

– Да, – согласился Лосев. – Лихо ты раскручиваешь. У тебя уже и кандидаты есть? Пожалуй, ты прав, благотворительностью тут не пахнет.

– Работать надо, Валера. Всего, что имею, я добился вот этими руками, – Казанцев показал Лосеву пухлые белые ладони. – И головой, разумеется. Каждый может иметь все, что сумеет добыть. А возможности я предоставлю. Ну что, согласен?

Чтобы решиться, Лосеву хватило времени до вечера. Еще два дня он уговаривал Ирину. Идея Казанцева его действительно захватила. Красивая мечта, которую Лосеву предлагалось воплотить в действительность. Сумасшедший проект, но ничуть не менее сумасшедший, чем весь остальной сегодняшний мир.

Он не стал забирать с работы трудовую книжку, только объявил, что идет в очередной отпуск плюс месяц за свой счет. Удерживать его, конечно, никто не стал. Отпустили даже с облегчением: его контора – пусконаладочное управление – действительно доживала последние дни то ли перед окончательным крахом, то ли перед сменой хозяина.

* * *

Мужик смотрел на Славича настороженно и малоприветливо, но без страха. Их разделяли три метра раскисшей под дождем глинистой почвы. И шнурованные армейские башмаки Славича, и кирзачи хозяина увязли почти до подъема. Мужик был ниже Славича на полголовы, но жилистый и крепкий. Даже бесформенная засаленная телогрейка не могла скрыть натруженной сухости его тела.

– Здравствуйте, – произнес Славич. – Сказали, что вам помощник требуется.

– День добрый, – ответил мужик, продолжая ощупывать Славича недоверчивым взглядом.

Славич посмотрел себе под ноги и переступил. Грязь звонко чвакнула, и почти в унисон отозвалась тем же звуком земля под сапогами мужика.

– Так что, неправильно сказали? – спросил Славич.

– Почему неправильно? – неопределенно отозвался мужик.

Его глаза – светлые, будто выгоревшие – казались гораздо моложе задубленного лица. По лицу он выглядел лет на пятьдесят, по глазам – на тридцать. – А кто сказал?

– В деревне, – махнул рукой за спину Славич. – Таисия Федоровна. Которая в доме под зеленой крышей.

– Ага, – будто принялся вспоминать мужик. – Таисия? Да, верно. А ты кто будешь?

– Меня Игорь зовут, – сказал Славич. – Мне по здоровью надо на свежем воздухе. Врачи посоветовали. Вот я и поехал…

– По здоровью? – Мужик чуть склонил голову набок и окинул взглядом мощную фигуру Славича. – Как же ты работать собираешься, если по здоровью?

– Нормально. У меня с желудком… Язва была. А так все в порядке. Машину я вожу, трактор – тоже. Косить могу, топором махать и все такое…

– Может, у тебя и паспорт есть? – нейтрально поинтересовался мужик.

– Конечно, – Славич вытащил паспорт и, протягивая, шагнул вперед. При этом он позабыл о грязи, не желавшей так быстро отпускать его ботинки, и едва не свалился.

– Евлавичев Игорь Николаевич, – громко прочитал мужик. – Да мы с тобой почти ровесники, всего пять лет разницы. Так ты из Москвы, стало быть… А чего так далеко забрался?

– Разве далеко? – удивился Славич. – И полтораста километров не будет. Только добираться не очень удобно.

– Именно, – подтвердил мужик. – Тут не только это неудобно. Гальюн, и тот круглый год на огороде. Я и удивляюсь.

– Не удивляйтесь, – усмехнулся Славич. – Я ведь сам деревенский. С теплым сортиром только в армии познакомился.

– А чего ты в совхоз не попросился? – пытливо выспрашивал мужик. – Там люди нужны, и общежитие есть теплое, и станция рядом: сел на автобус – через полчаса на месте. Зарплата тоже, говорят, ничего…

– В совхозе народу много. Всякого… У меня желудок, я объясняю, мне пить нельзя.

Мужик ухмыльнулся.

– Так не пей.

– А ты пробовал? – Славич тоже усмехнулся в ответ, но мрачнее. – Я же видел ваш совхоз. Там алкаш на алкаше. Мне подлечиться надо, а не эксперименты ставить.

Мужик коротко и громко хохотнул.

– Это верно… С волками дело иметь – по-волчьи петь, – так, что ли, говорится? Только тут, слушай, такая штука: платить я тебе много не смогу. Проценты по кредитам, понимаешь, все сжирают. Вот к осени боровков, бычка прирежем – тогда и подкинуть не грех. Только все равно немного будет, не по-вашему, не по-городскому.

– Да не из-за денег я, – махнул рукой Славич. – Деньги у меня есть. Голодным, главное, держать если не будешь…