Всегда один

— Ты давай, приходи в себя, сейчас точно не время раскисать, — как-то выжидающе глядя на меня произнёс он после очередного глотка.

Но я уже и сам все понял и осознал, тёмная волна внутри нарастает не так быстро, как раньше, но зато чую — будет она высока, мда.

— Надеюсь, ты не собираешься спрашивать меня про оружие? — Иван смотрит испытующе.

— Нет, я не умею им пользоваться.

Молчим.

Телефон крякнул опять. Снова сообщение, на этот раз текстовое: "Приезжай".

Иван вопросительно поднял подбородок, поворачиваю телефон к нему. Бросив быстрый взгляд, он спросил:

— Едешь? — и смотрит, наклонив голову.

— Да, — я взял кружку, в три глотка допил пиво до дна и начал вставать, но Иван удержал меня за предплечье.

— Погоди, — несколько секунд он крутил свою кружку на столе, а потом, как будто решившись, продолжил: — я с тобой. Какой план?

Да уж. Слов у меня нет. Опять молчим пару минут, но всё-таки я постепенно соображаю, что это вариант не лучший.

—Слушай, Иван, — опять прокашлявшись осторожно начал я. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен, — он порывается что-то сказать, но теперь уже я беру его за предплечье, останавливая.

— Ты вряд ли сможешь мне с этим помочь сейчас. Там явно бандиты, они все равно сильнее, возможно — вооружены, воевать с ними что я один не смогу, что мы с тобой вдвоём. Да и к тому же — им невыгодно меня убивать, я им нужен как курьер. Ну какой толк с трупа? Наверняка они хотят, чтоб я что-то куда-то таскал, может быть — больше, или рискованнее, или дешевле... Но ты тут всё равно никак не поможешь, согласен?

Иван медленно кивнул.

— Ну вот. Зато если между нами не будет видимой связи, потом будет проще подыграть в нужный момент, так? Хоть ту же полицию вызвать! Или — не знаю — машину подогнать куда-то...

Иван горько усмехнулся:

— Нужна тебе та машина...

— Ладно, не машина, что-то ещё... денег дашь, например! Я их не могу из воздуха достать, к сожалению, — я накрыл его руку ладонью. — Спасибо тебе за всё, Иван, и за помощь, и за предложение твоё, но это моя проблема, мне надо её решать самому.

Я встал, но тут мне в голову пришла очередная "гениальная идея", и я присел обратно:

— Я постараюсь сделать так, чтобы Лину отпустили. Ну, вместо меня, понимаешь? И дам ей твои координаты — спрячешь её тогда тоже, как своих? — Иван потерянно опустил подбородок.

Всё, теперь точно всё. Ухожу.

-*-*-

Возле дома меня уже ждали — от стены отделилась сумрачная фигура, мужик лет тридцати, лицо незнакомое, молча показал рукой в обратном направлении. В полусотне шагов припаркован минивэн, тонированный, двигатель заглушен. Мой провожатый, так же молча, несильно стукнул костяшками пальцев в боковое стекло, дверь почти сразу отъехала назад, в салоне зажёгся свет. Первое, что я увидел — Лина, в халате, зажата между двумя крепкими мужиками. Напротив нее — очень военного вида парень лет 35, с пистолетом странного вида в руках. Глушитель? Он повернулся ко мне и негромко сказал:

— Мне заказали вас привезти. Тебя — обязательно живым, а вот её — как получится. Дёрнешься — я стреляю. Для начала — куда-нибудь в колено. Понял?

— Понял, — помолчав, ответил я.

— Вот и молодец. Ты поедешь в другой машине, веди себя хорошо, — вояка, потянувшись, захлопнул дверь.

"Другая машина" — здоровенный седан тёмного цвета, но толку от этого американского гигантизма мало: меня посадили третьим на заднее сиденье, в середину, я оказался здорово зажат между двумя немаленькими попутчиками, места мало, сидеть было очень неудобно. Поначалу я надеялся, что хотя бы ехать придётся недалеко, но этим надеждам суждено было развеяться довольно быстро — мы пересекли Гудзон и углубились в Нью-Джерси, явно удаляясь от города все сильнее. А потом и вовсе выскочили на интерстейт 87, тот самый, по которому мы с Линой ехали в наш отпуск, кажущийся теперь таким далёким... "Вот смешно будет, если приедем туда же", — подумал я. Хотя — вряд ли, что за смысл? Сняли дом где-нибудь, потише-поглуше, тут и ближе Мэна хватает таких мест, целые деревни заброшенными стоят, прямо как на Родине.

Так и оказалось — ехали мы часа два, но из машины я всё равно вылезал с трудом... Успел только увидеть, как Рыжую заводят в дом, рванул за ней, но был жёстко остановлен преградившим мне путь воякой — уже другим, но чем-то неуловимо похожим на первого.

— Стой. Жди.

— А если... — заикнулся было я, но он, не дослушав, понял это по-своему:

— Ну вон зайди в кустики, если невтерпёж, — окружающие с готовностью заржали.