Всегда горячие гильзы

— Такое у меня было задание, — сказал Фролов. — После захвата склада я должен был вас уничтожить. Мне объяснили, что вы — уголовники-рецидивисты, приговоренные к пожизненному сроку. И вы согласились на Афган в обмен на свободу и героин… Вы разве не обратили внимания, что я обращался к вам почти что по фене?

— И когда же ты понял, что ошибся?

— Когда лез сюда через стену. Я увидел это (он кивнул на трупы, раскиданные по всему двору) и понял, что зеки на такое не способны… Меня, как и вас, жестоко обманули. Я очень сожалею, что заблуждался…

— Кто тебе приказал нас уничтожить? — спросил я.

— Вы вряд ли знаете этого человека…

— Имя!! — рявкнул я.

— Если я назову имя, то смогу надеяться на ваш здравый разум и снисхождение…

— Ты еще торгуешься с нами, скотина ржавая?? — возопил Смола, и в это же мгновение Фролов резким движением подхватил с земли автомат и дал очередь. Ствол был так близко от моего лица, что я ощутил жар пламени и тугие толчки воздуха.

Я отреагировал мгновенно, и в следующую секунду Фролов уже был оглушен сильным ударом приклада винтовки в лицо.

Смола сидел на земле, прижимая руку к боку, и бормотал:

— Как глупо, командир… Не хочу смотреть… Не верю…

Я кинулся к нему, задрал длинный подол серой афганской рубахи. Пуля прошла навылет. Трудно сказать, задела печень или нет. Крови много… Я оторвал от рубахи широкую ленту и перевязал Смолу.

Слишком большой ценой досталась нам эта победа. Этой ценой оплачены наши ошибки и проколы, наши обиды и ссоры. И, смею надеяться, моя жестокость…

Я рывком поднял Фролова на ноги. Он шел, словно пьяный, спотыкаясь и падая. Ноги едва держали его. Взгляд плыл. Губы корежила гримаса, похожая на усмешку.

Я затолкал его в сарай, повалил на мешки с наркотой. Открыл канистру и вылил ее. Потом вышел и запер за собой дверь за замок.

Горящую зажигалку я кинул в маленькое, похожее на бойницу, окошко.

Глава 36

Когда я выйду на пенсию, я буду писать мемуары. И тогда я во всех красках распишу наш обратный путь.

Я напишу о том, как мы хоронили лейтенанта Дэвида Вильсона, как я рыл могилу недалеко от бастиона, а Остап на клочке бумаги писал по-английски записку с изложением всех недавних событий. На ней же он нарисовал схему с указанием мест захоронения убитого талибами Патрика Джонсона и застреленного в результате трагической ошибки сержанта ВДВ России Сергея Удальцова. Эту записку я положил лейтенанту в нагрудный карман, и закопал его. Сверху могильного холма поставил бочку, на которой куском известки написал DAVID WILSON, и ниже — дату и время его смерти.

Если в старости у меня не откажет голова, и я смогу вспомнить эти дни, я распишу, как мы мчались на угнанном джипе через Среднюю Азию, прорываясь через пограничные посты и блоки; я в деталях опишу, как в казахском поселке глубокой ночью разыскивал врача, и как умолял его помочь Смоле, у которого начался сильный жар. Я расскажу вам про оренбургские степи и местных гаишников, пытавшихся остановить меня за превышение скорости. Я расскажу про самарский военный аэродром, где мне пришлось стрелять в воздух, чтобы заставить экипаж «Ан-10» загрузить раненых ребят и лететь с нами в Москву.

Должен вам сказать, это были чудесные приключения, наполненные неуемной жаждой к жизни.

А закончилось все в Москве, бурной попойкой в коридоре госпиталя. Об этом я должен рассказать чуть подробнее. Из аэропорта «Чкаловский» я отправил Смолу в госпиталь в сопровождении приехавшей встречать меня Милы. Смола хоть и был в сознании, но жаловался на сильную боль в боку. Вдвоем с Остапом (как были — в американской форме, со страшными небритыми рожами, с пятнами крови на форме), поехали в Центральный Дом Журналиста. Пресс-конференция была в самом разгаре, и в зал нас, разумеется, не пустили охранники.

Я объяснил, что Владимир Владимирович будет очень рад нас видеть.

Не уверен, что это было правдой, но довод, как ни странно, сработал. Охранник, связавшись с кем-то по рации, кивнул и открыл перед нами дверь.

Мы с Остапом вошли под свет софитов. Журналисты с видеокамерами, фотоаппаратами, диктофонами и блокнотами одновременно повернули лица в нашу сторону, отчего громоздкий Остап, не привыкший быть в центре внимания, остановился, словно наткнулся на невидимую преграду, и густо покраснел. Мне пришлось несильно стукнуть его по почкам, чтобы мобилизовать всю его храбрость и принудить идти дальше.

В противоположном конце зала, на фоне сиреневой стены с крупной надписью «Альфа-новости» стоял выгнутый дугой стол, за которым, скрытые частоколом микрофонов, сидели Владимир Владимирович и еще двое здоровых и узколобых мужлана. Владимир Владимирович, сверкая лысиной, отвечал на только что заданный вопрос и смотрел куда-то вглубь зала:

— Вы спрашиваете, есть ли у нас доказательства того, что американцы начали уничтожать крупнейшие склады с героином? Докладываю: доказательства будут с минуты на минуту. Тем не менее, наша сторона уже выразила американцам глубочайшую признательность за проявленную принципиальность в вопросе борьбы с наркоторговлей…