Всегда бывает первый раз

– Дети! – хором взмолились родители и беспомощно посмотрели друг на друга.

«Пожалуй, мы поторопились с выводами, – сказали Натке глаза Андрея. – Они еще не такие взрослые, какими кажутся».

«Согласна, – ответила она, не вымолвив ни слова. – Но надо что-то делать, пока эти взрослые дети не поубивали друг друга».

– А пойдемте все в ресторан! – громко предложил Андрей.

– Класс! – завопил Валерка.

– Я только поела, – расстроилась Нина.

– А десерт? – тут же нашелся Андрей.

– Буду, – облизнулась дочь.

– Ты как? – Андрей посмотрел на жену.

«Воспользуйся предложением», – вспомнила Натка и кивнула:

– Я закажу столик.

– Ты?! – изумленный хор из трех голосов прозвучал уже за ее спиной.

Натка стояла в коридоре и на испанском требовала у телефонной трубки уютное место на четверых в зале для некурящих.

– Ну что вы застыли? – заглянула она на кухню, окончив разговор. – Марш одеваться. Лично я собираюсь нарядиться во что-нибудь красивое и провести отличный вечер. – Она повернулась, чтобы уйти, но в последний момент ее взгляд упал на лежащую на столе бумажку.

«Переводчик с арабского, – вспомнила Натка, и в голове тут же снова прозвучало: – Воспользуйся предложением». Так вот что хотел от меня учебник!» Натка подошла к столу и забрала объявление. «Воспользуюсь. В понедельник. Задание ведь не запрещает мне субботним вечером отправиться в ресторан». И, исключительно довольная собой, Натка отправилась одеваться, не заметив, как радостно переглянулись за ее спиной муж и дочь.

Урок № 8

Сложности большой семьи, в которой к тому же младшие члены не научены испытывать безусловного пиетета перед старшими и любят настаивать на своем, заключаются в том, что о чем-то договориться и прийти к решению, которое бы устраивало всех, бывает довольно сложно. Споры возникают по любому поводу: какое кино посмотреть, куда отправиться на прогулку и, конечно же, где поесть. Так случилось и в этот раз. Валерка настаивал на итальянском ресторане, потому что «там подают самую замечательную пиццу в Испании, а повара так ловко жонглируют кругляшами теста прямо над головой, что у посетителей создается вполне закономерное впечатление: кроме вкуснейшей еды, им предлагают еще и незабываемое шоу». Ниночка хотела ужинать только в рыбной таверне, потому что «пицца после тарелки макарон с маминым соусом – это слишком жирно и вредно, и она не хочет потом лить слезы из-за набранных килограммов». Андрей не был столь категоричен, но предлагал всем отправиться в «чудесный местный стейк-хаус, где совершенно обалденная аргентинская говядина, а настоящему мужчине, для того чтобы не превратиться в развалину, просто жизненно необходимо хотя бы раз в день съедать хороший кусок мяса».

Перепалка продолжалась два квартала, пока Натка не напомнила:

– Вообще-то я заказала столик.

– Точно! – вспомнили все разом и поинтересовались: – А где?

– Здесь, – Натка остановилась перед вывеской «Tapas increíbles»[24].

– Закуски? – скривила губы Ниночка.

– Ты ведь не голодная, – напомнила Натка.

– А я голодный, – укоризненно буркнул Валерка.

– Мне кажется, тебя накормят.

– Increíbles, – повторил Андрей. – Надеюсь, они по крайней мере съедобные.

– Наверняка, – ободряюще произнесла Натка и решительно исчезла за дверью кафе, побывать в котором хотела так давно и так сильно, что даже, проходя мимо, однажды взяла одну из визиток, выложенных стопкой у входа.

Желание ее объяснялось банально. Как любой образованный человек, Натка обладала определенными сведениями об Испании, достаточно объемными для того, чтобы иметь некоторое представление об этой стране (она знала, что такое коррида, фламенко, архитектура Гауди, вино из Риохи, музей Пикассо, королевская семья, остров Ибица, паэлья, хамон и сангрия). Однако знания ее были поверхностными. Их не хватало на то, чтобы пропитаться если не любовью, то хотя бы уважением к стране. И, видимо, не желая искренне признаваться себе в том, подсознательно Натка все же старалась нащупать возможности, которые позволили бы ей это сделать.

Сей миленький ресторанчик относился к одной из таких возможностей. Паэлью Натка уже пробовала и обнаружила, что та ничем не отличается от узбекского плова. (В тот вечер она злилась на Андрея за то, что вместо семи вечера муж приехал в ресторан в девять – и это в годовщину свадьбы! – и просто не могла признаться, что расхваливаемое им блюдо действительно произвело на нее должное впечатление.) Знаменитым каталонским десертом, один в один повторяющим французское крем-брюле, Натку угощала Паола, но даже такая вкуснятина не была оценена по достоинству. Натка, как всегда, разглагольствовала о своих переживаниях, механически отправляя в рот ложку за ложкой. Паола потом спросила:

– Вкусно?

И Натка честно призналась:

– Не знаю.