Всегда бывает первый раз

– А туда зачем? – недоумевает мама. Ей ли не знать о «любви» старшей дочери к подмосковной осенней природе. Летом Натка еще способна посидеть у костра и отведать жаренного на углях мяса, зимой может с удовольствием одолеть пару километров по лесной лыжне. Но осенью, в слякоть, дождь и холод, ее даже в городе-то без нужды на улицу не вытащишь, а уж за его пределы да по доброй воле…

– Андрей с Ниночкой грибы собирать будут.

– А ты?

– Я так.

– Нат?

– К экстрасенсу пойду.

– К кому?

– Ну к бабке, мам. Что тут непонятного?

– Что стряслось? Андрей, да? У него кто-то есть? Давно? Он признался? Может, тебе только кажется, а? Ты вообще знаешь, что все эти привороты могут быть опасны? Так и погубить человека недолго. Может, отпустить его, а, Нат? Ты у меня молодая, красивая. Встретишь еще свое счастье.

– Мам, да не за этим мне вовсе экстрасенс нужен.

– А зачем?

– Хочу узнать, будет у меня еще ребенок или нет. Я устала ждать, переживать и действовать другим на нервы.

Мама долго молчит, потом с горечью произносит:

– Странно!

– Что странного? – Натка готова защищаться.

– Странно, что для того, чтобы перестать изводить себя и других, разумному человеку понадобился экстрасенс.

Мама бросает трубку. Натка обижается. Обычное дело.

Через выходные едут в Завидово. Возвращаются с полным багажником белых и большой надеждой в Наткиных глазах. «Бабка» лет тридцати с хвостиком объявила, что «отчаиваться рано». А стоило это пророчество, между прочим, немалых денег. Но Андрей не злится. Он вообще человек щедрый, а уж перемены в настроении жены ждал так долго, что готов заплатить и больше за появившуюся наконец на ее лице мечтательную улыбку.

Натка смотрит в окно и снова прокручивает в голове разговор с гадалкой. Андрей подпевает магнитоле, Ниночка щебечет что-то свое. Наконец Натка говорит:

– Я думаю, она права. Долой отчаяние, и вперед к новой жизни.

– А я давно тебе об этом говорил, – с готовностью предлагает муж. – Можем вообще, если хочешь, сменить обстановку.

– Поедем отдыхать? Здорово. Только ближайший отпуск через полгода.

– Необязательно отдыхать. Можно и поработать.

– Опять шутишь, – отмахивается Натка. – Не хочу я нигде работать. Устала.

– Так ты и не будешь. Родишь ребенка – станешь с детьми сидеть.

От этих слов Натка вздрагивает как от удара. Сердце пронзает уже не острая, а тупая, ставшая привычной боль. Глаза мгновенно наполняются слезами и краснеют. Она хлюпает носом и говорит, не поворачивая лица к мужу:

– Зачем ты…

Через две недели Натка обнаружит долгожданную беременность и, естественно, ни о каком предложении сменить обстановку даже не вспомнит.

В третий раз Андрей «пошутил», когда Валерке исполнилось шесть. Натка в тот день пребывала в плохом настроении. Она получила втык от детсадовских воспитательниц – сыночек показал одной из них язык, а вторую обозвал стервой. Прав был, конечно. А как еще назвать молодую заразу, что отправляет детей кушать кашу возле унитаза? Стерва – это еще мягко сказано. Валерка у них воспитанный мальчик. Но это он ей потом рассказал, что да как, а сначала-то успел схлопотать пару затрещин. Так что его невиновность настроения не улучшила. Теперь Натка переживала за свою несдержанность и торопливость. Масла в огонь подлила Ниночка, объявив о том, что «классная желает поговорить с мамой с глазу на глаз». И сколько Натка ни допытывалась, о чем, дочь делала удивленные глаза и невинно пожимала плечами. Ситуация с Валеркой заставила удержаться от преждевременного нагоняя, но предчувствие того, что в данном случае ругань как раз была бы уместной, угнетало еще больше. Окончательно выбил из колеи звонок мамы, которая битый час рассказывала об очередном визите к Аленке и внушала мысль о том, что «так жить нельзя, потому что родные люди…». Натка слушала вполуха, но отчетливое понимание маминой правоты вызывало желание прекратить разговор как можно быстрее. Она еле сдерживалась от того, чтобы не нагрубить, и к тому моменту, когда мама наконец сменила тему, чувствовала себя абсолютно опустошенной. Андрей был дома и не заметить кислой мины жены просто не мог. Вот он встает с дивана, на котором они с Валеркой только что мутузили друг друга, подходит к Натке, нежно приподнимает ее подбородок и спрашивает:

– Проблемы?

– Да не так чтобы, – она вяло отмахивается, потом признается честно: – Просто достало все.

– Все? – Он привносит в вопрос нотку кокетства.

– Ну не совсем… – Натка отвечает ему в тон. – Настроение ни к черту.

– У тебя, мать, весеннее обострение, – Андрей пытается перевести все в шутку, и Натка раздражается:

– Конечно, вы все умные, а я идиотка. Ты это хотел сказать?

– Ну что ты? – Муж ласково улыбается, и Натке уже стыдно за свою внезапную вспышку. А он еще и усугубляет угрызения ее проснувшейся совести: нежно чмокает в плечо и объясняет: – Я хотел сказать, что твоя депрессия вполне объяснима.

– Да?

Андрей был, конечно, эрудирован, но раньше Натка не замечала, чтобы в круг его интересов входила психология. Но он к науке и не апеллировал – сказал по-простому: