Всегда была моей

Валери сомневалась, что ей будет комфортно наедине с Люком, особенно сейчас, когда Алекс думал, что они вместе спали. Ну, технически так и было, но она понимала, что у Алекса в голове совсем иное. Валери даже не была уверена, как он отреагирует на то, что реально произошло между ней и Люком в ту ночь. Теперь, каждый раз, когда Валери будет оставаться наедине с Люком, это может быть неправильно истолковано. И скрыть у нее это тоже не получится, учитывая, что за ней следят. Очевидно, Алексу докладывали не только о том, что она в опасности, но вообще о каждой мелочи.

Валери нахмурилась.

– Я уйду всего на пару часов, слышишь?

Ее папа улыбнулся.

– Скатертью дорога. Значит, поедешь на рынок?

– Как грубо, – ухмыльнулась Валери. – И да. Какие-нибудь пожелания? – Валери начала складывать банки в мешки, которые оставит в церкви.

– Чипсы. Сегодня вечером футбол буду смотреть. Ну, эти, с зеленью.

Валери не прекратила собирать пакеты. Отец ее не смутит. Она использует его слова против него самого.

– Низкокалорийные чипсы, без масла, без наполнителя, без соуса. – Валери закинула очередную банку в пакет. Громкий стон отца вызвал у нее улыбку. В эту игру могут играть двое.

***

Валери посматривала с зеркало заднего вида. Ей было интересно, в каком из автомобилей вокруг сидели парни Алекса. Теперь, когда она знала, что Брюс был настолько сумасшедшим, что преследовал ее еще до их «первой» встречи, Валери должна была признать, что ей и правда было лучше от мысли, что она не одна.

Валери не стала наряжаться. Наоборот, она специально надела обычные шорты и футболу. Никакого макияжа, волосы собраны в простой хвостик. На ноги она надела кроссовки. Люк никогда не видел ее без каблуков и официального наряда. Теперь ее это не волновало. Она даже немного надеялась, что он будет разочарован.

Валери подошла к своему столу и, бросив на него ключи, подняла файл, который там оставил Люк. Она только начала читать, когда услышала его голос.

– Привет, малышка.

Валери обернулась. Люк, прислонившись к шкафу, оглядывал ее с ног до головы.

– Привет.

Улыбка на его лице стала еще шире.

– Ничего себе, Вэл. Я даже не осознавал, что ты настолько крошечная.

Валери закатила глаза.

– Ой, подумаешь.

– Последний раз я видел тебя без каблуков утром после…

Она быстро опустила глаза на бумаги, которые держала в руках. Ее разозлило, что Люк вообще про это вспомнил.

– Это все?

– Да, но мы должны кое-что обсудить.

– Нет, Люк. Я не могу. Мне нужно вернуться к отцу.

– Но ведь ему лучше, да?

– Да, но я должна приехать до обеда. За ним нужно следить, как за ребенком. Кто знает, что он там съест. Спорю, если бы меня не было рядом, он бы вылетел из больницы меньше чем за сутки и начал есть какую-нибудь дрянь. Я бы его даже не поймала.

Люк рассмеялся.

– Радует, что он чувствует себя достаточно хорошо для таких подвигов. Я даже на какое-то мгновение подумал, что ты можешь пропустить семинар Джорджа Стоуна в выходные.

Валери повернулась к нему с широко распахнутыми глазами.

– Он в эти выходные?

– Только не говори, что ты забыла.

Она прижала руку ко лбу.

– Совершенно. Я не уверена, что смогу поехать.

– Почему нет? Ты же сказала, что твоему отцу лучше. Твоя мачеха сможет уж справиться с ним пару дней.

Пару дней?

– Точно. Это же на все выходные, да? – Валери покачала головой, сжимая в руке файл. – Не получится.

– Вэл, но это же прямо здесь, в Ла-Холья. Тебе не придется куда-то уезжать. Если что случится, ты доберешься домой от отеля за пару минут. И ночевать там тебе не обязательно. – Он встретился с ней глазами. – Конечно если сама не захочешь. Я так и не отменил заказ.

Раздраженная абсурдностью его предположения и уставшая от этого неловкого разговора, Валери выдала:

– Не смешно, Люк! Конечно я не собираюсь ночевать там.

Он прислонился к двери своего кабинета, глупо улыбаясь.

– Ну, предложение остается в силе, на случай, если ты передумаешь. Но ты же придешь на сам семинар, да?

Валери схватила со стола ключи.

– Не знаю. Мне нужно обсудить это с родителями.

Люк в двух словах рассказал ей о человеке, который будет проводить ее собеседование. В прошлом они вместе работали, поэтому он знал, что тот будет ждать от потенциального работника. Люк не слишком переживал, что Валери может произвести плохое впечатление. Люк сказал, что больше всего этот человек ненавидел, когда кто-то важничал.

Валери направилась к выходу.

– Это официальное мероприятие, Валери. В шортиках и футболке ты, конечно, выглядишь очень мило, но на семинар надень что-нибудь посерьезнее.

Она почувствовала на себе его пристальный взгляд, когда проходила мимо. Похоже, Люк вовсе не был разочарован из-за ее вида. Как раз наоборот. Она ответила коротким кивком. Конечно, Люку было больно, когда она ему отказала, а потом еще так скоро вернулась к Алексу, но он мог бы вести себя более прилично. Провести с ним все выходные на семинаре – идея так себе. Даже если она приедет не с ним, он все равно не отстанет от нее.