Всегда была моей

– Нет, мы закончили. – Алекс не отводил от Валери своего серьезного взгляда – Я рад за тебя, Вэл. – Она в последний раз вдохнула его чудесный мужской аромат, когда он прошел мимо нее, направляясь к Энжелу. – Еще что-нибудь нужно?

Энжел взял воду и огляделся.

– Ага, захвати вон тот ящик шампанского, ладно?

Валери осталась стоять на том же месте даже после того, как Алекс и Энжел вернулись на вечеринку. Горячие слезы готовы были пролиться из ее глаз, но Валери быстро их смахнула, понимая, что правильно поступила. Снова сдаться Алексу Морено и испытывать все те же жуткие страдания – последнее, что ей сейчас нужно.

Валери опасалась, что когда она вернется на вечеринку, ей придется все время сталкиваться с Алексом. Зря. Тот, похоже, куда-то ушел и больше не вернулся.

Валери пробовала наслаждаться праздником. Но она никак не могла поверить, что все, наконец, закончилось. Валери была влюблена в этого человека еще со школьных времен. Правда, себе она в этом призналась только пару лет назад. Тогда внезапно все обрело смысл: почему она прощала ему все исчезновения и нелепые отговорки, почему каждый раз принимала его обратно. Алекс всегда имел власть над ее сердцем, и она хотела его так, как не хотела никого другого. Но когда она увидела его с другой женщиной, в ней что-то изменилось. Он сломал ее, да так, что она никогда больше не согласится испытать подобную боль.

Приехав сюда сегодня, Валери даже предположить не могла, что вечеринка оставит в ее сердце ощущение пустоты, которое окажется даже сильнее, чем страдания в прошлом. Она гордилась собой за то, что больше не повелась на его сладкие речи, но сегодня внутри нее что-то умерло, и она пока не знала, что именно. Это было ее последним испытанием, и она преодолела его. Наконец, она обрубила на корню возрождающуюся надежду, которая не оставляла ее на протяжении стольких лет. Она просто никогда не думала, что от этого будет так чертовски больно.

Глава 2

На следующее утро Валери проснулась с ужасно высокой температурой. С ней такое бывало столько, сколько она себя помнила. Началось все с тех пор, как она была еще маленькой девочкой. Самым запоминающимся случаем стал тот, когда собака убила ее кота, и Валери проплакала всю ночь. На следующее утро ее отец вызвал скорую, потому что температура у девочки зашкаливала. Врачи диагностировали обезвоживание. В этот раз, Валери прекрасно понимала, в диагноз можно было добавить и текилу. Она выпила, скажем так, «несколько рюмок», после того как Алекс вчера ушел с вечеринки.

Люк уже заезжал и забрал ключи от недвижимости, которую он сегодня показывал покупателям. Валери позвонила ему довольно рано, чтобы сообщить, что плохо себя чувствует.

Валери сидела на диване, потягивая свой «Гаторейд»[1]. Она вчера перестаралась, после того как ушел Алекс. Изначально план был таким: Изабель не должна была позволить ей напиться. Но после всего случившегося Валери было не остановить. А затем она всю ночь проплакала, и это тоже нельзя было скрыть от Изабель, которая была ее соседкой по квартире. В общем, Валери сама призналась во всем Изабель, стараясь не думать о том, какой казалась жалкой.

В любом случае, от Изабель она почти ничего не скрывала. Изабель не просто была ее соседкой, она стала ее лучшей подругой. Они познакомились в их первый год в колледже, когда им пришлось разделить одну комнату в общежитии. Поначалу они ненавидели друг друга. Девушки были абсолютными противоположностями. Валери – крошечная неаккуратная блондинка, обожающая вечеринки. Изабель – высокая брюнетка, помешанная на чистоте и книгах.

И так было, пока Алекс на веку Изабель впервые не разбил Валери сердце. Тем вечером Изабель была единственной, кто утешал соседку. После того, как они проболтали всю ночь, Валери решила помочь Изабель выбраться из ее скорлупы и зажить полноценной жизнью. Изабель вовсе не была страшилкой, просто ей нужно было немного изменить стиль одежды и макияж. Валери всегда твердила Изабель, что у нее потрясающе сексуальные глаза. После работы Валери Изабель стала по-настоящему горяча. К сожалению, чаще всего девушка все так же не заморачивалась с косметикой и одеждой.

Изабель же, в свою очередь, помогла Валери с оценками и учебой. Несколько раз Валери готова была сдаться и наплевать на государственный экзамен, обдумывая идею просто получить лицензию риелтора, но Валери убеждала ее, что ученая степень ей просто необходима. В семье Изабель не было ни одного человека, не закончившего университет.

Девушки поддерживали связь, даже когда Валери окончила колледж и переехала обратно в дом ее папы. Когда же Изабель окончила университет, они уже были лучшими подругами, а теперь вообще снимали вместе квартиру. После двух лет проживания с Изабель в одной комнате в колледже Валери знала, что не принимать всерьез загоны ее подруги по поводу чистоты просто невозможно. Она давно смирилась, что ей проще потакать Изабель, чем бороться с ее привычками.

– Измерь-ка еще раз. – Изабель вручила ей термометр.