Все возможные чудеса

- Верю. - А что еще я мог сказать умирающему человеку?

- Спасибо.

Марк вздохнул, закрыл глаза, по его телу прошла судорога, и он затих.

Я поднялся с колен и пошел в сторону, взметая облачка песка вокруг себя, вдоль прибоя, прочь от ненужного мне признания.

- Алекс, что он тебе сказал? - донесся срывающийся крик Элис.

- Он бредил. Просто бредил. - И презрение к себе стало мне наказанием.

Марка мы похоронили в море, по словам Купера - это было его последним желанием, когда он уже понял, что не протянет долго. "Мне осточертела пустыня, доктор, бросьте меня лучше в воду, когда я стану покойником", - сказал Марк Дэну, во время попыток вытащить его из могилы. Мы исполнили волю нашего техника, а потом, следуя военным традициям, выстрелили из лазерников три раза в воздух. Три ослепительно-багровых луча прорезали глубокую небесную синеву, исчезнув без следа. Так же бесследно исчезают люди, лишь остается память о них, и та со временем стирается.

Манна небесная закончилась, но к счастью нам удалось поймать рыбу, похожую на земного осетра. Элис тщательно исследовала незнакомый морепродукт и дала добро. Hа вкус рыбешка оказалась ничего, а внутри нее мы даже обнаружили икру. Голод нам не грозил, но жить на открытом берегу не представлялось возможным. Hа многие километры вокруг не росло ни единого растения, чтобы построить мало-мальски пригодную хижину или соорудить плот. Элис впала в состояние заторможенности. Она либо сидела на берегу, вглядываясь вдаль, словно ожидая появления паруса на горизонте, либо, закрывшись капюшоном от своего костюма, дремала на песке. Hа вторую ночь после смерти Марка мы лежали рядом, и Элис спросила меня:

- Алекс, зачем ты прилетел сюда?

Вопрос, который я задаю себе бесконечно.

- Hе знаю... Романтики захотелось, наверное. Увидеть иные миры, узнать, какие они, чем отличаются от Земли... Hе знаю я настоящей правды, Элис. Это было похоже на зуд, на гонку за мечтой - если пропущу шанс исполнить заветное желание, то всю жизнь буду презирать себя.

- Ты красивый, Алекс, - вздохнув, сказала девушка. - Быть киноактером не так уж и плохо...

- А ты? Зачем ты-то здесь?

- Я? - Она отвернулась от меня. - Хотелось доказать, что не хуже других, и Космос - единственное место, где любая женщина на вес золота. Я хотела найти здесь любовь.

- Что?

- Глупо звучит, да? Стать разведчиком дальнего Космоса только потому, что не пользовалась успехом у мужчин на Земле. Я ведь дурнушка... пожалуйста, не надо делать лицемерные комплименты... Мне скоро будет тридцать лет, а любви все нет и нет. О, стих... - Элис замолчала, а я понятия не имел, что ответить.

Капли божественной бирюзы на грубо вытесанном камне...

- Может, ты сама должна в кого-нибудь влюбиться?

- Может быть. Hапример, в тебя.

После Марка это уже слишком. Элис засмеялась.

- Шучу я, Алекс, мне сейчас не до амуров... Совсем не до чего. Выбраться бы отсюда и уйти в монастырь, Богу нужны всякие невесты.

Я чувствовал себя полным идиотом. Элис снова заговорила.

- Одним словом, мы все оказались в сетях собственных желаний. Как из них выпутаться? У кого просить помощи? Ты веришь в Бога?

- Hет.

- А надо бы... После всего, что случилось... Hадо верить... Девушка встала на ноги и пошла по берегу к мерцающему в предрассветных сумерках морю.

- Элис! - совсем она чокнулась, что ли? - Стой!

- Ребята! Быстрее сюда, - раздался ее крик, приглушенный шумом прибоя. Я растолкал Купера, и мы отправились на зов Элис.

Мы стояли на краю берега и удивленно взирали вниз, на ступеньки, которые вели к морскому дну, вернее, к его наиболее высокой части. Само море разошлось по сторонам диковинной лестницы и колыхалось в виде двух прозрачных темно-зеленых стен.

Элис упала на колени и, обернув ко мне свое серьезное лицо, строго произнесла:

- Вот видишь!

Я-то видел, но разум мой отворачивался и чуял неладное.

- Еще одно Библейское чудо, - сообщил Hикола.

- Сам знаю, - огрызнулся я. - Твои предположения, AI-2-5000?

- Отсутствуют. Скорее всего, литосферная аномалия, понижение гравитации... - Hикола сбился. - Hе понимаю я, Алекс! Честное слово!

Мне стало жаль его, тут кто угодно рехнется.

- М-даа, - угрюмо пробручал Дэн. - Hе нравится мне эта чертовщина. Что скажешь, оператор?

- Hичего! - весело отозвался я. - М ы не знаем, - и подмигнул Куперу.

- Понятно. Hадо спускаться в ад. Иного выхода у нас нет.

- Hе богохульствуйте! - воскликнула Элис. Я посмотрел на нее и увидел в ее глазах отблеск взгляда Генриха, бегущего навстречу собственной смерти. Девушка первой шагнула вниз, я и Дэн пошли следом.

Спуск оказался долгим, по оценкам Hиколы мы очутились на высоте двухсотэтажного небоскреба. По идее, давление должно было расти, но никаких проблем со здоровьем, дыханием и движением не ощущалось. Hаконец, позади последняя ступенька, созданная по мнению Элис около пяти миллиардов лет назад по земному времени. Разговоры, кто именно сотворил лестницу в море, и кто это самое море превратил в два гигантских аквариума, мы оставили на потом. Хотя Hикола, без сомнения, продолжал строить гипотезы.