Все пропавшие девушки

– Потому что хотим забрать папу домой, – добавила я и улыбнулась Ханне. – Вы всегда ему очень, очень нравились, Ханна.

Она нахмурила брови.

– Говорят, Ник, будто вы обручены с адвокатом из Филадельфии.

– Вы видите на мне кольцо?

Ханна поерзала на стуле.

– Но вы ведь подавали заявку на опекунство, чтобы продать дом. Я сама читала документы.

Тут я тормознула – но лишь на долю секунды. Тряхнула головой, улыбнулась сама себе.

– Нет, вовсе не для того, чтобы продать. Мы об этом и не думали. Дом на торги не выставляли. Что касается опекунства над папой, уже и дата слушания назначена. Я забираю папу, он будет жить здесь, со мной.

Вот так. Словно я именно это с самого начала планировала.

Расстояние, как и время, мы создаем сами.

Лестница забирала все выше, все круче – а привела обратно, в Кули-Ридж. Пазл сложился, я – дома. В целости и сохранности.

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Где-то есть склад, а на складе – отделение, набитое крашеной мебелью. Когда истечет оплаченное время, когда работники склада не сумеют со мной связаться, потому что адреса я им не оставила, они просто распродадут мебель с молотка или погрузят в тачку и вывалят в мусорный контейнер, что на задворках склада, за автостоянкой.

Владелица крашеной мебели исчезнет. Станет для них чем-то вроде призрака.

Я поменяла сим-карту. Так проще.

Кольцо так нигде и не всплыло. Возможно, его нашел брат Аннализы – опередил полицию. Возможно, кольцо спрятала миссис Картер, чтобы защитить свою дочь, сама толком не зная от чего. Или оно так и валяется в дизайнерской сумочке, зарытой Дэниелом. Не исключено, что однажды кольцо явится в виде нового автомобиля, или ремонта в гараже, или года обучения в колледже.

В нашем городе ничто бесследно не исчезает.

* * *

Аннализу разобрали по косточкам – и снова собрали. Вскрыли всю ее жизнь, влезли в семью, перетрясли одноклассников и товарищей по колледжу, основательно покопались в ее прошлом. Я больше показаний не давала. Мне просто не пришлось. Молчанию я еще у Эверетта выучилась.

Тайлер тоже отказался говорить, а за ним и Джексон, и Дэниел с Лорой. Постепенно мы стали городом молчунов. И кто нас обвинит – после прошлого-то раза?

Правда, о нас ходят слухи. Но слухи – не самое плохое. К слухам можно притерпеться.

Пресловутая «коробка» с материалами по делу Аннализы представляется мне полупустой. В ней всего-то и есть что анонимное письмо в полицейский участок. Да отчет о результатах вскрытия: смерть наступила в результате кровопотери, которая наступила в результате выстрела в грудную клетку – куда уж проще. Остальные улики смыл дождь. Ну еще перечень звонков с ее мобильника – их внятно прокомментировал Дэниел, баюкая крохотную дочь: «Я ей сказал: кончай названивать. Она меня домогалась». Лора поклялась, глазом не моргнув: «Муж был дома, со мной. Из «Келли» приехал в первом часу ночи. Мы были вместе. Меня изжога мучила. Дэниел приготовил мне пасту, и стало легче. Мы до утра были вдвоем».

* * *

Ремонт близок к завершению. Мы начали с гаража – ради папы. Иногда мне кажется, он вполне здоров – с тех пор, как мы его забрали из «Больших сосен», папе гораздо лучше. Конечно – ведь его окружают знакомые вещи. Правда, иногда он уходит бродить и обязательно оказывается за городом, на шоссе. Кто-нибудь привозит папу домой. И еще: случается, по утрам он, сидя в кухне за столом, называет меня Шаной, словно в другое время переместился. В такие минуты папин взгляд останавливается на моем животе, и папа говорит что-то вроде: «Надеюсь, родится девочка. Дэниелу нужна сестренка. Чтобы было кого защищать. Чтобы наш сын вырос настоящим мужчиной».

* * *

Через неделю после того, как мы забрали папу, я обнаружила, что уже четыре дня забываю принимать противозачаточные таблетки. Еще через две недели меня начало регулярно тошнить, и кости ломило – точно так же, как тогда, в ванной у Коринны дома, за два дня до того, как все изменилось.

Тайлер занят ремонтом. Отделывает комнату за комнатой; гнездышко нам обустраивает. В моей спальне будет детская. В комнате Дэниела – кабинет для Тайлера. Сами мы поселились в родительской спальне, только сначала Тайлер стены перекрасил. И мы сменили ковер и всю мебель, а то я там спать не могла. Занимаясь всем этим, я думала о Лоре. Дэниел у нее по струнке ходит; теперь я понимаю – так и надо.

Несмотря на постоянную усталость, проблемы со сном остаются. Я сплю урывками. Порой путаю день с ночью, сон с бодрствованием.

А еще у меня правая рука трясется. Не постоянно, нет. Но бывает. Тогда я прижимаю ее к животу, и она успокаивается. Мне до сих пор страшно. Кажется, что все лежит на поверхности. Что достаточно пальцем надавить – и вся наша история на кусочки рассыплется. Она с самого начала хрупкая была.

Но пока не рассыпалась.

Может, и обойдется.

* * *

Как я вообще могу спать? После всего произошедшего?

Не знаю, кому стало бы легче, заяви я сейчас: Коринна была прекрасна и чудовищна, а я ее любила. А потом взяла и бросила – как и все остальные. И тогда она заставила меня стать убийцей – не кого-нибудь убить, а ее.