Петрович и Акакий Акакиевич покупают сукно, кошку на воротник, и через две недели шинель была готова. Все коллеги Башмачкина приходят смотреть на шинель, предлагают отметить такое важное приобретение. Но Акакий Акакиевич отказывается. Тогда сослуживец Башмачкина зовет всех к себе. По дороге с этого вечера на Башмачкина нападают и отбирают шинель. Конечно, чиновник идет к приставу, но надежды вернуть шинель мало. Тогда Акакий Акакиевич следует совету коллег пойти в начальнику. Попав на прем к генералу, чиновник излагает свою просьбу, однако его выставляют вон, потому что сама просьба и обращение кажутся генералу неправильными. Испуганный, плохо одетый Акакий Акакиевич по дороге домой простужается и умирает. В департаменте его настолько не замечали, что только на четвертый день обратили внимание на отсутствие «чиновника для письма».
В городе стали говорить о каком-то привидении, которое отбирает у прохожих одежду, требуя шинель. Генерал, быстро отогнавший от себя сожаления о смерти просителя, также попадает в руки к привидению (Акакию Акакиевичу), которое отняло шинель у генерала. С тех пор генерал стал более понимающим и менее высокомерным к своим подчиненным и просителям. А привидение больше не появлялось.
«Невский проспект»
Повествование начинается с описания Невского проспекта, его красот, которые ни один житель «не променяет на все блага». Описывается проспект утром, когда он еще пуст и на нем можно увидеть лишь рабочий люд, идущий на службу, или сонного чиновника. В двенадцать часов дня на Невский «делают набеги гувернеры» со своими воспитанниками. К двум часам «место воспитанников занимают их родители», а позже к ним присоединяются и все остальные завсегдатаи этой улицы. Только на Невском можно встретить самые лучшие бакенбарды, усы, платья, шляпки, дамские рукава, улыбки, сюртуки, носы, перстни и многое другое. С четырех часов Невский пуст, лишь какая-нибудь швея перебежит его. Но как только наступают сумерки, проспект вновь оживает. Только теперь все не прогуливаются по улице, а бегут.