Все приливы судьбы

Еще на Валуке пробужденный предупредил меня, что скоро я сделаю выбор, который может привести Визидию в светлое будущее, а может – к неизбежной гибели. Сегодня я точно уверена, что нас ждет светлое будущее.

Мы идем дальше по склону утеса, в сад, который находится в самой высокой точке Ариды. Сотни цветов протягивают огромные лепестки, чтобы поприветствовать нас. Они прекрасны в солнечном свете, но только луна может заставить их расцвести по-настоящему и показать свою биолюминесценцию – зрелище, ради которого сюда съезжаются люди со всего королевства.

Когда-то я считала эти сады местом умиротворения. Я искала здесь убежище и красоту, которая просто не может принадлежать миру смертных. Но теперь я не могу спокойно наслаждаться их красотой: в этом месте произошло слишком много событий. Здесь началось мое путешествие – здесь оно и закончится.

На площадке собралась толпа, пестрящая самыми разными цветами, включая аметистовый оттенок Кероста. Сплетни и шепот разносятся по саду с такой скоростью, что даже растения дрожат в предвкушении сегодняшней встречи.

Советники всех островов выстроились в ряд позади трона, который стоит на поляне, окруженной маленькими розовыми грибами и пурпурными цветами. Эти цветы сыплются с раскидистого дерева, которое нависает над садом, словно корона. Мать уже ждет меня у трона, а Касем занимает свое место среди советников. Бастиан наблюдает за мной из толпы, и, проходя мимо него, я делаю глубокий вдох, а затем занимаю свое место на троне. Мать водружает мне на голову корону Верховного Аниманта. Ее рука нежно касается моей щеки, и мы встречаемся взглядами.

Сделай эту жизнь такой, какой она должна быть. Я слышу голос отца в ее улыбке, прежде чем она кланяется и занимает свое место слева от трона. Гигантская костяная корона давит на мою голову, съедая меня заживо, пока я ищу в толпе лица, которые мне так нужно увидеть.

Ватея и Бастиан стоят бок о бок. Глаза Бастиана сияют гордостью, а Ватея одобрительно кивает головой.

Мира стоит рядом с Юриэлем и тетей Калеей. Тетя боязливо сжимается под моим взглядом, но время для гнева уже прошло. Я не могу винить ее за то, что случилось с отцом. Сейчас, как никогда, нам нужно объединиться. Пришло время признать, что ей так же больно, как и мне.

Я не вижу ее настоящего лица, но, когда блондинка с кроваво-красными глазами подмигивает мне из толпы, я знаю, что Шанти тоже здесь.

Сдержав улыбку, я принимаюсь искать еще одно лицо. Только через мгновение я понимаю, что понятия не имею, кого я ищу. Мысленно я вижу глаза, зеленые как изумруд, и волосы, рыжие как огонь.

Но я не знаю, кому они принадлежат. Кто бы это ни был, его здесь нет.

– Добро пожаловать, – после недолгих колебаний ко мне вновь возвращается голос, и я сосредотачиваю свое внимание на нетерпеливой толпе. – Я благодарна всем, кто смог приехать, и особенно нашим друзьям с Кероста. Я знаю, что королевство не всегда было к вам справедливо, но я очень ценю ваше присутствие.

Взгляды моих людей обращены на меня, и я чувствую, как глубоко внутри меня начинает разгораться волнение. Сжав подлокотники трона, я позволяю их любопытству подпитывать мои слова.

Я не дрогну. Все, что я сделала, – каждая трудность и каждое препятствие, с которыми я столкнулась, – все это привело меня сюда.

– На протяжении столетий вы верили семейству Монтара, дозволяя нам защищать это королевство в меру наших возможностей. Вам говорили, что в нашей крови живет ужасный зверь, потому что когда-то мой великий предок Като Монтара – первый король Визидии – рискнул своей жизнью ради королевства. Вам говорили, что множественная магия пробудит зверя и он вырвется на свободу, чтобы уничтожить Визидию.

Я нахожу в толпе лицо Бастиана, и он едва заметно кивает головой, чтобы меня приободрить. Сделав глубокий вдох, я собираюсь с духом, чтобы продолжить свою речь.

– Но сегодня я хочу рассказать вам правду, потому что, как бы я ни любила свою семью, Визидия заслуживает лучшего. Като Монтара не был героем. Он был вором и лжецом. Множественная магия никогда не была опасной, а зверь – это просто легенда.

Заглушая нарастающий шепот, я рассказываю им правду о создании Визидии и о лжи, на которой было построено наше королевство. Я рассказываю, как Като украл множественную магию с помощью Сиры и как она прокляла род Монтара.

Я рассказываю им обо всем, и с каждым словом мне становится все легче и легче.

– Я прошу прощения за все, что сделала моя семья, и за мою собственную ложь. Я не могу стереть весь причиненный вред одним взмахом руки, но я верю, что мы найдем способ с этим справиться.

Я ожидала гнева и криков. Но, к моему удивлению, жители Визидии застыли в тревожном молчании, ловя каждое мое слово. Дрожащими руками я снимаю корону и бросаю последний взгляд на скелет огромного угря. На протяжении веков эту корону носили самые вероломные обманщики: Като, отец, я.

Она больше никогда не достанется моей семье.