Все потерять или обрести (СИ)

========== 1 ==========

– Хозяин, имперский флот, – закричал по внутренней связи наблюдатель.

– Что? Почему именно сейчас? – удивленно спросил юный хозяин Туманного острова.– Сколько кораблей?

– Три тяжелых первоклассных судна и несколько мелких.

– Ты точно уверен, что они идут именно к нам?

– Прямым курсом прямо к форту,– отрапортовал наблюдатель.

– Тысяча чертей! – крикнул светловолосый парень. Перейдя на громкую связь сказал:

– Опустить решетку, поднять защитный купол над крепостью. Всем судам, находящимся в порту: сменить флаги. Тревога, тревога. Прямо по курсу имперский тяжелый флот. Боевая готовность номер один. Код красный. Тревога!

В крепости плотно прилегающей к форту началось движение. Даже пьяные в дупль матросы внезапно протрезвели и побежали выполнять указания хозяина острова.

– Подайте сигнал об опасности всем кораблям, подходящим к нашей бухте. Код красный, – еще несколько раз дублировал парень тревожные сигналы.

– Ен, что это? Почему именно сейчас? Фил погиб два года назад… Об этом знали только очень доверенные чепди*. Или наши парни влезли в очередное дерьмо, подставив Туманку под гнев императора?– спросил Тиард Аскольд у своего помощника и друга.

– По сводкам и отчетам пираты в последнее время не особо наглели. Все как обычно. Грабежи, разбой, кровь, захват имперских кораблей. И я думаю, что ты правильно предположил,… среди капитанов завелась крыса. Только кто? Кто из них захотел имперский патент в обмен на свободу?

– Что теперь будет? Мы столько боролись за свободу на Нарском океане, на островах в целом… а тут такое. Что мы выдержим осаду где-то с полгода, я не сомневаюсь, но что потом? Все чего мы добивались столько лет вся независимость от чьего либо гнета все полетит коту под хвост?!

– Тиа, в первую очередь успокойся. Сосредоточься и подумай, прежде чем делать хоть один выстрел форта по имперским кораблям. Хорошенько подумай. Не горячись, помни за тобой тысячи ни в чем не виноватых мирных чепди, – предложил темноволосый молодой мужчина.

– Хозяин, они сигналят о переговорах, – снова по переговорнику пришел сигнал наблюдателя.

– Мир сошел с ума? Империя требует переговоров? Ен, что, черт возьми, происходит?– удивился Тиард.

– Я пойду. Не спорь, Тиа. Ты останешься здесь, и не будешь делать глупости.

– А если они тебя узнают? Ты об этом подумал? Вся конспирация полетит в тартарары. Они ведь думают что настоящий я погиб …

– Может мне удалось выжить. Подумай я для них никто всего лишь маг, который прячется как все нормальные маги империи от гнета и произвола, как императора, так и храмов. Так что на меня у них ничего нет… возвращаться на магический остров под гнет жрецов и святош я не хочу. Моя легенда чиста как первый солнечный луч, не подкопаешься, – возразил Енар.– Все я пошел.

– Будь осторожен и возьми кого для охраны от неприятных сюрпризов.

А тем временем имперский флот подошел ближе и остановился в недосягаемости форта. Выстроился в боевую позицию и пустил несколько сигнальных ракет. Зачем спустил шлюпку с белым флагом и несколькими чепди на борту.

– Странно все это. Пятнадцать лет прошло с моей последней встречи с императором… Что теперь ему нужно от меня? Вроде тогда он ясно дал понять, что думает обо мне и моем дальнейшем существовании. А тут вдруг переговоры,– прошептал Тиа. – И самое главное, откуда он узнал, что на Туманном острове сменился хозяин?

Время остановилось. Казалось, что совсем не двигается. А Ен все не возвращался и не возвращался. Что же там происходит? Неизвестность давила на тонкие плечи и брала голову в тиски. Сердце тоже не торопилось биться в предчувствии какой-то опасности.

– Тиа. Тебе ультиматум тут передали от самого императора, прикинь, – сказал вошедший в зал для переговоров Енар.

– Наконец-то. Я тут уже извелся весь, ожидая новостей. Ты ведь знаешь что кроме тебя у меня никого нет ближе… с того момента как мы с тобой покинули императорский дворец.

– Со мной все в порядке. Не волнуйся, малыш. Угадай, кто привез тебе требования о сдачи острова? Вот никогда не догадаешься.

– Говори не тяни.

– Брат императора. Леонард герцог Шиард. С ним еще двое для охраны обычных матросов.

– Лео? Что мы будем с ним делать?

– Думаю, что заложник императорской крови нам не помешает как гарантия о ненападении.

– Ты думаешь, они допустят ошибку так легко? Скорее всего, Лео там чем-то провинился и его пустили в расход в случае неудачи с переговорами, – подумав, сказал Аскольд.

– В любом случае выпускать отсюда брата императора чревато глупыми последствиями. Я пригласил его погостить на Туманке, а его сопровождение отправил назад на их корабли.

– И они так просто вас отпустили?

– Вряд ли они стали бы палить по брату их величества. Так что все вышло тихо - мирно по-семейному, – отчитался Ен.– Корабли ушли. У нас три месяца на раздумья. Леонард наш гарант того что империя не нападет пока не узнает твой ответ.

– Спасибо. Ты самый лучший. Думаю, ты прав. Нам остается пока тянуть время и готовится к осаде.

– Или сдаче. Помни, что бы ты ни решил остров тебя поддержит…