Все оттенки черного

Потоки газа заструились по наглухо закрытой кухне, затуманивали сознание, вытягивали последние остатки воли, и без того подавленной приказами Анны.

— Сядь за стол! — Вера опустилась на стул, положила руки на столешницу. — Перед тобой лист бумаги и авторучка. Пиши…

«Кто ты? Кто ты? Кто ты?»

Вера почувствовала, что железная хватка Анны ослабевает. Авторучка выскользнула из пальцев, но тут же:

— Возьми авторучку! Пиши: «Дорогие, простите меня! Я не в силах выдержать расставание…»

«Кто ты? Ответь! Кто ты? Кто ты?»

«…расставание…» Почерк корявый, но явно ее, газ впитывал в себя остатки разума… Газ! Воспользовавшись тем, что хватка вновь ослабла, Вера поднялась, покачнулась, ухватившись за край стола, но удержалась на ногах, не сводя глаз с плиты.

* * *

Надо выключить газ!

«Кто ты? Кто ты? Кто ты? — Чужой голос, непонятно откуда взявшийся в голове, сбивал с мыслей, не давал сосредоточиться на Вере, мешал, агрессивно проникая в голову. — Кто ты? Кто ты? Кто ты?» Проклятие, что происходит?

Анна видела, как Вера медленно, с грацией черепахи комкает недописанное письмо. Но все-таки комкает! Рвет бумагу! Она вышла из-под контроля, и все из-за этого чужого голоса! Откуда он взялся?!

«Кто ты? Кто ты?»

«А кто ты?»

«Я Лазарь, а кто ты?»

Наконец-то защита ослабла, и отклик стал полноценным! Гангрел нежно проник в мысли женщины, заглянул в память.

«Я Анна».

«Какое красивое имя».

* * *

Вера выключала конфорки, и Анна ничего не могла поделать с этим! Изображение женщины тускнело, а голову наполняло чужое вторжение.

«Откуда ты взялся, Лазарь?»

«Я такой же, как ты».

Удивление, недоверие, зарождающийся страх.

«Неужели?»

«Поверь, мы одинаковые, иначе бы ты не услышала меня».

Ее память подтвердила это, но было в ней нечто, заставляющее насторожиться…

«А может, ты просто галлюцинация?»

Она никогда не слышала Зов?

«Мы должны встретиться, Анна, мы обязательно должны встретиться».

«Зачем?»

Страх становился сильнее, телепатический контакт отнимал силы, видимо, Вере удастся дожить до завтра.

Откуда взялся этот Лазарь?

«Зачем нам встречаться?»

«Мы должны. Мы должны быть вместе».

Подозрения усиливались…

«Мне хорошо одной».

«Так не бывает».

Он что-то скрывает! Он недоговаривает! Анна впервые вступила в телепатический контакт, но быстро училась. Она поняла, что может чувствовать состояние собеседника. Он не настолько дружелюбен, как пытается казаться.

Лазарь с удивлением понял, что его сканируют. Совсем неплохо для масана, впервые в жизни откликнувшегося на Зов!

«Анна, ты должна мне верить!»

«Не думаю!»

Она не могла пробиться слишком глубоко в мысли Лазаря, но с ужасом осознавала, что он…

— Он видит меня насквозь!

Силы уходили с чудовищной скоростью, и Анна поняла, что должна немедленно прервать эту подозрительную связь. Как можно быстрее!

— Прочь!!!

Жертва ушла в затемнение. Быстро, а главное, с удивительной точностью выполнив все необходимые для этого шаги. С пугающей точностью.

Анна прервала контакт, и Лазарь знал, что больше она не откликнется на Зов. Успел прочесть это в ее мыслях. Она боится. Одинокий, напуганный масан… А вот масан ли?

Лазарь потер вспотевший лоб. Контакт был очень странным, необычным. Сначала он списал это на то, что Анна впервые откликается на Зов, но теперь, не спеша обдумывая произошедшее, Гангрел приходил к выводу, что подозрительных моментов было слишком много. Да, он ощущал кровопийцу, успел увидеть в ее памяти недавнее высушивание: как и говорил Сантьяга, это произошло на берегу лесного озера, увидел другие жертвы, но далеко не все они были высушены.

Кто ты такая, Анна?

Влажный туман рассеянной дымкой опустился на припрятанный среди деревьев «Харлей», сконденсировался. Гангрел покрутил головой, задумчиво пригладил белые волосы.

Сообщить о своих подозрениях Сантьяге? Но пока это только подозрения, ничего более.

Лазарь представил веселые и черные глаза комиссара. Веселые, но недовольные: «Значит, необычный масан, епископ? Ну почему же, я верю. Когда поймаете его, проверьте родословную, возможно, он провел свою юность в окрестностях Чернобыльской АЭС. Кстати, сколько ночей у вас осталось?»

А потом придут гарки. Гангрел посмотрел на светлеющее небо. Завтра, Анна, мы встретимся завтра. Она больше не откликнется на Зов, но в этом нет необходимости, Лазарь успел прочесть в памяти жертвы все места, где ее можно застать, тщательно изучил ее лицо и не сомневался, что с легкостью отыщет эту женщину.

Подозрения епископ решил оставить при себе. И после поимки Анны все прояснится. Сейчас же неплохо было бы пополнить запас крови, Лазарь почувствовал растущие иглы, скоро наступит грань Жажды, а учитывая, что ему надо будет бороться с Анной, допускать этого нельзя. Он должен быть силен.

Ему нужна пища.

* * *

Вера очнулась на полу кухни, в луже собственных выделений. Страшно, ужасно болела голова, словно сдавленная металлическими обручами. Мерзкий запах газа и рвотной массы усиливал гнетущую боль.

«Я отравилась!»

Вера встала на четвереньки, попыталась вздохнуть, накатила выворачивающая наизнанку дурнота.

«Как мне плохо!»

Ее вырвало, но голова слегка прояснилась.