До 1789 года в столице существовало множество культовых зданий – пятьдесят с лишним приходских церквей, больше ста тридцати монастырских комплексов, больше шестидесяти коллежей и дюжина семинарий. Все они были национализированы, закрыты, проданы и использовались для мирских целей. С середины 1792 года символы аристократии, монархии и феодализма подверглись разрушению. Статуи королей демонтировались и уничтожались. Придорожные кресты и религиозные приюты были разрушены. Статуи западного фронтона собора Парижской Богоматери, которые ошибочно считали фигурами королей Франции, сняли и символически обезглавили. Пале-Рояль переименовали в Пале-Националь, Королевскую площадь – в площадь Вогезов, площадь Людовика XV – в площадь Революции, улицу Бурбон – в улицу Лилий, улицу Сен-Дени – в улицу Франсиад, улицу Сент-Оноре – в улицу Конвента.
Париж много потерял во время революции.
Бонапарт, который в 1802 году объявил себя пожизненным Первым консулом, а в 1804 году – императором, уделял достаточное внимание Парижу. Он показал, что столицей управляет государство, а не местная власть.
Закон от 11 октября 1795 года подтвердил упразднение сорока восьми секций столицы и официально принял образование двенадцати округов. Была учреждена должность правительственного «комиссара», который по всем вопросам безопасности тесно общался с полицией. Двенадцать округов столицы были самостоятельными образованиями, в которых служили собственные мэры – должность эта была назначаемой. Мэры округов, в свою очередь, находились под опекой префекта Сены. Префект Сены хоть и был наделен большей властью, но свободы действий у него было гораздо меньше, чем в прошлом у старшины купеческой гильдии.
Важной фигурой в жизни Парижа стал министр внутренних дел. С этого времени большинство бумаг, связанных с делами Парижа, проходят через его кабинет.
Наполеон понимал, как важен Париж для любого правящего режима, поэтому, выбирая место, где он будет провозглашен императором, остановил свой выбор на Париже. Для коронации Бонапарт избрал собор Парижской Богоматери.
Во времена Бонапарта в Париже прокладывались и застраивались новые улицы. В 1800 году появилась улица Аббатства, которая начиналась к северу от Сен-Жермен-де-Пре, улица Бонапарта, ведущая к Сене.
Наполеона волновали системы жизнеобеспечения Парижа. Император выделил «четыре важнейших для города фактора – это вода реки Урк, новый рынок Л 5Аль, мясники и склады». При Бонапарте изменилась система городских зернохранилищ, был реконструирован и снабжен крышей Зерновой рынок, достроены резервные склады на востоке города. «Я хочу, чтобы рынок А’Аль стал народным Лувром», – сказал император
Наполеон считал чистую воду ключевым элементом общественного здравоохранения. Он настоял на том, чтобы все пятьдесят шесть общественных городских фонтанов били круглосуточно, и приказал соорудить еще пятнадцать. Наполеон лично руководил строительством канала Урк, необходимого, для водообеспечения города.
Когда Наполеон пришел к власти, в Париже существовало двенадцать мостов, когда его свергли – пятнадцать. Ни на одном из мостов не было зданий – этот закон Людовика XVI исполнялся неукоснительно.
Оптимизация городской системы транспортных путей, тоже была включена в преобразования Бонапарта. Самый впечатляющий проект Наполеона – это крестообразная застройка окрестностей площади Согласия и моста Согласия, в строительстве которого использовали камни Бастилии.
Привлекла внимание Бонапарта и церковь Мадлен, которая появилась в 1764 году при Людовике XV, но была не достроена. По его распоряжению в 1806 году возобновились работы по ее строительству. Наполеон решил посвятить этот храм славе своих войск.
С 1806 года началась работа по возведению самой большой из когда-либо построенных триумфальных арок, но она будет завершена лишь при Июльской монархии (1830–1848).
Император называл новые улицы в честь собственных военных побед: Кастильоне, Пирамиды, Риволи, Ульм, Иена, Аустерлиц, Монтенбло.
Недостаток времени и денег не позволили развить уникальный «бонапартистский» архитектурный стиль, поэтому все новые здания возводились в стиле неоклассицизма, родившемся еще до революции. Многие проекты великого императора так и не были завершены, это и Биржа, и Триумфальная арка, и церковь Мадлен.