При двукратном покрытии одному самцу не следует подсаживать более двух самок, при однократном – более четырех. Нагрузку на молодого самца следует увеличивать постепенно – от одной-двух крольчих в неделю до полной нагрузки (две самки в день в течение двух-трех месяцев).
Для того чтобы проверить качество молодых крольчих, их следует покрывать взрослыми самцами, уже проверенными по качеству потомства. Таким же образом проверяют и молодых самцов, подсаживая им взрослых крольчих.
При расчете поголовья самцов-производителей и крольчих основного стада исходят из их среднего полигамного соотношения 1:8 или 1:10.
Племенные самцы-производители должны отличаться высокой половой активностью. Флегматичных и плохо покрывающих самок животных выбраковывают.
Большое значение имеет правильное планирование ремонта стада. Обычно взрослых кроликов случают не более двух лет. Ежегодный ремонт при этом должен составлять примерно 75 %.
Чтобы окончательно убедиться в том, что оплодотворение произошло, крольчиху следует проверить на сукрольность путем осторожного прощупывания зародышей. Прощупывание проводят на 10–12-й день после случки, когда зародыши еще находятся в области таза (на 15–16-й день они перемещаются в брюшную полость).
Выявленных несукрольных крольчих снова подсаживают к самцу. Если после повторного покрытия они вновь окажутся неоплодотворенными, их следует выбраковать.
Сукрольность у крольчих продолжается в среднем 30 дней с отклонением в ту и другую сторону в один-два дня.
Перед окролом клетки, маточники и инвентарь необходимо очистить от грязи и продезинфицировать. Если клетки не оборудованы постоянным маточным отделением, то за пять-шесть дней до предполагаемого окрола в них ставят переносные маточники, в которые кладут мягкую чистую подстилку. Лучшей подстилкой является сухое свежее мелкостебельчатое сено. Можно использовать также мятую яровую солому, сухой мох, крупностебельчатое сено, но только в теплое время года.
В клетке, где имеются постоянные маточные отделения, также за пять-шесть дней до предполагаемого окрола надо положить подстилку (на две трети его объема).
За три-четыре дня до окрола крольчихи устраивают гнезда. Они мнут подстилку зубами и складывают ее в кучу, выщипывают у себя пух в области груди и живота. Зимой в гнезде следует оставлять весь нащипанный крольчихой пух. Если крольчиха гнезда не делает, следует сделать его самостоятельно и выстлать пухом.
Окрол чаще всего проходит ночью, реже – днем. Длится он 10–30 минут, иногда до часа. После окрола крольчиха съедает послед, вылизывает крольчат, укладывает их в гнездо и кормит. Во время окрола самки испытывают сильную жажду, и если нет воды, то могут поедать своих крольчат. Случаи поедания крольчихами своего приплода иногда являются следствием недостатка в кормах минеральных веществ и витаминов. Крольчих, которые неоднократно поедали свое потомство, выбраковывают.
Когда окрол закончился, следует осмотреть гнездо и удалить мертворожденных или недоразвитых крольчат. Перед осмотром гнезда руки надо тщательно вымыть с мылом.
Если крольчиха после окрола ведет себя неспокойно, разбрасывает и топчет крольчат, надо временно удалить ее из клетки. Беспокойство может быть вызвано загрубением сосков. Их следует слегка помассировать, сдоить несколько капель молока, а потом подложить крольчат и, придерживая крольчиху руками, дать им насосаться.
Для нормального развития подсосных крольчат важно правильно установить их оптимальное количество под матерью. Делать это надо с учетом возраста и молочности крольчих. Под молодыми, впервые окролившимися крольчихами следует оставлять не более шести-семи крольчат, под взрослыми со средней молочностью – семь-восемь, а с высокой молочностью – девять-десять крольчат.
Если в течение трех-четырех дней окролилось несколько крольчих, можно провести выравнивание пометов с учетом их молочности.
Для повышения делового выхода молодняка на самку целесообразно случать животных не поодиночке, а группами по 5–6 голов в течение двух-трех дней. Следующую группу крольчих подбирают и пускают в случку через несколько недель. Получение групповых окролов за короткий промежуток времени позволит выровнять пометы у многоплодных и малоплодных крольчих и благодаря этому повысить их среднюю продуктивность.
Если в первые дни после окрола крольчиха не кормит крольчат, ее кладут на спину и подкладывают детенышей к соскам. Так делают до тех пор, пока крольчата не окрепнут и сами не будут находить соски.
Лактирующих крольчих необходимо кормить обильно, вводя в рацион разнообразные концентрированные и сочные корма. Лучшими кормами в этот период считаются: летом – зеленая трава; зимой – хорошее разнотравное или бобовое сено, картофель, корне– и клубнеплоды. Крольчихам дают овес, комбикорм, пшеничные отруби – до 100 г, кормовые дрожжи – 5 г, костную муку или пережженные кости – 4 г, рыбий жир – 2 г. Нормы кормления увеличивают с 20 по 45-й день лактации, на каждого крольчонка добавляют по 30 г концентратов и 20 г сена зимой и по 25 г концентратов и 60–100 г травы летом.