Все нормально, падаю! Неравный бой

Как бы то ни было, проблема нахождения склада крайне упростилась. Торжествующий Фогель провел карандашом на карте линию, соединяющую поселок и центр околополюсной «зоны поиска», располагавшийся от селения на расстоянии около сорока километров. Очевидно, что искомое место находится в достаточно узком секторе, градусов по десять в стороны от этой линии. Окончательно меня майор добил, очертив две перпендикулярные линии – на расстоянии десяти и двадцати километров от поселка. Во столько он оценил в соответствии с моим рассказом дистанцию, преодоленную попугаем. Получалась совсем маленькая область поиска. И хотя карта того района была очень плохо детализирована и русла рек лишь приблизительно соответствовали реальным, найти склад теперь представлялось достаточно простым делом. Даже без моей помощи – на пару недель поисков максимум. А нечего было так бездумно болтать!

Уже находясь возле дирижабля, непосредственно перед вылетом, мое внимание привлекла суета у гондолы, возле настежь раскрытых нижних створок одного из отсеков, подозрительно кое-что напоминавших. Подойдя ближе, убедился, что таки оно и есть – это створки бомбоотсека. А вот и сами бомбы, подвезенные под брюхо воздушного чудища на специальных тележках. Подвеской их на массивные бомбодержатели сейчас и занималась команда оружейников под наблюдением командира дирижабля. Но Фогель тоже почему-то присутствовал, как будто у него других дел нет. К нему я и подошел, поинтересовавшись:

– А бомбы нам зачем? Не лучше оставить место для вещей со склада? Так мы сможем увезти слишком мало.

– Не волнуйся, мы избавимся от этого груза до прибытия на место. Я решил, что поиск надо начинать от еврейского поселения, так вот, чтобы два раза не летать, заодно сбросим на него бомбы!

– 3-зачем?!! – опешил я.

Майор посмотрел на меня непонимающим взглядом:

– Как зачем? Мы всегда уничтожаем любое поселение этих мерзких евреев!

Перед моими глазами пронеслись картинки недолгого пребывания в гостях у Ихизкэля и его людей. И Анаэль! Я живо представил себе вид разрушенного взрывами, пылающего поселка. Все они погибнут под этими бомбами! Вот они пока мирно лежат перед моими глазами: серые хвостатые сигары с красными носиками только что вкрученных детонаторов. А две почему-то выкрашены в оранжевый и лежат немного в сторонке, под присмотром сразу нескольких техников.

– А почему эти оранжевые? – спросил я, думая о другом.

– О, а это наши новые, химические! – оживился Фогель. Обо всем, связанном с войной и оружием, он говорил очень охотно, демонстрируя глубокие знания предмета. – Снаряжены зарином. Только недавно его смогли получить в лабораториях Академии. Раньше проводились опыты по использованию иприта, но он жидкий, и так как атмосферное давление тут выше, чем на вашей Земле, то он очень плохо испаряется. Эффективно использовать его так и не получилось. А зарин – совсем другое дело! Для плотно заросших джунглей и небольших ущелий с пещерами – самое то! Мы их сбросим напоследок, для гарантии…

И в этот момент, глядя в горящие нездоровым огоньком глаза майора, окончательно понял – не знаю как, но я должен это остановить…

Глава 20

К концу вторых суток полета я разыскал Фогеля. Майор прохлаждался в своей каюте, меланхолично наблюдая в нижний иллюминатор за уходящими под днище дирижабля холмами, покрытыми густым, красноватым в последних лучах солнца лесом. На коленях у него лежала какая-то раскрытая посредине книжка, а в руке пристроился стакан с чем-то явно алкогольным. Джентльмен на отдыхе, короче. Завидев меня, майор молча кивнул, но выпить не предложил. Впрочем, я пришел не за этим.

– К утру должны добраться до поселения?

– Угу-мнм, – неопределенно ответил Фогель, отхлебывая из стакана.

– Я тут подумал на досуге, – ровно, стараясь не выдать волнения, приступил к главному. – Не стоит все же сразу бомбить поселок. Нужно сохранить резервный вариант…

– Какой еще вариант? – недовольно пробурчал немец.

– На случай, если не удастся обнаружить склад с воздуха. Тогда можно вернуться к поселению, высадить штурмовую группу и взять пленных. Возможно, они уже нашли. Или могут заставить своего попугая вернуться на то самое место. Может быть, он там постоянно пасется!

– Бомбы мы что – зря взяли? – покачал головой майор. – Найдем мы твой склад, куда он теперь денется!

– Как знаете, это вам в случае чего Канцлеру докладывать! Я бы подстраховался, – парировал я. – А если сразу найдем, то, пока будем возиться с упаковкой добычи, дирижабль три раза успеет смотаться к поселению и разгрузиться. Час полета всего!

– Есть в твоих словах резон, – после минутного раздумья сообщил Фогель. – Так и сделаем!

Выйдя в коридор, я украдкой вытер пот со лба. Кажется, отвести немедленную опасность от поселка удалось. Но вот дальше-то что делать?

* * *