Все не так, как надо (СИ)

На корабле Лис отправилась в каюту брата:

— Мог бы и предупредить!

— А вдруг бы не получилось. Не хотел обнадёживать зря.

— А Патрик?

— Для него это будет полезно. Патрикианцы же очень закрыты, ни к себе не пускают и сами к другим не лезут. Только в ордена вступают, и то свои собственные или Орден Трёх. Хотя жаль, что не Демиан.

— Разве не Редорт твой друг?

— Да, но с Патриком будет всё благопристойно, как на похоронах. А вот Демиану плевать на условности.

— У Дайрана он всё соблюдал. Кстати, кто мне, наконец, объяснит, почему владетели признают свою землю вотчиной Демиана, даже Картерхория? Ты ж теперь знаток дипломатии.

— Я им всегда был. Весь эрланский мир — песочница Демиана.

— А почему владетель Дайран возглавил наш визит?

— У своего лягушонка спроси.

Лис помолчала. Ей было немного не по себе. Она не хотела обидеть брата, но если он будет резвиться в поездке, как обычно…

— Сим, ты понимаешь, что в империи шутить нельзя. У Рокруа к эрланам очень неоднозначное отношение.

— Хоть ты не начинай! Я уже поклялся на всех местах Гайдора, не при даме упомянуты, что буду само благоразумие и слушаться мановения руки Редорта. Ни слова лишнего, на переговорах молчать, рожи не корчить. А рокруанским ни я, ни рыцари не владеем.

— Хорошая новость.

— И это моя сестра!

Дорога обещала быть на редкость унылой. Все были предельно вежливы и корректны, но не более того. Посланники молча раскланивались, а если что-то и обсуждали, то исключительно задачи миссии. Никаких непринуждённых бесед. Редорт просматривал книги, посвящённые империи, и терзал учебник рокруанского языка. Он мало выходил из своей каюты, как и его рыцари, тяготея к одиночеству. Патрик и в Крепости Семи Ветров не был душой компании, но часто спорил по вопросам обороны с Даленом и Гисом. С Дайраном же, казалось, им говорить было не о чем, хотя и тот, и другой были талантливыми полководцами. Патрик снова за день произносил не больше десятка фраз, включая приветствия.

Симу плавание не понравилось. Он привык к полётам, а море оказалось не его стихией. Поэтому Ленокс тоже предпочитал проводить время в гордом одиночестве. Даже его ехидство угасло. Но в отличие от Патрика, Сима мало интересовала страна, куда они направлялись. Он был уверен, что дипломаты при необходимости сами разберутся, а функции посланников скорее декоративные. Вникать в переговоры или этикет Рокруа он не собирался.

Андрис был занят подготовкой всяких бумаг, нот, грамот, планов встреч и тому подобным как один из секретарей дипломатического ведомства. Ему только изредка удавалось поговорить с Алисой. Владетель Дайран сразу после отставки забыл своего адъютанта, абсолютно не отличая его от других зелёных дипломатов. Тёмные вообще едва обращали внимание на светлых эрланов, если они не занимали высокие посты. Так что Рит был на том же положении, что и весь младший персонал.

Зато вольготно и свободно на собственном корабле чувствовал себя Элеондор. Он часто сидел со своими заметками в общей каюте или слонялся по палубе. Он с интересом наблюдал за рыцарями, гонял дипломатов и галантно предлагал руку Алисе, когда она выходила прогуляться. Он вёл себя дружелюбно и тактично, и Лис перестала прятаться от владетеля.

Дайран, разумеется, не беспричинно отправился в империю. Дипломатическая миссия давала шанс лучше узнать Благословенного Патрика и восстановить отношения с орденами и Демианом. Редорт был единственным эрланом, не считая Верховного Магистра, кто мог хоть как-то повлиять на будущего властителя эрланского мира. Кроме того, Элондор хотел разобраться, что же привлекло его в рокруанке, при том, что саму империю он не особо жаловал и удивлялся, зачем его понесло туда в первый раз. Но вспомнить не мог.

Владетель, наконец, после встречи с изнанкой полностью пришёл в себя, однако память так и не восстановилась. С помощью Верховного лидера Рениара Дайран сумел вернуть свои позиции и вновь управлять Советом Конфедерации. Никто, кроме Дагорлада, не осмеливался заикаться о смене Командующего. Забытье не повлияло на способности и силу Элеондора, но заставило пересмотреть некоторые воззрения. Аргон-Дайран порвал с Дайорским культом, обратившись к традиционной вере. Коллизии с владельческой магией убедили его во власти Благословенных, которую отвергал культ.

Алиса не то чтобы простила ложь Элеондора, но видела, что он-нынешний не в курсе той истории и искренне расположен к ней. Андрис сообщил последние дипломатические сплетни: именно благодаря поддержке владетеля стала возможна эта миссия, иначе так легко уговорить Конфедерацию Патрик не сумел бы. О прошлой страсти между рокруанкой и эрланом речи не было, но они приятно проводили вместе время, заново узнавая друг друга. Элеондор был всё так же умён и очарователен, старался держаться открыто. Он не уклонялся ни от каких вопросов Лис, даже от неприятных, касательно потери памяти. Алиса осознавала, что ведёт себя не слишком тактично, но у неё не укладывалось в голове, каково это забыть — несколько лет, будто их и не было.